A maioria dos serviços de streaming oferece vídeo SD e HD com preços diferentes. Mas com a disponibilidade de 4K, essa disparidade de preços é justa? Os serviços de streaming devem tratar diferentes resoluções de vídeo como diferentes produtos?
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A maioria dos serviços de streaming cobram mais para HD
Apesar do aumento do vídeo 4K e das conexões de internet de alta velocidade, os serviços de streaming ainda estão presos à diferença entre vídeo de definição padrão (SD) e vídeo de alta definição (HD) – esqueça 4K! Na verdade, muitos serviços de streaming, como Amazon, YouTube e Vudu, tratam o vídeo SD e HD como dois produtos diferentes, vendendo cópias digitais SD e HD dos mesmos filmes a preços diferentes. Caramba, até mesmo a Netflix lida com diferentes resoluções como diferentes produtos – o plano “Básico” da Netflix não vem com streaming de 1080p. 4K é ainda mais caro!
Agora, essa prática é muito fácil de ignorar. Isso já dura há muito tempo e muitas pessoas ficam felizes em “economizar” um ou dois dólares comprando conteúdo SD. Mas os serviços de streaming estão fazendo um favor ao oferecer vídeo de baixa resolução com desconto? Essas empresas estão pagando a mais para armazenar e entregar cópias em SD de filmes? E com a popularidade atual do 4K, não deveríamos pensar no vídeo HD como a linha de base para a qualidade de streaming de vídeo e 4K como a atualização de custo extra?
Isso não é como DVD e Blu-ray
Quando o Walmart estoca suas prateleiras com cópias em DVD e Blu-ray de Toy Story 3, tem um bom motivo para vender essas diferentes cópias a preços diferentes. Por um lado, os discos Blu-ray são mais caros de fabricar do que os DVDs. Sem mencionar que ambos os produtos ocupam espaço nas prateleiras, e o espaço das prateleiras para discos Blu-ray é (neste ponto) mais valioso do que o espaço das prateleiras para DVDs.
As pessoas tentam levar essa lógica para os serviços de streaming digital, mas ela não se sustenta. Claro, os centros de armazenamento usados por sites de streaming podem ser considerados espaço de prateleira, mas os serviços de streaming não armazenam cópias SD e HD de vídeo como produtos diferentes. Mesmo se você estiver pagando por HD, poderá obter SD para evitar o buffer de vídeo.
Lembra do buffer de vídeo? É muito menos comum do que costumava ser. Isso porque cada serviço de streaming mantém cópias em SD e HD de sua biblioteca para que, quando sua conexão com a internet cair, você possa alternar perfeitamente para um vídeo de baixa resolução e evita a tela de buffer.
O YouTube não tem problemas para armazenar vídeos
Vamos comparar o YouTube (um serviço de streaming gratuito que oferece vídeo 4K) com nossos sites de streaming premium favoritos. Para cada minuto que passa na sua pequena vida, cerca de 500 horas de vídeo são enviadas para o YouTube (você pode observar isso em tempo real no everysecond.io) Faça um pouco de matemática e isso resultará em cerca de 30.000 horas de novo conteúdo do YouTube a cada hora. Para efeito de comparação, toda a biblioteca de 2017 do Prime Video atingiu apenas 19.200 horas.
Claramente, o YouTube usa muito espaço de armazenamento. Mas aqui está outra coisa a se considerar. De uma forma fascinante Computerphile vídeo de 2013, um grupo de funcionários do YouTube esclarecidos explica como cada vídeo no YouTube é copiado em “mais de uma dúzia” de formatos de arquivo e resoluções de vídeo (1080p, 720p, etc.) para garantir que o site funcione bem com qualquer dispositivo em qualquer velocidade de conexão. Quando combinada com a biblioteca ridiculamente enorme do YouTube, essa prática requer muito espaço de armazenamento.
Os serviços premium de streaming copiam arquivos até este ponto? Nem mesmo perto. Todos os navegadores modernos oferecem suporte a alguns métodos de codificação de vídeo ultra-populares (e altamente compactados), como HTML5, H.264 e WebM VP8. Naturalmente, a maioria (senão todos) dos sites premium de streaming aderir a esses formatos populares.
O espaço de armazenamento não é uma boa desculpa para a disparidade de preços entre vídeos SD e HD em serviços de streaming. Se o YouTube pode oferecer vídeos em 4K gratuitamente, apesar de suas necessidades de armazenamento ridículas, então por que a Amazon cobra das pessoas $ 1 extra para assistir Toy Story 3 em 1080p? Na verdade, por que a Netflix oferece preços diferentes para conteúdo premium em SD e HD? Se você pode assistir a um vídeo de unboxing em 4K no YouTube de graça, então por que você tem que pagar mais para assistir a filmes em HD em serviços de streaming pagos?
A entrega de conteúdo não é muito mais cara
Os sites de streaming premium não podem usar armazenamento e hospedagem na web como desculpa para vender vídeo SD e HD a preços diferentes. Talvez custe mais para os sites entregar vídeo HD aos clientes, então eles oferecem vídeo SD a um preço reduzido. Isso faz sentido, certo?
Claro que não. Os serviços de streaming operam em Content Delivery Networks (CDNs) e Open Connect Appliances (OCAs), o que reduz significativamente o custo e a dificuldade de entrega de conteúdo HD. Esses termos parecem muito abstratos e densos, mas na verdade são muito simples.
O tráfego da Internet é como o tráfego normal. Se todo