Ao desenvolver uma aplicação cliente-servidor, a decisão entre usar GraphQL ou uma API REST é crucial. A escolha por um ou outro pode influenciar significativamente a velocidade, a escalabilidade e a facilidade de manutenção do aplicativo.
Por muitos anos, a API REST foi a opção predileta de muitos desenvolvedores. Sua estrutura bem definida facilita o uso e a compreensão, permitindo a criação de aplicativos complexos de maneira relativamente simples.
Contudo, o GraphQL emergiu como um forte concorrente, oferecendo um mecanismo de consulta mais eficiente e adaptável. Com ele, os desenvolvedores podem obter precisamente as informações necessárias. Além disso, o modelo de dados do GraphQL permite uma personalização fácil.
Tanto o GraphQL quanto a API REST apresentam vantagens e características distintas. A escolha mais adequada para cada projeto terá grande impacto no seu sucesso. Neste artigo, vamos explorar o GraphQL e a API REST, suas funcionalidades, benefícios, aplicações e principais diferenças.
O que é GraphQL?
GraphQL é uma linguagem de consulta poderosa para APIs, desenvolvida pela Meta. Ela oferece uma abordagem aprimorada para criar APIs e otimizar as chamadas de API RESTful.
Com o GraphQL, os desenvolvedores podem usar um único ponto de acesso para obter exatamente os dados que desejam. Isso simplifica o gerenciamento de dependências de dados e evita a busca excessiva de informações, ao contrário da API REST, que geralmente requer múltiplos pontos de acesso para obter diferentes tipos de dados.
Ainda existem algumas ideias equivocadas sobre o que o GraphQL não é. Vamos esclarecer algumas delas:
- Não é uma linguagem de banco de dados ou ORM, mas uma ferramenta para consultar APIs.
- Não pretende substituir a API REST, mas sim apresentar uma alternativa que pode coexistir no mesmo projeto.
- Não é complexo nem difícil, sendo relativamente fácil de aprender e implementar.
O GraphQL foi lançado como um projeto de código aberto em 2015. Desde então, empresas como GitHub, Yelp e Shopify o adotaram devido à sua crescente popularidade. O GraphQL está se tornando uma habilidade essencial para desenvolvedores, devido à crescente demanda por APIs mais eficientes.
Como funciona o GraphQL
O GraphQL é baseado em um esquema que descreve os tipos de dados que podem ser consultados e suas relações. Esse esquema atua como uma ponte entre o cliente e o servidor, garantindo que ambas as partes entendam quais dados podem ser solicitados e como serão representados.
Vamos analisar o exemplo de uma aplicação de blog que utiliza uma API GraphQL. O esquema da API poderia ser descrito da seguinte maneira:
Nesse esquema, definimos os tipos de “postagem” e “comentário”, além de um tipo de “consulta”. Isso nos permite obter postagens individuais por ID. Os campos que cada tipo possui refletem os dados que podem ser obtidos.
Utilizando esse esquema, podemos usar o código abaixo para criar uma consulta GraphQL que busca uma postagem e seus comentários:
O resultado dessa consulta incluirá o título, o corpo, o autor e o ID da postagem. Também retornará o corpo e o autor de qualquer comentário relacionado a essa postagem.
Em vez de enviar várias consultas para vários pontos de acesso, podemos obter todos os dados necessários usando o GraphQL com apenas uma chamada de API. Isso resulta em menor sobrecarga e maior eficiência da API.
O que é API REST
A API REST é uma arquitetura de serviço web que permite a comunicação entre diferentes sistemas através de protocolos HTTP. Ela define um conjunto de princípios arquitetônicos para o desenvolvimento de serviços web escaláveis, eficientes e versáteis.
É uma opção popular entre desenvolvedores por utilizar métodos HTTP comuns, como:
GET: Utilizado para recuperar recursos.
POST: Utilizado para criar um novo recurso.
PUT: Utilizado para modificar um recurso existente.
DELETE: Utilizado para excluir um recurso.
