Passei dias usando Cortana em vez de Alexa ou Google Assistant e a experiência me deixou com uma sensação tão áspera quanto a Cortana. Infelizmente, a Microsoft ficou tão para trás que a única solução razoável é desistir.
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Satya diz adeus aos alto-falantes da Cortana
Recentemente, Satya Nadella, CEO da Microsoft, disse que não vê mais a Cortana como concorrente de Alexa ou Google Assistant. De acordo com MSPoweruser, ele afirmou:
“Você deve ser capaz de usá-lo no Google Assistant, deve ser capaz de usá-lo no Alexa, assim como usa nossos aplicativos no Android e iOS, então é assim que queremos pensar sobre para onde vai.”
Mas, a Cortana está tão atrás? É hora de seguir em uma nova direção e desistir da Cortana como sua assistente doméstica digital dedicada? Passei alguns dias tentando determinar exatamente isso, e o que descobri foi: Sim, essa é a decisão certa a se tomar.
A configuração foi complicada
Quando comecei com este experimento, imediatamente me deparei com um problema. Tenho dispositivos Alexa e dispositivos Google espalhados pela minha casa. Mas não tenho dispositivos Cortana tão convenientemente colocados. Tenho um Surface Pro 3, um PC com Windows 10 e coloquei a Cortana no meu telefone. Mas meu PC não tem microfone, meu Surface passa grande parte do tempo desligado atualmente e meu telefone não tem um microfone decente o suficiente para comandos de voz rápidos.
Adquiri um Harmon Kardon Invoke para meu escritório (onde passo grande parte do meu tempo) e usei meu telefone em outros locais da casa. Não é um cenário um-para-um perfeito, mas bom o suficiente. Infelizmente, não existe um Google Home Mini ou equivalente no Echo dot, apenas o Invoke. Portanto, colocar alto-falantes Cortana pela casa está fora de questão. O preço do Invoke caiu para US $ 50, o que é muito baixo para um alto-falante com um som tão bom, mas você pode obter Echo Dots e Google Minis por menos. Se você ficar de olho, não é incomum vê-los por tão pouco quanto $ 30.
Cortana faz metade do básico bem o suficiente
Meu principal uso para meus dispositivos Google e Alexa são controles de casa inteligentes, música, cronômetros e rotinas que automatizam coisas. Quando se trata de integração com a casa inteligente, achei que estava indo bem no início. A Cortana tem integração com Wink, Smartthings e Philips Hue. Atualmente, estou usando um hub Wink para muitos dos meus dispositivos domésticos inteligentes e lâmpadas Philips, e o controle desses dispositivos funcionou sem problemas. A experiência com a maioria dos meus dispositivos domésticos inteligentes foi semelhante à do Alexa ou ao Google Assistant.
A Cortana continuou bem, com temporizadores e alarmes fáceis de definir, e adicionar o Spotify foi um processo simples que parecia funcionar bem. Pelo menos isso aconteceu até eu querer parar a música. Na metade das vezes, dizer “Pare” ou “pare a música” não funcionava. Cortana me diria que não poderia fazer isso agora. Se eu tentasse mais algumas vezes, eventualmente funcionaria. Chamar playlists foi igualmente problemático. Apesar do nome errado, dizer “play the blind forest on Spotify” puxou corretamente minha lista de reprodução Ori and the Blind Forest, mas dizer “play Ori and the Blind Forest” confundiu Cortana todas as vezes. Achei mais fácil controlar a música do aplicativo Spotify do que por meio de interações de voz.
Por outro lado, desde que eu acerte o nome da música ou da pessoa, raramente ou nunca vejo esse tipo de problema com o Google Assistente e Alexa com o Spotify.
Mais recursos ausentes do que presentes
Os problemas começaram na minha sala de estar. As luzes da minha sala são dispositivos Magic Home e a Cortana não tem integração para eles. Então percebi que minhas saídas inteligentes são dispositivos iClever ou GE e, embora os dispositivos GE tenham integração Wink, os dispositivos iClever não têm. Portanto, não consigo acender as luzes da minha sala de estar, nem posso controlar a maioria das minhas tomadas inteligentes com Cortana. Eu tive que recorrer a Alexa ou ao Google para isso.
