A disponibilidade de redes Wi-Fi públicas é, nos dias de hoje, extremamente comum. É possível encontrar pontos de acesso Wi-Fi gratuitos em praticamente todos os restaurantes, aeroportos e estações rodoviárias.
Contudo, é importante lembrar que estas redes são frequentemente consideradas vulneráveis e pouco seguras. Isso porque as informações transmitidas através delas podem ser interceptadas por qualquer indivíduo com conhecimento e ferramentas adequadas, sendo o *sniffer* de rede uma das ferramentas mais utilizadas para este fim.
Essa situação levanta uma questão importante: o que exatamente é um *sniffer* de rede e quais são as suas aplicações? Vamos explorar este tema em detalhe.
O que é um Sniffer de Rede?
Um *sniffer* de rede é essencialmente um programa ou dispositivo capaz de monitorizar o tráfego de dados em uma rede. Ao contrário do que o termo pode sugerir, um *sniffer* não é intrinsecamente uma ferramenta maliciosa. Na verdade, ele possui diversas aplicações legítimas e éticas. Um exemplo bem conhecido é o Wireshark, um *sniffer* de código aberto amplamente utilizado e acessível a todos. Existem diversas outras opções, cada uma com suas funcionalidades específicas.
Aplicações de um Sniffer de Rede
Um *sniffer* de rede tem a capacidade de identificar os dispositivos que estão trocando dados dentro de uma rede, os protocolos utilizados na transmissão, os próprios dados transmitidos (como requisições de rede) e, em alguns casos, até mesmo as senhas utilizadas. É, aliás, através destas capacidades que os *hackers* conseguem invadir outros sistemas conectados na mesma rede.
Além disso, um *sniffer* pode revelar, por exemplo, quais sistemas dentro de uma rede estão comunicando entre si através de um aplicativo de chat local. Para se proteger destas invasões, a utilização de ferramentas de comunicação que usam encriptação é altamente recomendável. Outra forma eficaz de garantir a sua segurança é utilizar uma VPN, que irá encriptar todo o seu tráfego de internet.
Como já mencionado, um *sniffer* de rede não é, por si só, algo negativo. Sua utilidade depende da forma como é empregado. Administradores de rede, por exemplo, frequentemente utilizam essas ferramentas para monitorar e registrar o tráfego em ambientes fechados e de alta segurança, onde o controle da transmissão e acesso à informação é crucial. Outras aplicações incluem o monitoramento do consumo de rede, a identificação de dispositivos que estão utilizando largura de banda excessiva e a verificação da eficácia de *firewalls*.
Sniffers de Rede Populares
O Wireshark é uma das opções mais populares, estando disponível para sistemas Windows e macOS. Usuários Linux podem optar por ferramentas como o TCPDUMP. Há também diversas opções mais específicas, que podem se concentrar em determinados tipos de tráfego. Algumas outras ferramentas incluem:
- Caim e Abel
- CloudShark
- Analisador de Rede Gratuito
- Ferramentas IP
- Analisador de Mensagens da Microsoft
- Network Miner
- Omnipeek
- PRTG
Em redes públicas, como as disponíveis em aeroportos ou cafés, qualquer pessoa pode executar um *sniffer* de rede. Embora os protocolos de segurança da rede e o administrador da mesma possam identificar quando um *sniffer* está em uso, é improvável que um café possua recursos e pessoal para manter esse nível de segurança. Aeroportos podem ser mais vigilantes, mas mesmo assim, não é recomendável depender totalmente da sua segurança.
Um *sniffer* de rede também pode ser utilizado em redes privadas, desde que o usuário tenha acesso à mesma. Se você suspeitar que sua empresa pode estar utilizando um *sniffer* de rede, a única ação que pode tomar é ter cuidado com os sites que acessa. Em sua rede doméstica, a ameaça existe apenas se alguém com acesso à sua rede estiver a executar um *sniffer* na mesma.