A base da API REST é o conceito de recursos, identificados por URLs únicas (Uniform Resource Locator). Cada recurso pode ter diferentes representações com base na requisição do cliente, como:
- JSON (JavaScript Object Notation)
- XML (Extensible Markup Language)
- HTML (Hypertext Markup Language)
A API REST utiliza esses recursos para recuperar dados, criar registros, atualizar informações ou excluir dados.
Como funciona a API REST
A API REST funciona permitindo que os clientes enviem requisições HTTP para servidores, que expõem recursos através de URLs. Após processar a requisição, o servidor envia as informações de volta no formato especificado (JSON ou XML).
Por exemplo, imagine uma aplicação web que permite aos usuários acessar informações sobre livros. Utilizando a API RESTful, os clientes podem obter detalhes sobre um único livro ou uma lista de livros.
Para obter informações sobre um livro específico, o cliente envia uma requisição HTTP GET usando a URL do recurso. O link poderia ser: https://example.com/api/books/123. Após processar a requisição e encontrar o livro com ID “123”, o servidor envia uma resposta no formato escolhido (JSON).
Da mesma forma, para obter uma lista de livros, o cliente envia uma requisição HTTP GET para o servidor com uma URL como “https://example.com/api/books”. O servidor responderá com os dados no formato desejado, como JSON.
Recursos do GraphQL
O GraphQL é uma linguagem de consulta versátil e eficiente, oferecendo tipagem forte e recuperação hierárquica de dados. Abaixo estão alguns dos principais recursos do GraphQL que contribuíram para sua popularidade:
Tipagem forte: O GraphQL oferece um esquema que inclui diversos tipos de dados acessíveis por API, como campos, objetos e links. Esse esquema é utilizado para validar consultas e respostas, garantindo a integridade dos dados.
Estrutura hierárquica: O GraphQL permite que os clientes especifiquem os dados exatos que necessitam. Isso reduz a quantidade de dados redundantes, melhorando a velocidade da API.
Eficiência: Com o GraphQL, os clientes podem obter múltiplos recursos em uma única requisição, utilizando um único ponto de acesso para todas as consultas, o que facilita o cache e o processamento em lote de solicitações.
Foco no cliente: O GraphQL permite que o cliente controle os dados que são solicitados, diminuindo a quantidade de chamadas ao servidor.
Agnóstico: Por ser independente do banco de dados e da tecnologia de back-end, o GraphQL pode ser integrado a qualquer tecnologia.
Introspectivo: O GraphQL possui um sistema de introspecção que permite aos clientes descobrir seus dados acessíveis, tipos de dados e relações.
Modelo de assinatura: O modelo de assinatura permite que os usuários recebam atualizações de dados em tempo real. Os clientes podem se inscrever para receber notificações quando determinados dados são alterados.
Agora que conhecemos os recursos do GraphQL, vamos explorar o que a API REST tem a oferecer.
Recursos da API REST
A API REST enfatiza o seguimento de um conjunto de padrões que a tornam altamente acessível, adaptável e escalável:
Sem estado: A API RESTful inclui todos os dados necessários em cada requisição. Isso a torna sem estado, escalável e fácil de gerenciar.
Arquitetura cliente-servidor: A arquitetura cliente-servidor permite que os clientes solicitem dados do servidor, que os retornam. Isso permite que os sistemas front-end e back-end sejam construídos e mantidos separadamente.
Baseado em recursos: Os dados acessíveis são representados por recursos. Cada recurso possui uma URL específica para recuperação ou modificação.
Operações CRUD: A API REST gerencia recursos através de ações CRUD (Criar, Recuperar, Atualizar e Excluir).
Interface consistente: A API oferece uma interface uniforme para interagir com os recursos, simplificando a arquitetura e a manutenção.
Cacheável: A API possui recursos de cache, o que reduz o número de consultas ao servidor e melhora a eficiência.
Estrutura em camadas: A API suporta uma estrutura em camadas que inclui um servidor proxy, o que aumenta a flexibilidade e a escalabilidade.
Benefícios do GraphQL
Após explorarmos os recursos do GraphQL, vamos analisar os benefícios que o destacam:
Desempenho otimizado: O GraphQL melhora o desempenho minimizando a quantidade de dados enviados pela rede.
