A expressão “aceleração de hardware” é bastante difundida e provavelmente já a encontrou em alguma configuração do seu sistema. Frequentemente, surge como uma opção ativável em diversos aplicativos. Um exemplo comum é o navegador Chrome, onde você pode optar por habilitá-la ou desabilitá-la. Mas, afinal, o que ela significa? É vantajoso utilizá-la e quais benefícios ela oferece?
O Conceito da Aceleração de Hardware
A aceleração de hardware refere-se ao processo pelo qual um aplicativo delega determinadas tarefas para outros componentes de hardware do seu sistema, visando um desempenho mais eficiente. Em teoria, a CPU (Unidade Central de Processamento) deveria lidar com toda a carga de trabalho. No entanto, tanto os aplicativos quanto o hardware evoluíram, e as necessidades se transformaram. Os componentes mais frequentemente utilizados para essa “descentralização” de tarefas são a placa de som e a GPU (Unidade de Processamento Gráfico).
Aplicativos que demandam grande processamento gráfico, como a exibição de vídeos em alta definição ou a visualização de conteúdo 3D, tendem a transferir essa carga para a GPU. Da mesma forma, aplicativos com tarefas pesadas de áudio direcionam grande parte do trabalho para a placa de som, aliviando a CPU. Em geral, a aceleração de hardware comumente direciona tarefas para a GPU, com a placa de som sendo menos frequentemente sobrecarregada.
Hardware versus Software
É válido questionar se os aplicativos devem oferecer suporte à aceleração de hardware ou se o sistema precisa cumprir requisitos específicos para que essa função seja utilizada. O seu sistema necessita ter hardware compatível para que os aplicativos possam se beneficiar da aceleração. Se o seu sistema não possuir os recursos necessários, os aplicativos não conseguirão forçar a ativação dessa função. A maioria dos sistemas modernos suporta a aceleração de hardware, e você pode verificar isso explorando as configurações da sua GPU.
Por exemplo, ao abrir o painel de controle da NVIDIA, na aba de “Definir configuração do PhysX”, você encontrará uma breve descrição que detalha o controle desse painel, incluindo a “aceleração de GPU”. Este é outro termo usado para se referir à aceleração de hardware.
Um método mais trabalhoso para verificar o suporte do seu sistema à aceleração de hardware é acessar qualquer uma das demonstrações neste site da Mozilla. Execute dois testes: no primeiro, ative a aceleração de hardware no seu navegador, e no segundo, desative-a. Observe as seguintes diferenças entre as execuções:
O uso da CPU aumenta?
A animação perde a fluidez ou se torna muito instável?
Se você observar os dois pontos acima ao desativar a aceleração de hardware, isso indica que o seu sistema oferece suporte a essa função, auxiliando os aplicativos a operarem melhor. Além disso, você pode notar que as ventoinhas do sistema ligam quando a aceleração está desativada, embora elas possam funcionar da mesma maneira, mesmo com a função ativada.
É Recomendável Utilizar a Aceleração de Hardware?
A resposta simples é sim. Definitivamente, você deveria utilizá-la. Isso ajudará o seu sistema a operar de forma mais eficiente, e os aplicativos que dependem do hardware dedicado terão melhor desempenho. O sistema consumirá um pouco mais de energia, mas, na prática, não é um consumo significativo. Não se manifestará como um aumento drástico no uso de energia, e você não receberá uma conta de luz exorbitante por causa disso.