A maioria dos jogos eletrónicos populares lançados atualmente oferece algum tipo de DLC, uma forma de conteúdo adicional que expande a experiência original. Vamos explorar as diversas formas de DLC disponíveis e entender por que essa prática se tornou tão comum na indústria dos jogos.
O Conceito de DLC
DLC, ou “Downloadable Content” (Conteúdo para Download), refere-se a material digital complementar que um jogador pode instalar em um videojogo já existente. A distribuição deste conteúdo pode ocorrer online, seja dentro do próprio jogo ou através de plataformas de jogos como a Steam ou a PlayStation Store. O DLC pode ser oferecido gratuitamente ou vendido separadamente, inclusive em pacotes que acompanham o jogo base.
O DLC pode variar amplamente. Algumas vezes, são simples alterações estéticas, como skins ou novas vozes para personagens. Em outras ocasiões, introduzem áreas inéditas, enredos ou mecânicas de jogo que transformam completamente a experiência inicial.
Certos pacotes de conteúdo adicional podem adicionar centenas de horas de jogo extra. Os desenvolvedores frequentemente utilizam o DLC como uma ferramenta para revitalizar um jogo e manter o interesse dos jogadores por meses ou até anos após o lançamento inicial.
Sob muitos aspetos, o conteúdo para download é o sucessor natural dos pacotes de expansão, que tiveram origem nos jogos de RPG e cartas. Estes pacotes representavam uma forma para as editoras adicionarem conteúdo sem ter de criar um jogo inteiramente novo. As expansões costumavam incluir itens, personagens ou habilidades que aumentavam a longevidade do jogo e mantinham os jogadores envolvidos.
Mais tarde, os pacotes de expansão foram adaptados aos videojogos, especialmente para PC. Estes eram habitualmente distribuídos em discos físicos e podiam ser adicionados ao jogo através de um computador. Os pacotes de expansão também se popularizaram em jogos multijogador massivos online (MMOs), como Ultima Online e World of Warcraft.
Hoje, a palavra “expansões” ainda se refere a downloads mais dispendiosos que incluem uma quantidade significativa de conteúdo.
DLC como Método de Monetização
Muitas editoras de jogos utilizam o DLC como uma forma de obter receita adicional. O custo pode variar de alguns cêntimos até o preço do próprio jogo base ou mais.
Frequentemente, os desenvolvedores dividem o DLC em pequenas compras conhecidas como “microtransações”. Estas pequenas aquisições normalmente incluem itens, skins ou modos de jogo. As microtransações são uma forma muito comum de monetizar jogos gratuitos.
Outra estratégia comum é o “passe de temporada”. Estes passes são muitas vezes disponibilizados pouco depois do lançamento de um jogo e permitem aos jogadores descarregar todo o DLC presente e futuro que seja lançado num determinado período de tempo. Geralmente, o preço é mais baixo do que se o jogador comprasse cada DLC individualmente. Este tipo de passe é popular em séries de jogos que recebem atualizações regulares, permitindo um fluxo constante de conteúdo até ao lançamento do próximo título.
No entanto, os passes de temporada têm sido alvo de críticas, sendo considerados caros e pouco transparentes. Dado que a maior parte do conteúdo incluído num passe só se torna disponível meses após a compra, é difícil para os jogadores determinar se o custo compensa.
Além disso, muitas editoras excluem DLCs mais caros dos passes de temporada, optando por vendê-los separadamente.
DLC Criado pelos Utilizadores
Nem todo o DLC é desenvolvido pelas empresas de jogos. Muitos jogos permitem que os próprios jogadores criem conteúdo adicional e o disponibilizem para download. Este tipo de conteúdo gerado pela comunidade é geralmente conhecido como “mod”. Os mods podem expandir os jogos de diversas maneiras. Frequentemente, eles dão origem a comunidades e fóruns inteiros dedicados à criação, distribuição e análise de mods para jogos específicos.
Um excelente exemplo é The Elder Scrolls V: Skyrim. Apesar de ter quase dez anos, Skyrim continua a albergar uma das maiores e mais ativas comunidades de modding da internet. Uma rápida pesquisa no Google revela milhares de guias, bases de dados e ferramentas dedicadas a modificar o jogo. Isto deve-se em grande parte ao facto da Bethesda Game Studios (o desenvolvedor) ter concebido o jogo para ser fácil e amigável à modificação.
O conteúdo criado pela comunidade pode prolongar a longevidade de um jogo muito depois de o desenvolvedor ter deixado de o atualizar. Por exemplo, Warcraft III da Blizzard, lançado em 2003, ainda tem uma comunidade de jogadores ativa, graças aos muitos mods que continuam a ser mantidos.
DLC: Mais Conteúdo para Jogar
Apesar de o DLC dar origem a algumas práticas de monetização questionáveis por parte das grandes editoras, existem muitos casos de empresas que o utilizam para melhorar a qualidade dos jogos.
Um excelente exemplo é o jogo de exploração de mundo aberto No Man’s Sky. Após o lançamento, o jogo foi criticado por não apresentar algumas das funcionalidades prometidas e conteúdo distinto.
Contudo, o jogo recebeu desde então numerosas atualizações de DLC gratuitas. Estas expandiram a jogabilidade, adicionaram funcionalidades multijogador, aumentaram significativamente a quantidade de conteúdo e tornaram o jogo mais agradável. No Man’s Sky tem atualmente uma base de jogadores dedicada e ativa, com muitas cópias a serem vendidas todos os anos.
Para quem aprecia um jogo, a oportunidade de ter ainda mais conteúdo é sempre um bónus. É por isso que, apesar das suas falhas, muitos jogadores continuam a dar valor ao DLC.