Às vezes, a música de que gosto não está no Spotify, caso em que recorro a outra fonte. Infelizmente, a seleção de serviços de música para Cortana é mínima. Não há Pandora, por exemplo, apesar a promessa deles que aconteceria há mais de um ano. Pandora não atualizou seu blog de notícias com qualquer outra menção à Cortana, mesmo quando atualizou pela última vez o App Xbox. Mesmo com o Spotify, a Cortana não tem áudio para várias salas, que é um recurso que uso regularmente. E se eu quisesse um interfone, voltaria para Alexa ou Google. O problema não é apenas que eu não tenho alto-falantes Cortana em toda a minha casa, esses recursos não existem.
Eu tenho meu e-mail e calendário integrados através do Outlook.com, então deve ter sido um piscar de olhos. E embora meu e-mail funcionasse bem, minha agenda deixou muito a desejar. “Cortana, o que está no meu calendário” e “qual é o meu próximo compromisso” geraram respostas sobre nada estar no calendário hoje. Mas eu estava procurando pelo amanhã. Então tentei “o que está na minha agenda amanhã” e depois de duas tentativas que finalmente funcionou. Infelizmente, as informações que recebi não foram úteis por causa dos pacotes.
Sempre que recebo um e-mail sobre uma remessa a caminho, a Microsoft o adiciona ao meu calendário no dia previsto de chegada. Frustrantemente, perguntar a Cortana “quando meu pacote está chegando” não produz resultados. Meu calendário lista cinco pacotes que chegam amanhã e a Cortana só lerá os primeiros quatro itens da lista. O que significa que meu compromisso real (o sexto item) para amanhã não foi listado.
Os compromissos do calendário também revelaram que a Cortana não funciona de forma consistente em todos os dispositivos. O evento de amanhã tem um lembrete definido para hoje. Quando esse lembrete aconteceu, ele atingiu meu telefone Android, meu Windows phone, meu PC e meu Surface. Mas nada aconteceu na Invoke. Se outros dispositivos não estivessem na mesma sala, eu poderia ter perdido o lembrete completamente.
O aplicativo Cortana não ajuda muito
Não estou adicionando um monte de regras por voz
Faço uso extensivo de rotinas para automatizar minha casa. Considerei transferi-los para a Cortana para uma experiência completa, mas no início do processo simplesmente não havia uma opção de rotinas para a Cortana. No meio do caminho, ocorreu uma atualização e a Microsoft introduziu recursos muito semelhantes às rotinas chamadas Cenas e Regras. As cenas podem combinar ações – se as luzes da cozinha se apagarem, diminua o termostato para 70 graus. As regras fazem as ações acontecerem em determinados horários – às 21h acenda a luz da varanda.
Pensei ter encontrado meu caminho para a automação, mas novamente descobri rapidamente que a Microsoft havia implementado esse recurso apenas pela metade. Você só pode definir cenas e regras com sua voz. Se você se aprofundar nas configurações do aplicativo Cortana (para onde a Microsoft moveu os blocos de anotações), poderá ver e excluir Cenas e Regras existentes, mas não poderá adicioná-las. Nesse ponto, eu levantei minhas mãos e desisti. Tenho muitas rotinas para adicionar por voz.
Alarmes e temporizadores são igualmente um problema. Você não pode nomeá-los, quer use o aplicativo ou voz, e se criar um a partir do alto-falante da Cortana, você deve removê-lo usando o alto-falante. Como você não sabe o nome, significa dizer algo como: “remova meu alarme das 16h30” e torcer para que Cortana entenda você. Se eu definir um no meu telefone, ele vai para o aplicativo de relógio. Embora, quando fiz isso, não tenha acertado na hora, apesar de eu estar usando a opção de digitação.
O simples fato é que o Google e a Amazon fizeram um trabalho muito melhor de integração de aplicativos aqui. Posso controlar lembretes, alarmes e temporizadores para qualquer um dos meus dispositivos a partir de seus respectivos aplicativos. E posso configurar rotinas tocando na tela do meu telefone sem falar com esses dispositivos de uma maneira simples e fácil de usar.
