O ano é 1995. Você está preso a disquetes lentos que armazenam apenas 1,44 MB de dados. Mas há uma tecnologia nova e empolgante: drives Zip, que podem conter 100 MB e liberar você de disquetes!
Agora, 25 anos depois, olhamos para trás, para a tecnologia Zip da Iomega e sua história. Você sabia que algumas indústrias ainda usam unidades Zip?
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Por que os drives Zip eram empolgantes
Novamente, em 1995, quando comparado com o disquete padrão, o drive Zip parecia uma revelação! Ele permitiu que as pessoas fizessem backup de seus discos rígidos e transferissem arquivos grandes com facilidade. No lançamento, foi vendido por cerca de US $ 199 (cerca de US $ 337 hoje, quando ajustado pela inflação), e os discos vendidos por US $ 19,95 cada (cerca de US $ 34 hoje).
As unidades zip estavam originalmente disponíveis em duas versões. Um usava uma porta de impressora paralela de PC baseado em Windows ou DOS como sua interface. O outro usava a interface SCSI de alta velocidade comum em computadores Apple Macintosh.
A Zip provou ser um sucesso fenomenal durante seu primeiro ano no mercado. Na verdade, a Iomega teve problemas para acompanhar a demanda por unidades e discos.
Para comemorar seu 25º aniversário, vamos dar uma olhada no que tornou o Zip tão animado, como a marca mudou ao longo do tempo e o que acabou por matá-lo.
Um Design Elegante
Comparado com os padrões da época, o design industrial do Zip drive original parecia legal e moderno. Sua cor índigo profunda se destacou em um mundo de PCs e Macs bege. Pequeno e leve, o drive media cerca de 7,2 x 5,3 x 1,5 polegadas e pesava menos de meio quilo.
O design do Zip era repleto de toques inteligentes, incluindo dois pares de pés de borracha, para que as pessoas pudessem posicionar a unidade na vertical ou na horizontal. Você inseriu o plugue de alimentação em um ângulo reto. Ele seguiu um canal profundo até a parte traseira da unidade para evitar o desligamento acidental quando a unidade estava lendo ou gravando dados. Você pode ver o rótulo de um disco inserido sem ejetá-lo, graças a uma janela na parte superior da unidade.
Posteriormente, a Iomega lançou uma versão interna do ZIP drive que cabia em um compartimento de unidade padrão de 5,25 polegadas, mas os modelos externos (mostrados acima) permaneceram mais populares.
Os discos zip originais
Depois de formatar os discos originais de 100 MB do Zip (em MS-DOS ou Windows), eles armazenaram cerca de 96 MB de dados. Medindo 4 x 4 x 0,25 polegadas, eles eram apenas ligeiramente maiores do que os disquetes de 3,5 polegadas. Eles tinham uma concha dura e robusta com uma veneziana de metal com mola.
Como o disquete de 3,5 polegadas, cada disco Zip continha uma mídia magnética flexível giratória em seu interior. Mas, ao contrário do disquete, este disco girou a uma velocidade muito alta de 2.968 RPM, o que permitiu taxas de transferência de dados muito mais rápidas.
Três tamanhos de zip
Ao longo de sua vida útil, a marca Zip teve três tamanhos de disco. Após o drive inicial de 100 MB, a Iomega lançou um 250 MB (acima, à direita) em 1999 por US $ 199. Em 2002, a empresa lançou o Zip 750 (acima, centro) por $ 180. Esta unidade utilizou discos de 750 MB, mas permaneceu compatível com as versões anteriores dos discos de 100 e 250 MB.
Com o drive de 750 MB, os discos Zip ultrapassaram a capacidade de 650 MB de um CD-R pela primeira vez. Isso chamou a atenção da imprensa, mas chegou tarde demais para fazer alguma diferença no mercado.
PocketZip
Em 1999, a Iomega lançou o Clik! – um pequeno sistema de armazenamento removível que cabe no bolso. Ele utilizou disquetes magnéticos muito pequenos (aproximadamente 2 x 2 x 0,7 polegadas) e unidades igualmente pequenas, incluindo uma que se encaixava em um slot de cartão PCMCIA padrão. Cada disco continha 40 MB de dados.
