A temática das VPNs gratuitas gera bastante controvérsia. Por um lado, muitos alertam para evitá-las a todo custo, enquanto, por outro, uma simples pesquisa online revela uma infinidade de recomendações das “melhores” VPNs gratuitas disponíveis.
Será que a recomendação para evitar VPNs gratuitas é apenas uma estratégia das empresas de VPNs premium? Ou será que existem usos práticos e válidos para essas opções sem custo? Neste artigo, explorarei as VPNs gratuitas de maneira imparcial, sem favorecer as empresas de VPNs pagas e sem comprometer a segurança online dos utilizadores.
Analisarei tanto os benefícios quanto as desvantagens das VPNs gratuitas, e discutirei suas aplicações.
VPNs Gratuitas: Sua Existência e os Desafios
O público geralmente aprecia softwares sem custo, e por isso quase todas as categorias de software oferecem algumas opções totalmente gratuitas. A demanda por uma VPN gratuita é significativamente maior do que por uma VPN premium ou paga, pelo menos se considerarmos o volume de pesquisas no Google. Portanto, a existência de VPNs gratuitas é uma realidade necessária.
Mas por que as VPNs gratuitas são tão controversas? Afinal, softwares gratuitos sempre existiram e continuarão a existir. O que faz com que uma VPN gratuita seja tão diferente? A resposta está em como ela opera em comparação com softwares gratuitos convencionais. Vamos fazer uma comparação:
Aplicativos Gratuitos vs. VPNs Gratuitas
Nada surge do nada. Além do trabalho do desenvolvedor em criar um aplicativo, este necessita de um site ou outros meios para ser distribuído. Os custos de hospedagem tornam-se ainda maiores se for uma ferramenta web, como um editor de fotos.
Grande parte dos desenvolvedores consegue obter receita através de doações e anúncios nos sites para manter esses aplicativos gratuitos. A hospedagem web não costuma ser tão cara, e muitas vezes geram lucro suficiente para compensar o trabalho investido.
No entanto, uma VPN depende de servidores físicos. A maioria dos serviços de VPN oferece diversos servidores em cada país, com suporte para muitos países. Por exemplo, a NordVPN possui mais de 5.880 servidores, e a ExpressVPN também oferece milhares em mais de 105 países.
Criar uma nova empresa de VPN não é tão simples quanto parece. É necessário implantar e manter servidores físicos em dezenas de países, ou pagar fornecedores terceirizados. Largura de banda e estabilidade são outros desafios que exigem servidores de boa qualidade, os quais podem custar facilmente mais de $200 por mês cada.
Com custos tão elevados, é impraticável para uma VPN gratuita se sustentar apenas com doações ou outros métodos convencionais de monetização. A diferença entre despesas e lucros é tão grande que uma VPN gratuita nunca conseguirá oferecer um serviço tão bom quanto uma VPN paga. Para manter um serviço medíocre, são necessários outros métodos de monetização, alguns dos quais podem ser questionáveis.
As Desvantagens das VPNs Gratuitas
As VPNs gratuitas são tão problemáticas que a única vantagem que possuem em relação às VPNs pagas é o preço. Antes de justificar o uso de VPNs gratuitas, é crucial conhecer seus aspectos negativos.
A seguir estão algumas desvantagens notáveis das VPNs gratuitas que você deve considerar antes de utilizá-las.
Velocidade de Conexão Lenta
Para reduzir custos, as VPNs gratuitas operam com um número reduzido de servidores, o que leva ao congestionamento e ao esgotamento da largura de banda. Algumas chegam a utilizar servidores compartilhados. Apesar de todas as VPNs diminuírem a velocidade da internet, as VPNs gratuitas têm um impacto muito maior.
Limitações de Dados e Servidores
Se você usar uma VPN completamente gratuita ou a versão gratuita de uma VPN premium, certamente enfrentará limitações. O acesso será restrito a um número limitado de servidores, geralmente em países populares, e as VPNs gratuitas impõem limites de dados para economizar largura de banda ou incentivar a atualização para a versão paga.
Exibição de Anúncios
Alguns serviços de VPN gratuitos optam por exibir anúncios para gerar receita. Ao ativar a VPN, você pode se deparar com pop-ups e anúncios em guias do navegador. Isso pode ser bastante irritante, e muitas dessas VPNs são bastante agressivas nesse sentido.
Coleta e Venda de Informações Pessoais
Dados de utilizadores são valiosos e têm alta demanda para fins publicitários. Algumas VPNs gratuitas podem coletar dados para utilizá-los ou vendê-los a terceiros, mesmo que sua política de privacidade afirme o contrário. Essas práticas geralmente vêm à tona em violações de dados, como o caso da violação de dados da VPN UFO.
Falta de Recursos Avançados
A maioria das VPNs gratuitas apenas oferecem a opção de selecionar um servidor e ativar/desativar a conexão. Recursos como Split Tunneling e até mesmo o Kill Switch costumam estar ausentes, tornando-as adequadas apenas para uso básico, e não como uma solução de segurança confiável.
Serviço Inconsistente
Servidores congestionados podem causar travamentos e desconexões, o que é problemático se você estiver usando uma VPN para ocultar sua localização. Se a VPN se desconectar durante o uso, seu IP poderá ser revelado. A falta de um Kill Switch em VPNs gratuitas agrava esse problema.
Desconexões frequentes também podem ser irritantes, especialmente para jogos online.
