Mac OS X Beta Público: 20 Anos Depois – A Revolução que Salvou a Apple

Em 13 de setembro de 2000, a Apple introduziu a versão beta pública do Mac OS X, marcando a estreia da interface Dock no sistema operacional. Este lançamento também trouxe a inovadora interface Aqua, um deleite visual sem precedentes. Este evento assinalou o começo de uma nova era para a plataforma Mac, uma transformação que ainda se faz sentir duas décadas depois.

Um Ponto de Viragem Crucial para a Apple

No final da década de 1990, o clássico Mac OS da Apple já demonstrava sinais de obsolescência. O sistema não suportava funcionalidades essenciais como proteção de memória, multitarefa preemptiva, nem um sistema de controle de acesso ao nível do utilizador. Além disso, era conhecido pela sua propensão a falhas de sistema que frustravam os utilizadores.

O design da sua interface também estava claramente a ficar para trás em relação ao Windows. A Apple reconhecia a necessidade de uma reformulação profunda do Mac OS. No entanto, questões de compatibilidade de software levaram a empresa a prolongar a mesma arquitetura de sistema básica que havia sido utilizada desde 1984.

A busca por um substituto para o Mac OS clássico revelou-se um processo demorado e intrincado. Envolveu múltiplos projetos internos e a procura por uma aquisição que pudesse trazer novas tecnologias para a empresa. Este cenário culminou na compra da NeXT, de Steve Jobs, pela Apple em 1997, com o objetivo de usar o sistema operacional NeXTSTEP como base para uma nova versão, mais moderna, do Mac OS.

Sob a liderança da equipa da NeXT, liderada por Steve Jobs, a Apple começou a equilibrar as necessidades dos utilizadores de Macs mais antigos, enquanto tentava tornar o NeXTSTEP adequado para um público mais vasto. Desta operação surgiu o Mac OS X.

Ao contrário do Mac OS clássico (mas em linha com o NeXTSTEP), o Mac OS X foi desenvolvido com base num núcleo BSD do tipo Unix chamado Darwin. Esta mudança resultou numa maior estabilidade e constituiu o alicerce para a transformação do Mac numa plataforma de desenvolvimento de excelência. As versões atuais do macOS continuam a ser baseadas no núcleo Darwin.

Após o lançamento de várias versões beta do OS X para programadores no início de 2000, a Apple decidiu disponibilizar o novo sistema operativo em CD-ROM através do seu site por um custo de 29,95 dólares. Esta medida permitiu que os utilizadores de Mac pudessem testar o novo software em primeira mão.

O CD do Mac OS X Public Beta à venda no site da Apple, cerca de outubro de 2000.

Os clientes que adquiriram o CD também obtiveram um desconto de 30 dólares na compra futura do Mac OS X 10.0 (a versão Beta Pública expirou em 14 de maio de 2001). Este período de teste permitiu aos utilizadores experimentar o novo sistema operativo e fornecer um feedback valioso à Apple.

A Revolução Aqua

Em 1999, a Apple lançou uma versão experimental do OS X baseada em protótipos chamada Rhapsody. Essencialmente, tratava-se do NeXTSTEP com a estética “Platinum” do Mac OS clássico.

Embora a nova tecnologia subjacente estivesse presente, o visual pouco inspirador do Rhapsody não gerou muito entusiasmo. Também não cativou os programadores, que se queixavam de ter de reescrever o seu software para a nova plataforma.

O Mac OS 9 “Platinum” (à esquerda) e o Beta Público do Mac OS X “Aqua” (à direita).

A Apple sabia que precisava de algo especial para atrair mais atenção. A empresa começou a trabalhar secretamente numa nova interface apelativa, chamada Aqua. Esta incorporava suporte para ícones de grandes dimensões, sombras e transparência. Os botões e os elementos da interface exibiam uma nova aparência translúcida.

A interface Aqua foi uma grande surpresa quando Steve Jobs a apresentou pela primeira vez na Macworld Conference and Expo, em janeiro de 2000 (veja o vídeo abaixo). Durante a sua demonstração, Jobs deleitou-se a exibir funcionalidades gráficas que hoje são dadas como garantidas, tais como sombras projetadas sob janelas, ampliação de ícones e ícones de alta resolução.

A aparência da Aqua evoluiu ao longo dos anos, e a Apple já não se refere a ela pelo seu nome. Contudo, ela continua a ser a base da interface moderna do macOS Catalina.

O Dock do Mac OS X foi também revelado na demonstração de janeiro de 2000. Este fornecia uma forma eficiente e versátil de iniciar e gerir aplicações. A sua introdução permitiu ao Mac OS alcançar a funcionalidade da barra de tarefas do Windows.

Paralelos e Diferenças Notáveis

As semelhanças entre o Mac OS X Public Beta, com 20 anos de existência, e o macOS Catalina são impressionantes. Ambos apresentam o Dock, ícones de alta resolução, três botões de controlo de janelas (vermelho, amarelo e verde), suporte global para PDF e são executados sobre o núcleo Darwin.

O Dock no Mac OS X Beta Público.

Há também um conjunto de aplicações internas familiares: Pré-visualização, Mail.app, TextEdit, Catálogo de Endereços, Notas Autocolantes, QuickTime, Calculadora e uma versão inicial do Xadrez.

A pasta Aplicações no Finder no Mac OS X Public Beta.

O Mac OS X Public Beta também apresentava algumas diferenças notáveis em relação ao Mac OS X e às versões posteriores do macOS. Uma das mais evidentes era o facto de o logotipo da Apple se situar no centro da barra de menus, e não no canto superior esquerdo.

O logotipo da Apple estava no centro da barra de menus no Mac OS X Public Beta.

Enquanto o tema giz do Mac OS X Public Beta e os botões translúcidos de doces persistiram até ao Mac OS X 10.2, estes foram substituídos por um visual metálico escovado com o Mac OS X 10.3 Panther.

O OS X Public Beta também não dispunha de algumas funcionalidades práticas, como o Exposé, os Widgets, as Notificações e o Launchpad. Também não incluía a App Store – que só foi introduzida em 2011 como um download no OS X 10.6 Snow Leopard.

Algumas aplicações notáveis também estavam ausentes. Em vez do Safari (que estreou em 2003), o Public Beta foi lançado com uma versão do Internet Explorer com um tema Aqua especial.

Explorer no Mac OS X Beta público.

O OS X Public Beta incluía também uma aplicação de pesquisa inovadora chamada Sherlock, que mais tarde seria substituída pelo Spotlight.

Também não se encontram o iTunes ou o Apple Music, apenas um reprodutor de música básico que permitia reproduzir CDs ou MP3s. No entanto, mesmo sem estas funcionalidades, o seu abrangente conjunto de aplicações e utilitários faz com que o Mac OS X Public Beta ainda pareça relativamente moderno.

Um Legado Duradouro

Avie Tevanian, antigo diretor de tecnologia de software da Apple e um dos desenvolvedores do Mac OS X, afirmou certa vez que a Apple concebeu o OS X com uma vida útil de 20 a 30 anos.

Em 2000, 30 anos deviam ter parecido um período de tempo incrivelmente longo para uma arquitetura de software permanecer viável. No entanto, estamos já quase no final de 2020, e o OS X (agora “macOS”) continua a assegurar o funcionamento dos Macs. É provável que continue a fazê-lo, pelo menos por mais uma década, atravessando diversas transformações arquitetónicas.