Investigações conjuntas da PCMag e Motherboard revelaram que o Avast tem coletado dados de navegação de seus usuários, comercializando-os com terceiros. Este é mais um exemplo de como softwares antivírus gratuitos podem lucrar, já que precisam gerar receita de alguma forma.
Atualização: Em 30 de janeiro de 2020, a Avast anunciou o encerramento de sua subsidiária Jumpshot, que era responsável pela venda do histórico de navegação de seus usuários para empresas de marketing, conforme noticiado pelo TechCrunch.
Avast: Coleta e Venda do Seu Histórico de Navegação
Se você utiliza o antivírus Avast, saiba que, por padrão, ele monitora sua atividade online e a disponibiliza para profissionais de marketing por meio da empresa Jumpshot. Clientes da Avast podem acessar um registro detalhado de seus cliques na internet, para analisar o comportamento online dos usuários. Como detalhado por Michael Kan na PCMag:
Os dados coletados são tão minuciosos que clientes têm acesso aos cliques individuais feitos durante a navegação, incluindo o tempo exato em milissegundos. Embora esses dados não sejam associados a nomes, e-mails ou endereços IP, cada histórico é vinculado a um ID de dispositivo persistente até que o usuário desinstale o antivírus.
A Avast alega que esses dados são “anônimos”, mas a PCMag e a Motherboard conseguiram rastreá-los até indivíduos. Ao correlacionar dados de compras em sites como a Amazon com horários e datas específicas, é possível identificar usuários e analisar todo o seu histórico de navegação.
A Coleta de Dados Através do Antivírus para Desktop
Se você instalou o Avast utilizando as configurações padrão, seu histórico de navegação está sendo comercializado através da Jumpshot. Essa coleta de dados é feita pelo aplicativo antivírus para desktop, e não pelas extensões do navegador.
Durante a instalação do Avast, é exibida uma mensagem sobre o compartilhamento de dados. A maioria das pessoas que concorda com os termos provavelmente não tem conhecimento completo do que estão permitindo.
Para ajustar as configurações de privacidade, abra o aplicativo Avast e acesse Menu > Configurações > Geral > Privacidade pessoal. É possível desativar as opções de compartilhamento de dados neste menu.
A recomendação é desinstalar o Avast, mas, caso deseje mantê-lo, desabilite a coleta de dados seguindo as instruções acima.
Extensões de Navegador: Apenas uma Parte do Problema
Softwares antivírus costumam incluir extensões para navegadores que coletam informações detalhadas com fins comerciais. Wladimir Palant, criador do Adblock Plus, demonstrou como diversas extensões da Avast coletavam e transmitiam dados sobre o histórico de navegação dos usuários. Uma extensão do AVG fazia o mesmo, o que não surpreende, já que o AVG foi adquirido pela Avast.
Google e Mozilla reagiram removendo as extensões de suas lojas até que a Avast fizesse mudanças. Elas já estão disponíveis novamente, porém, não se sabe o quanto a coleta de dados foi limitada. A Avast também se tornou mais “transparente” em sua política de privacidade.
Apesar de Google e Mozilla restringirem as atividades das extensões de navegador de empresas antivírus, nada impede que companhias como a Avast coletem dados por meio de seus aplicativos para desktop. Essa pode ser a razão pela qual a Avast intensificou a coleta de dados por esse meio.
A recomendação é evitar instalar as extensões de navegador de seu antivírus. No entanto, essa medida não resolve todos os problemas de privacidade.
O Custo do Software Antivírus Gratuito
Softwares antivírus gratuitos precisam gerar lucro de alguma forma, o que justifica a decisão de empresas como a Avast de coletar e vender dados de seus clientes.
Em determinado momento, a Avast inseriu um recurso de “compras” que adicionava anúncios em páginas da web durante a navegação. Embora essa prática tenha sido abandonada, a coleta de dados não parece totalmente fora de contexto.
Como foi observado em 2015, o software antivírus gratuito não é realmente “gratuito”. Muitas empresas já alteravam o mecanismo de pesquisa padrão, a página inicial do navegador e incluíam softwares adicionais durante a instalação. Hoje em dia, muitos outros antivírus podem estar rastreando e vendendo seu histórico de navegação.
Alternativas Antivírus que Respeitam a Sua Privacidade
Nem todos os antivírus gratuitos monitoram suas atividades online. Não foi feita uma análise abrangente de todos os antivírus disponíveis, mas alguns oferecem testes gratuitos sem coletar e vender dados. O objetivo deles é apenas oferecer um produto pago.
Wladimir Palant, responsável por expor a coleta de dados do Avast e extensões do AVG, afirmou que não encontrou evidências de que o Antivírus gratuito da Kaspersky espione seus usuários. No entanto, em 2019, a Kaspersky inseria um identificador único no tráfego web, o que permitia a identificação de seus usuários.
O Windows Defender da Microsoft, integrado ao Windows 10, é uma alternativa recomendada. Ele não tem o objetivo de rastrear a navegação, e se limita a proteger seu computador contra malware. Não há ofertas adicionais de software, embora a Microsoft ofereça opções de segurança empresarial.
Outra opção recomendada é o Malwarebytes, reconhecido pela eficácia na detecção e remoção de softwares indesejados. A versão gratuita do Malwarebytes não funciona em segundo plano, oferecendo apenas verificações manuais. O Malwarebytes obtém receita por meio de assinaturas Premium, e não através do rastreamento de usuários.