Depois de “clique da morte”Nas unidades Zip de 100 MB espalhadas pela mídia, a Iomega mudou o nome do Clik! formato para PocketZip em 2000.
O formato deveria ser usado com pequenos dispositivos eletrônicos pessoais, como câmeras digitais e tocadores de música portáteis. No entanto, devido à competição de cartões de mídia compact flash robustos sem partes móveis, o formato minúsculo da Iomega nunca decolou.
Zip Oddities
A Iomega tentou várias vezes desenvolver a tecnologia e a marca Zip e diversificar sua linha de produtos. Um de seus itens mais notáveis continua sendo o HipZip (2001). Este MP3 player portátil de bolso usava discos PocketZip de 40 MB como mídia. Mas seu software de interface sem brilho e a forte concorrência de jogadores baseados em disco rígido o tornaram malsucedido.
FotoShow (2000) – um glorificado drive Zip de 250 MB com uma saída de TV composta que servia para apresentações de slides de discos Zip – foi outra tentativa interessante. Ele foi projetado para apresentações de negócios e pessoas que desejam mostrar suas fotos de família na TV. Embora fosse uma ideia inteligente, seu software lento e desajeitado a impediu.
Um aplicativo assassino de design gráfico
No final dos anos 90 e no início dos anos 2000, vários computadores de mesa Power Mac G3 e G4 da Apple incluíam uma opção de unidade Zip interna. Pouco depois do lançamento, os discos Zip encontraram um aplicativo matador para designers gráficos (que costumavam usar Macs). Os discos se tornaram o padrão de fato para a transferência de arte em alta resolução entre máquinas ou lojas de impressão.
Depois que a maior parte do mundo se esqueceu dos discos Zip, os designers gráficos ainda os usavam.
ZipCD
O preço de um único CD-R gravável caiu de $ 100 para $ 10 durante os anos 90. No final da década, você poderia conseguir um por apenas alguns centavos. Cada CD-R continha 650 MB de dados – 6,5 vezes mais do que o disco Zip padrão de 100 MB.
À medida que a competição por unidades de CD-R baratas aumentava, a Iomega decidiu comercializar sua própria unidade de CD-R com a marca Zip.
ZipCD 650 (2000) inicialmente vendeu bem, mas rapidamente ganhou uma má reputação por não ser confiável. A Iomega vendeu várias outras unidades ZipCD e CD-R com outras marcas mais tarde, mas nenhuma conseguiu conquistar o mercado que a unidade Zip de 100 MB já possuía.
O que matou unidades Zip?
A introdução de unidades de CD-R e mídia difundidas e baratas – que podiam ser lidas por qualquer unidade de CD-ROM padrão – começou a consumir a participação de mercado da Zip para backups removíveis. As empresas também começaram a instalar redes locais (LANs) em números cada vez maiores. As LANs permitiam grandes transferências de arquivos entre máquinas sem nenhuma mídia removível.
Em comparação com essas novas opções, uma unidade de disquete removível proprietária era muito menos atraente.
Nos anos 2000, surgiram outros concorrentes, incluindo unidades de DVD-R, acesso à internet banda larga e pen drives USB flash removíveis. Nesse ponto, os discos Zip já haviam se tornado irrelevantes para a maioria das pessoas.
Surpreendentemente, porém, mesmo 25 anos depois, Zip não está totalmente morto. De acordo com Wikipedia, algumas empresas de aviação ainda usam discos Zip para distribuir atualizações de dados para sistemas de navegação de aviões. Por um tempo, entusiastas de computadores antigos (Atari, Mac, Commodore) também costumavam usar unidades Zip SCSI para transferir dados rapidamente, embora isso tenha sido amplamente substituído por interfaces de mídia flash.
Embora poucas pessoas ainda usem a mídia Zip, o formato realmente brilhou na década de 1990. Então, feliz aniversário, Zip!
Memórias ZIP
Você usava um ZIP drive naquela época? Para que você o usou? Adoraríamos ouvir sobre suas memórias ZIP – boas, ruins ou não – nos comentários abaixo.