Existem muito poucas habilidades, e são difíceis de ativar
Quando a Microsoft anunciou o Invoke, ela se gabou de que 46 habilidades já existiam na Cortana. Desde então, esse número cresceu para mais de cem. Mas isso é infinitesimal em comparação com as 50.000 habilidades de Alexa. E embora nem todas as habilidades de Alexa sejam impressionantes, muitas delas estão pelo menos tentando fazer algo único, como ler uma história ou facilitar um jogo de tabuleiro. Cortana mal tem o básico coberto com nomes como Dominoes, Dark Sky e Wink.
Mas a pior parte é tentar adicionar uma habilidade. Você pode encontrar as habilidades que já instalou no aplicativo Cortana. Mas clicar na opção “Descubra mais habilidades” leva você ao Página da web do Cortana Skills, onde você pode clicar em uma habilidade para obter uma descrição. Mas não há botão de adição, opção de instalação ou qualquer outra coisa que sugira como habilitá-lo. A Microsoft espera que você tente usar essa habilidade falando com a Cortana, momento em que você será solicitado a adicioná-la.
Mas você precisa saber que a habilidade existe em primeiro lugar, o que significa que inevitavelmente acabará nesta página da Web – então por que não deixar que a ativemos a partir daí?
A coisa mais poderosa que você pode fazer com Cortana é transformá-la em Alexa
Cada vez que eu tinha um problema com o uso da Cortana, a resposta era bem simples: Ligue para Alexa. Para cumprir minha promessa de “usar apenas dispositivos Cortana”, não escolhi o caminho mais fácil. Em vez disso, chamei Alexa por meio da Cortana usando sua nova integração. Tenho o prazer de dizer que funcionou muito bem. Na maioria das vezes, em dois segundos, eu ouvia Alexa ding para me informar que ela havia assumido o controle, e então eu poderia falar o comando de que precisava. Depois que meu pedido foi atendido, Alexa perguntaria se havia mais alguma coisa. Quando eu terminar, eu poderia dizer “pare de ouvir” ou não dizer nada. Eventualmente, ela iria parar.
Mas, por mais forte que seja essa integração, ainda é uma etapa um pouco atrasada quando você poderia apenas usar um alto-falante Alexa em primeiro lugar. Se os alto-falantes do assistente de voz são mais convenientes, então só faz sentido ir direto para a boca do cavalo virtual e pular o atraso.
Cortana está presa no tempo
Quase todos os problemas que encontrei com a Cortana já foram um problema com o Alexa e o Google Assistant.
Eles nem sempre representam vários alto-falantes, nem têm áudio em várias salas. Eles careciam de refinamento em seus aplicativos e as rotinas não estavam presentes no início. Mas a Amazon e o Google trabalharam para melhorar suas ofertas e, para ser franco, a Microsoft não o fez. Pelo menos não com foco no consumidor. Eles podem ter mostrado demonstrações futurísticas de locais de trabalho de escritório, mas isso não é bom para você ou para mim em casa.
A Microsoft poderia alcançá-la? Provavelmente sim, mas a que custo? A Microsoft é uma grande empresa com muitos ferros no fogo e, sempre que foca em um recurso aqui, perde o foco em outro lugar.
A verdade é que, mesmo se a Microsoft adicionasse todos os recursos que a Cortana está faltando no momento, isso não resolveria o problema que a Microsoft parece enfrentar com freqüência. Baixa adoção significa que falta suporte de terceiros, mas falta de suporte de terceiros significa baixa adoção. A Microsoft está enfrentando o mesmo problema do ovo e da galinha que viu com o Windows phone, e é por isso que existem tão poucas habilidades com a Cortana. Ninguém está interessado em desenvolvê-los.
Em algum momento, a melhor coisa a fazer é mudar o curso e fazer uma nova pergunta. O que mais poderia ser Cortana? E era isso que Satya Nadella queria dizer com suas declarações recentes.
Enquanto isso, vou voltar para Alexa e Google. Vou manter o alto-falante da Cortana por perto para integração com o Spotify, mas provavelmente não muito mais. Mesmo que a resposta de voz não melhore, posso mantê-lo próximo ao meu PC e controlá-lo a partir do aplicativo Spotify ou apenas usá-lo como um alto-falante Bluetooth. E para ser justo, é um alto-falante Bluetooth com som muito bom por US $ 50.