Desenvolvimento de API simplificado: O desenvolvimento de API se torna mais fácil com um esquema abrangente, agilizando o processo de desenvolvimento e reduzindo a probabilidade de erros.
Maior flexibilidade: Os desenvolvedores podem especificar exatamente os dados que precisam e como devem ser organizados. Isso permite acomodar diversos tipos de clientes, como aplicativos móveis e web.
Experiência aprimorada para o desenvolvedor: O GraphQL oferece estruturas e ferramentas que facilitam a criação, os testes e a depuração de APIs.
Documentação aprimorada: Com o esquema de autodocumentação, fica mais fácil entender e utilizar a API.
Iteração mais rápida: As atualizações no esquema podem ser feitas sem afetar os clientes atuais, facilitando a melhoria e a adição de novos recursos à API.
Agregação de dados facilitada: Os usuários podem integrar dados de várias APIs e fontes em uma única consulta, simplificando a agregação com código de back-end menos complexo.
Benefícios da API REST
A API REST oferece diversas vantagens que a tornam uma opção popular para desenvolvedores e empresas. Abaixo estão listadas algumas das principais vantagens da API REST:
Flexibilidade: A API REST é compatível com diversas linguagens de programação e formatos de dados, como XML, JSON e HTML.
Escalabilidade: A API REST consegue lidar com grandes volumes de tráfego e dados, sendo ideal para sistemas distribuídos.
Sem estado: A API REST não mantém informações de estado, facilitando a criação de APIs capazes de atender a muitos clientes.
Desempenho melhorado: O recurso de cache reduz a carga nos servidores, melhorando o desempenho geral.
Fácil de implementar: A API REST é fácil de implementar com seus métodos HTTP para obter, criar, atualizar e remover recursos.
Aplicações e casos de uso: GraphQL
O GraphQL oferece uma solução única para construir e utilizar APIs, sendo a ferramenta perfeita para os seguintes casos de uso:
Criação de APIs
O GraphQL é frequentemente utilizado para criar APIs que oferecem um acesso e recuperação de dados mais rápidos. Ele permite que os desenvolvedores especifiquem os campos e a estrutura exata dos dados que desejam consultar, tornando a API mais leve e rápida.
CMS sem cabeça
O GraphQL pode ser utilizado como uma camada de dados em um CMS sem cabeça, permitindo desacoplar o conteúdo da camada de exibição. Os CMS sem cabeça permitem que os desenvolvedores recuperem e gerenciem o conteúdo de forma eficaz e flexível.
Desenvolvimento de aplicativos móveis
Como aplicativos móveis geralmente possuem largura de banda limitada, a recuperação rápida de dados é essencial. O GraphQL é uma ferramenta ideal para o desenvolvimento de aplicativos móveis, facilitando a implementação de recursos como suporte offline e cache.
Aplicativos colaborativos
O recurso de assinatura do GraphQL é fundamental para aplicativos que precisam de participação do usuário e atualizações de dados em tempo real, permitindo que os clientes se inscrevam para receber notificações imediatas do servidor.
Microsserviços
Em uma arquitetura de microsserviços, os serviços precisam se comunicar entre si e possuem diferentes requisitos de dados. O GraphQL reduz essa complexidade oferecendo uma única interface para recuperar dados de vários serviços.
Comércio eletrônico
A versatilidade e eficiência do GraphQL na recuperação e gerenciamento de dados de produtos podem otimizar sites e aplicativos de comércio eletrônico, permitindo funcionalidades como atualização dinâmica da disponibilidade de produtos, guias de compras personalizados e ofertas especiais.
Ciência de dados
Os recursos flexíveis e poderosos do GraphQL para recuperação e análise de dados o tornam uma tecnologia viável para aplicações de ciência de dados, facilitando a análise avançada e a modelagem de dados de várias fontes.
Mídia social
Com o GraphQL, os programadores podem consultar e manipular informações de usuários, artigos de blog e outros tipos de conteúdo, permitindo atualizações dinâmicas dos feeds de usuários e uma experiência mais personalizada para o usuário final.
