O conceito de “microtransações” gera muita controvérsia na comunidade gamer. Elas representam todos os pagamentos efetuados dentro de um jogo. Vamos explorar os motivos pelos quais os jogadores frequentemente criticam essa prática.
Definindo Microtransações
Inicialmente, a aquisição de videogames era um processo direto: você ia a uma loja especializada, comprava um jogo para seu console ou computador e o instalava em casa.
Com a expansão da internet, em especial as conexões de alta velocidade e Wi-Fi, surgiu a venda de jogos online. Agora, não é mais necessário sair de casa para comprar jogos. Títulos podem ser adquiridos em plataformas digitais como Steam, Playstation Network, Nintendo eShop e até mesmo em lojas de aplicativos para dispositivos móveis como a App Store e Google Play Store. O download do jogo é feito diretamente no seu aparelho e você pode começar a jogar imediatamente.
No entanto, o crescimento do mercado digital de jogos trouxe consigo as compras dentro do jogo, conhecidas como microtransações. Estas incluem itens, skins, melhorias, recursos premium e outros extras. As microtransações se tornaram comuns em muitos jogos recentes, desde aplicativos gratuitos para celular até grandes lançamentos de desenvolvedoras renomadas. Seu uso é polêmico e frequentemente tema de debates acalorados na comunidade gamer.
O Acúmulo das Microtransações
Microtransações são frequentemente implementadas em jogos em conjunto com sistemas de itens aleatórios. Isso significa obter caixas ou pacotes que contêm um ou mais itens. Embora muitos jogos permitam obter esses itens gratuitamente, também oferecem a opção de comprá-los com dinheiro real.
Existe um subgênero de jogos, os chamados “jogos gacha”, normalmente encontrados em plataformas móveis gratuitas, que se baseiam nesse sistema de caixas de itens aleatórios. Eles se inspiram nas máquinas de venda automática japonesas, onde você insere dinheiro e recebe um brinquedo aleatório em troca.
Como os jogos gacha incentivam a compra contínua, jogadores podem gastar milhares de dólares em um único título. Jogadores que gastam quantias exorbitantes em microtransações são chamados de “baleias”. Muitos desses jogos são comparados a caça-níqueis, com a diferença de que não pagam dinheiro.
Outra crítica comum entre jogadores é que, após pagar o preço cheio por um jogo premium, ter que investir mais dinheiro para desbloquear conteúdos já presentes no jogo soa como ganância. Muitos jogos esportivos empregam esse modelo. Tanto a série NBA 2K quanto a FIFA utilizam modos que permitem que os jogadores colecionem cartas para liberar conteúdo no jogo. Essas cartas são encontradas em pacotes aleatórios com um custo individual.
Impacto das Microtransações na Mecânica do Jogo
Um problema adicional é a tendência das microtransações de alterar a mecânica fundamental de um jogo. Muitos jogos são projetados para estimular os jogadores a comprar microtransações. Em jogos gratuitos, isso se manifesta através da limitação de tempo de jogo ou exibição constante de anúncios.
Muitos aplicativos para celular também empregam padrões obscuros, ou seja, interfaces projetadas para manipular os usuários para que executem ações indesejadas. Isso pode variar desde o posicionamento de um botão até a forma como os itens são coloridos na tela.
Essa mudança na mecânica também se aplica a títulos maiores. Muitos jogos reduzem a progressão, aumentam a raridade de certos itens ou restringem áreas, a menos que o jogador compre itens especiais ou aumentos. Isso é particularmente comum em jogos online massivos para vários jogadores (MMOs).
Um exemplo recente é Fallout 76, da Bethesda Game Studio. O jogo sofreu com muitos problemas técnicos no lançamento, mas um dos pontos mais criticados foi a presença marcante de microtransações. Muitos itens foram vendidos por preços extremamente elevados na loja Atom, com o site Eurogamer mencionando que uma roupa de Papai Noel meramente cosmética era vendida por 20 dólares. Itens que proporcionavam vantagens de jogo para quem os comprasse também foram oferecidos.
Jogos que adotam microtransações que oferecem vantagem de jogo são muitas vezes rotulados como “pague para vencer” pelos jogadores. Em vez de todos os jogadores estarem em igualdade de condições, aqueles que investem dinheiro obtêm equipamentos e habilidades superiores, transformando o jogo mais sobre quem gastou mais do que quem jogou melhor.
Existe uma área cinzenta. Um jogo pode oferecer vantagens a quem dedica 10 horas para aprimorar seu personagem, mas permite que alguns jogadores paguem para pular esse processo. Isso ainda parece razoável, mas o que aconteceria se o processo de aprimoramento levasse 1000 horas, a menos que você pagasse para ignorá-lo?
Nem Todas as Microtransações são “Pague para Vencer”
No entanto, nem todas as microtransações são negativas ou desaprovadas pelos jogadores. Algumas não afetam a jogabilidade e não são “pague para vencer”.
Um exemplo de modelo de microtransação bem-sucedido é o popular jogo de batalha royale Fortnite. O jogo é gratuito em todas as plataformas, tornando-o acessível para jogadores de todas as idades. Toda a receita do jogo vem de microtransações puramente cosméticas. Isso significa que os jogadores não podem pagar para obter vantagem no jogo; eles apenas podem pagar por skins, danças e outros elementos que modificam a aparência de seu avatar. Todos jogam em pé de igualdade e não é possível comprar vantagens.
Outros jogos online, como Dota 2, Counter-Strike: GO e Overwatch, também possuem modelos de microtransações que são menos criticados por muitos jogadores. Todos esses jogos vendem apenas itens cosméticos, sem oferecer vantagens para aqueles que podem pagar mais.