O Projeto Connected Home over IP, um esforço colaborativo liderado por gigantes da tecnologia como Apple, Google, Amazon e ZigBee Alliance, emerge como um marco no setor de casas inteligentes. Este grupo industrial ambiciona estabelecer um protocolo unificado para dispositivos domésticos inteligentes, prometendo uma transformação significativa no ecossistema atual. Vamos explorar o porquê de tanta relevância.
O Cenário Atual: Uma Fragmentação de Padrões
Para quem busca ingressar no mundo dos dispositivos para casas inteligentes, a variedade de opções disponíveis pode ser avassaladora. A simples decisão de adquirir lâmpadas inteligentes, por exemplo, desencadeia uma série de escolhas e dúvidas.
Optar por lâmpadas Wi-Fi, Z-Wave ou ZigBee? E quanto à tecnologia Bluetooth? É necessário um hub para gerenciá-las? Qual assistente de voz escolher: Alexa, Google Assistant ou Siri? As tecnologias Thread e OpenWeave são indispensáveis ou podem ser ignoradas?
Cada padrão possui suas vantagens e desvantagens. Dispositivos Wi-Fi oferecem comunicação rápida e baixa latência, mas consomem mais energia, sendo menos adequados para dispositivos pequenos movidos a bateria. O Thread, por sua vez, é mais eficiente em termos de energia, mas mais lento que o Wi-Fi. Ideal para sensores menores, mas talvez não para displays inteligentes.
A incompatibilidade entre esses padrões é um grande obstáculo. Mesmo operando na mesma faixa de frequência de 2,4 GHz, dispositivos ZigBee e Wi-Fi não se comunicam diretamente.
Muitos dispositivos inteligentes suportam apenas um padrão sem fio, seja ZigBee ou Wi-Fi. Outros adotam uma abordagem mais abrangente, incorporando Bluetooth, ZigBee, e compatibilidade com diversos assistentes de voz. Essa diversidade, embora benéfica, também acarreta desvantagens.
A inclusão de múltiplos padrões demanda mais tempo e recursos dos fabricantes, podendo até exigir hardware adicional, elevando os custos de desenvolvimento, que, consequentemente, são repassados aos consumidores.
Ademais, cada novo padrão traz consigo suas próprias vulnerabilidades e falhas de segurança. Corrigir esses pontos fracos se torna mais complexo com a adição de novos padrões, deixando os usuários vulneráveis caso o fabricante decida não atualizar o dispositivo. A multiplicidade de abordagens resulta em diversas brechas que comprometem a segurança do sistema.
A Promessa do CHIP: Um Protocolo Universal
O Projeto Connected Home over IP, ou CHIP, propõe solucionar esse problema com a adoção de um protocolo já estabelecido: o Protocolo de Internet (IP). O objetivo não é substituir Wi-Fi, ZigBee ou Thread, mas sim unificar o melhor de cada protocolo sob um padrão comum.
Pense no IP como o protocolo que já conecta todos os dispositivos de rede, como roteadores Wi-Fi e placas Ethernet. Sua longa história e compreensão pelos fabricantes facilitam a redução de custos e o aumento da segurança, beneficiando os consumidores.
O IP, nesse contexto, não se limita a um espectro específico ou hardware. Com a adoção do CHIP, dispositivos com rádios ZigBee, Wi-Fi ou Bluetooth poderiam adotar um padrão unificado, simplificando o processo de desenvolvimento e manutenção de produtos para casas inteligentes.
A ideia não é inédita; o grupo Thread já explora um conceito semelhante. Grant Erickson, presidente do Thread Group, manifestou otimismo sobre a iniciativa, afirmando que o CHIP está adotando a mesma abordagem baseada em IP utilizada pelo Thread e que o Thread foi designado como camada de rede para dispositivos de baixo consumo de energia. Ele acredita que essa convergência trará benefícios significativos tanto para fabricantes quanto para consumidores.
Com um padrão IP universal, a preocupação com a tecnologia sem fio específica de cada dispositivo se torna irrelevante. A conexão de um dispositivo à casa inteligente se tornaria um processo padronizado, independentemente da tecnologia de rádio utilizada. Os fabricantes poderiam escolher a tecnologia mais adequada sem complicações de implementação.
O CHIP aspira que a aquisição de dispositivos para casas inteligentes seja uma experiência simples, com todos os produtos funcionando perfeitamente com qualquer assistente de voz ou interface, seja Amazon Alexa, Google Assistant, Apple Siri ou outros.
CHIP: Uma Camada Invisível, uma Experiência Constante
O CHIP busca simplificar a fabricação de dispositivos inteligentes, tornando-os mais compatíveis e acessíveis.
A maior parte do trabalho ocorrerá nos bastidores, de forma transparente para o usuário. Assim como não nos preocupamos com o funcionamento do motor do carro, a comunicação entre um bloqueio inteligente e as persianas inteligentes se tornará uma ação automática e imperceptível.
A interface do usuário permanecerá inalterada. Se você utiliza Google Home ou Alexa para controlar seus dispositivos, a experiência continuará a mesma. O CHIP garante que a criação desse padrão não afetará seus dispositivos atuais, facilitando a adoção de novos aparelhos compatíveis com o CHIP.
Quando o CHIP se tornará realidade?
A expectativa pela chegada dos dispositivos com o padrão CHIP é grande, mas é importante ter cautela. O projeto ainda está em fase inicial, com apenas uma intenção declarada. O padrão em si ainda está em desenvolvimento, sem um plano concreto ou nome oficial.
O cronograma inicial do grupo de trabalho aponta para o lançamento de uma especificação e uma implementação de código aberto preliminar no final de 2020. Desenvolvedores começarão a trabalhar com o padrão no final de 2020 e início de 2021, e os produtos que suportam o padrão de conectividade CHIP chegarão posteriormente.
O site do CHIP demonstra o estágio inicial do projeto, consistindo em uma página com algumas ideias e promessas básicas. As únicas imagens presentes são logotipos das empresas envolvidas.
O próprio site, construído no Squarespace, evidencia a urgência do projeto, com um passado recente que permitia o acesso à página de login padrão da plataforma através da tecla Escape.
Apesar do estágio inicial, o CHIP conta com o apoio de grandes empresas do setor de casas inteligentes, como Google, Apple, Amazon, IKEA e Signify (anteriormente Philips Hue). A Apple já anunciou a abertura do código-fonte de seu Kit de Desenvolvimento de Acessórios HomeKit (ADK) para auxiliar no processo.
Os objetivos do CHIP são ambiciosos, e projetos similares já falharam no passado. Contudo, se os gigantes do setor conseguirem trabalhar juntos por tempo suficiente, esse poderá ser o padrão que finalmente tornará as casas inteligentes acessíveis a todos.