Aplicações e casos de uso: API REST
A seguir, apresentamos alguns dos principais casos de uso e aplicações da API REST:
Aplicativos móveis
A API REST é uma excelente opção para desenvolver serviços de back-end para aplicativos móveis. Ela simplifica a recuperação de dados de várias fontes, como bancos de dados, armazenamento em nuvem, serviços móveis online, etc.
Aplicativos web
As APIs REST são ideais para criar aplicativos web que precisam acessar dados de várias fontes. Elas oferecem um método consistente para acessar e manipular dados, reduzindo a complexidade dos aplicativos web.
Internet das Coisas (IoT)
A API RESTful pode ser usada para conectar dispositivos da Internet das Coisas (IoT) com software baseado em nuvem. Por exemplo, um termostato inteligente pode se comunicar com um serviço baseado em nuvem para regular a temperatura de uma casa utilizando uma API REST.
Sites de comércio eletrônico
Sites de comércio eletrônico frequentemente utilizam APIs RESTful para realizar transações e conexões com serviços de terceiros. Por exemplo, uma loja online pode utilizar uma API RESTful para obter dados de remessa de um fornecedor de logística ou aceitar pagamentos através de um gateway de pagamento.
Plataformas de mídia social
As APIs RESTful são cruciais para permitir que as redes de mídia social forneçam acesso organizado aos seus dados. Com elas, programadores podem acessar dados de usuários de sites como Twitter, Facebook e LinkedIn para criar sistemas de gerenciamento de mídia social ou aplicativos personalizados.
GraphQL x API REST
Vamos apresentar uma visão geral das diferenças entre o GraphQL e a API REST:
| Característica | GraphQL | API REST |
| Recuperação de dados | Clientes podem solicitar e receber apenas os dados necessários em vários formatos. | Clientes solicitam e recebem todos os dados em um formato predefinido. |
| Solicitação e resposta de dados | Pode lidar com dados complexos e retorná-los de várias fontes usando uma única requisição. | Várias requisições para diferentes recursos são necessárias. |
| Flexibilidade de consulta | Permite consultas adaptáveis que podem ser personalizadas com base nos requisitos específicos do cliente. | Possibilidades de modificação das consultas são limitadas. |
| Recurso de cache | Cache ativado, o que melhora o desempenho, evitando a necessidade de reprocessar consultas. | Devido ao estilo de retorno predefinido, o cache pode ser mais complexo. |
| Desempenho geral | Eficaz para recuperação de dados de alta frequência. | Menos eficiente para dados de alta frequência. |
| Controle de versão | Como as atualizações em um esquema são cumulativas, o controle de versão é desnecessário. | O controle de versão é necessário, o que pode causar desperdício de largura de banda e atrasos nos tempos de resposta. |
| Curva de aprendizado | Curva de aprendizado mais acentuada, o usuário deve entender o esquema e o método de consulta. | Com um estilo simplificado de solicitação e resposta, é mais fácil de aprender e usar. |
| Documentação | Quantidade razoável de ferramentas, documentação e ferramentas de integração IDE limitadas. | Documentação robusta e bem definida e suporte para IDE. |
| Ferramental | Ferramentas de suporte, bibliotecas e programas em expansão. | Conjunto bem estabelecido e robusto de ferramentas e recursos. |
Nota do autor
O GraphQL permite que os clientes obtenham exatamente os dados que necessitam em uma única requisição. É uma excelente opção para aplicações com demandas complexas de dados ou recuperação de dados de alta frequência.
Por outro lado, a API REST oferece um ecossistema mais robusto de software de apoio e é mais simples de utilizar. É uma combinação adequada para aplicações mais simples que exigem facilidade de uso e inclui um ecossistema bem estabelecido de ferramentas e bibliotecas.
Considerações finais
Como podemos observar, as APIs GraphQL e REST possuem características distintas, com suas vantagens e desvantagens. Em geral, a escolha entre GraphQL e API REST depende da preferência do desenvolvedor e dos requisitos do aplicativo.
Você também pode explorar algumas perguntas e respostas comuns sobre entrevistas sobre a API REST.