Potencial Presença de Malware
A grande demanda por VPNs e a escassez de opções gratuitas de qualidade criam um cenário favorável para que hackers utilizem falsas promessas para infectar dispositivos com malware. Uma VPN aparentemente inofensiva pode infectar seu dispositivo com software malicioso. Algumas VPNs gratuitas fornecem o serviço VPN em conjunto com código malicioso oculto para roubar informações ou minerar criptomoedas.
Falta de Suporte ao Cliente
Serviços de VPN gratuitos geralmente não possuem equipe de suporte ao cliente para resolver problemas técnicos ou responder dúvidas sobre o serviço. Isso pode não ser um problema tão grande, considerando que as VPNs gratuitas já oferecem serviços básicos. No entanto, é importante mencionar, pois as VPNs premium geralmente têm um bom suporte.
Aplicações Práticas das VPNs Gratuitas
Diante de todos esses pontos negativos, pode-se concluir que as VPNs gratuitas não valem a pena. Contudo, isso acontece apenas porque analisamos todas as desvantagens juntas e partimos do pressuposto de que não existem VPNs gratuitas confiáveis.
Embora seja verdade que as VPNs gratuitas terão estas deficiências, nem todas as VPNs gratuitas terão todos estes problemas ao mesmo tempo. Uma VPN gratuita pode rastrear e armazenar dados, mas não necessariamente bombardear com anúncios. Algumas podem ter um número limitado de servidores, mas oferecer uma conexão confiável, como a VPN do navegador Opera.
Se escolher a VPN gratuita adequada às suas necessidades, ela pode ter diversas aplicações. A seguir, listo alguns usos nos quais uma VPN gratuita é mais que suficiente, dispensando a necessidade de uma VPN premium:
#1. Ocultar a Identidade
Digamos que uma VPN gratuita possa rastrear secretamente a sua atividade. Para algumas pessoas, a preocupação não é ser rastreado em si, mas sim ser rastreado por uma entidade específica.
Se você não deseja que um site ou serviço online específico o identifique, uma VPN gratuita será suficiente para criptografar o seu tráfego. Alguns usuários aceitam o risco de serem rastreados pela empresa de VPN se isso os proteger de outras entidades das quais desejam fugir.
Em comparação com o histórico de rastreamento do Google, essa troca pode não ser tão preocupante para algumas pessoas.
#2. Casos de Uso Únicos
Talvez você não precise de uma VPN o tempo todo, mas em certas ocasiões pode ser necessário o seu uso. Por exemplo, problemas com patches de jogos podem levar a necessidade de uma VPN para contornar restrições de tráfego. Nesses casos, baixar uma VPN gratuita para a situação específica e desinstalá-la depois pode ser uma solução prática.
Ter uma VPN paga para esses casos esporádicos seria um desperdício.
#3. Evitar Limitação de Largura de Banda
Apesar das VPNs diminuírem a velocidade da internet, a limitação da sua operadora de internet ou da fonte de download pode ser muito pior. Alguns jogos online gerenciam o tráfego com base na localização para aliviar a carga dos servidores. Muitos desses problemas podem ser resolvidos com um serviço de VPN gratuito com boa velocidade.
Uma vez que uma VPN oculta o seu tráfego e localização, ela pode evitar a limitação de conteúdo. Para downloads e streaming no navegador, o navegador Opera com VPN integrada funciona muito bem. No entanto, para VPN em todo o sistema, a versão gratuita da Urban VPN é uma boa opção, caso não deseje uma VPN P2P gratuita.
#4. Acessar Conteúdo com Restrição Geográfica
Acessar conteúdo com restrição geográfica é provavelmente o uso mais comum de VPNs gratuitas. Se você utilizar uma VPN gratuita confiável, que não infecte o dispositivo com malware ou exiba anúncios, ela será suficiente para desbloquear sites ou serviços de streaming.
As VPNs mencionadas acima são adequadas para esse propósito. A Atlas VPN também oferece uma versão gratuita ilimitada com alta velocidade para streaming.
#5. Conexão Segura em WiFi Público
Não é necessário o nível de proteção de uma VPN premium para se conectar a redes WiFi públicas. A maioria das VPNs gratuitas (como as citadas anteriormente) utilizam criptografia AES-256, o que é mais que suficiente para proteger sua conexão contra hackers em redes WiFi públicas.
#6. Testar uma VPN
Não é preciso fornecer os dados do seu cartão de crédito para verificar se uma VPN atende às suas necessidades. Infelizmente, a maioria das VPNs premium exigem esses dados, mesmo para testes gratuitos. Uma VPN gratuita pode ajudar a verificar se ela é adequada para o que precisa. Por exemplo, para verificar se a VPN irá reduzir o ping em jogos.
VPNs Gratuitas: Usar ou Não Usar?
Um serviço de VPN gratuito confiável pode ser bastante útil em diversas situações. Malware e anúncios são estratégias de monetização raras. Existem muitas VPNs gratuitas que não precisam recorrer a esses extremos para se manter no mercado. Para a função básica de ocultar o IP e proteger a conexão, uma VPN gratuita pode ser suficiente.
No entanto, quando a segurança e o anonimato são cruciais, como em ambientes corporativos, uma VPN premium é essencial. Além de oferecer recursos avançados de segurança, muitas VPNs premium, como a NordVPN e a ExpressVPN, utilizam servidores baseados em RAM, o que impede o registro de dados.