MSIX: O Futuro da Instalação de Software no Windows?

Um arquivo com extensão .msix representa um pacote de instalação de aplicativos para o sistema operacional Windows. A Microsoft introduziu o MSIX como uma alternativa moderna aos tradicionais pacotes EXE, MSI e até mesmo ao AppX. É crucial verificar a fonte de um arquivo MSIX antes de executá-lo, para garantir a segurança.

O Ecossistema de Instaladores do Windows: Uma Variedade de Opções

O Windows oferece diversos formatos de instaladores, sendo os mais comuns o MSI, EXE e AppX, cada um com características distintas.

Os instaladores MSI são adequados para instalações mais simples, com uma interface gráfica (GUI) básica que instala ou remove o software. Essencialmente, um MSI é um conjunto compactado de arquivos que contêm tudo o que é necessário para a instalação do software. Este tipo de instalador não verifica se o software já existe ou se algum componente está ausente, podendo sobrescrever arquivos existentes. A simplicidade dos MSI os torna ideais para instalações silenciosas e automatizadas, sendo particularmente úteis para administradores de sistema.

Já os instaladores EXE oferecem maior flexibilidade, mas com isso vem uma maior complexidade. Permitem incluir opções de idiomas, complementos, detecção de instalações prévias e caminhos de instalação personalizados, além de possibilitar a escolha dos componentes a serem instalados. Os desenvolvedores podem personalizar a GUI com sua própria marca, incluindo termos de serviço e mensagens de boas-vindas. Contudo, toda essa personalização dificulta a criação de uma instalação silenciosa e automatizada, tornando os EXEs menos práticos em ambientes corporativos.

Os instaladores AppX são utilizados para aplicativos universais do Windows e compartilham alguns dos benefícios dos MSI, sendo simples e diretos, com poucas opções apresentadas ao usuário final. Facilitam a atualização de versões antigas do software para as mais recentes e garantem uma desinstalação mais limpa. Além disso, utilizam a tecnologia de contêiner, o que os isola do restante do sistema operacional para maior segurança. No entanto, um programa desenvolvido para MSI ou EXE precisava ser reescrito ou convertido, talvez com o auxílio de ferramentas, para o formato AppX. Além disso, os pacotes AppX são exclusivos para o Windows 10, excluindo versões anteriores do sistema.

MSIX: Uma Fusão do Melhor de MSI e AppX

O formato MSIX combina as vantagens do AppX e do MSI. É um instalador simplificado que possibilita a automação de instalações pelos administradores de sistema. Além disso, usa tecnologia de contêiner, o que garante atualizações e desinstalações sem complicações.

Para o usuário, a instalação de um MSIX é similar à de um MSI, mas nos bastidores, a instalação se comporta como um AppX. A distribuição de arquivos MSIX fora da Microsoft Store é permitida e o processo de conversão de programas antigos para este formato é mais fácil.

MSIX: Compatibilidade Ampliada para Windows 7, Linux e Mais

Um dos maiores atrativos do MSIX é que a Microsoft disponibilizou um SDK para aumentar sua compatibilidade com diversas plataformas. Conforme informações no GitHub, o suporte é possível para iOS, MacOS, Android, Linux e até mesmo versões mais antigas do Windows. Os desenvolvedores podem incluir instruções específicas nos arquivos MSIX para identificar o sistema operacional e determinar os passos de instalação.

Desinstalações Mais Limpas

Ao instalar um programa usando MSI ou EXE, o programa pode alterar o registro do sistema e criar arquivos em várias pastas. Ao desinstalar o programa, esses arquivos e chaves de registro podem permanecer no sistema, acumulando lixo.

Com o MSIX, os programas são instalados dentro de um contêiner, onde todos os arquivos necessários residem, ou seguem regras precisas sobre onde podem ser armazenados (como na pasta AppData). Ao desinstalar um programa, todos os dados são removidos completamente, sem deixar rastros, o que ajuda a manter o sistema mais limpo.

Atenção com Instaladores: Segurança em Primeiro Lugar

Ao se deparar com um arquivo MSIX, é fundamental questionar sua origem. Assim como qualquer outro instalador, a confiança na fonte é essencial para evitar riscos de segurança.

É importante verificar a segurança do arquivo antes mesmo de baixá-lo. Em última análise, um instalador pode tanto trazer um programa útil quanto instalar um software indesejado ou até malicioso.

Quando Começaremos a Ver Mais Arquivos MSIX?

Pode levar um tempo para que os arquivos MSIX se tornem comuns. A Microsoft ainda está refinando alguns dos recursos prometidos e, até recentemente, somente compilações do Windows 10 Insider podiam criar pacotes MSIX.

Após os ajustes, os desenvolvedores e provedores de ferramentas de instalação precisarão adotar o novo formato. A adoção de um novo padrão traz custos e desafios, e os desenvolvedores precisam equilibrar esses fatores com os benefícios oferecidos pelo MSIX. A decisão de continuar utilizando os formatos EXE e MSI é uma opção para os desenvolvedores.