Hardware excelente, decepcionado por software somente para Web

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Principais conclusões

A Glowforge Pro é uma máquina compacta e bem feita com possibilidades criativas ilimitadas quando combinada com materiais com código de barras para configurações perfeitas de corte e gravação.
O pacote de software somente web e a assinatura quase obrigatória são desvantagens que tornam difícil justificar o preço premium.
Embora o Glowforge Pro seja perfeito para pequenos negócios amadores, existem opções mais acessíveis disponíveis para quem deseja trabalhar com tamanhos de materiais padrão ou usar software não baseado na web.

O Glowforge Pro é uma peça de hardware incrivelmente capaz que oferece possibilidades criativas ilimitadas, especialmente quando combinada com seus materiais Proofgrade testados e comprovados com código de barras para configurações perfeitas de corte e gravação. No entanto, isso é dificultado por um pacote de software limitado somente para web e uma assinatura quase obrigatória, tornando difícil justificar o preço premium.

Glowforge Pro

O Glowforge Pro é uma peça de hardware incrivelmente capaz que oferece possibilidades criativas ilimitadas, especialmente quando combinado com seus materiais com código de barras testados e comprovados para configurações perfeitas de corte e gravação. No entanto, isso é dificultado por um pacote de software limitado somente para web e uma assinatura quase obrigatória, tornando difícil justificar o preço premium.

Marca Glowforge

Potência Laser 45W

Câmera de posicionamento Sim, localizada centralmente

Somente aplicativo Web de software

Área de trabalho 279 mm (11 polegadas) x 495 mm (19,5 polegadas)

Prós

Máquina compacta e bem feita
Modo Pro Passthrough para lidar com projetos maiores com alinhamento automático
Visualizar câmera para posicionamento
Os materiais de revisão eliminam automaticamente o incômodo das configurações

Contras

Só pode ser usado com um aplicativo da web
Assinatura cara necessária para recursos básicos

Desembalagem e configuração: pouca montagem necessária

O conjunto Pro vem em três pacotes: o próprio Glowforge Pro, a base e exaustor em favo de mel e alguns materiais iniciais. O pacote de materiais é bastante generoso, com duas folhas de acrílico transparente, compensado de tília e prancheta, depois algumas folhas menores de madeira nobre e até uma pequena folha de couro.

James Bruce/MakeUseOf

Certifique-se de guardar todas as embalagens, pois você precisará delas para manutenção – e um conjunto de reposição custa US $ 250!

Depois de tirar a máquina da caixa, é necessária uma pequena construção. Nenhum manual foi incluído na caixa; você precisará navegar até um portal online e registrar sua conta Glowforge. Esta talvez seja uma maneira gentil de preparar sua conta e se acostumar com a ideia de usar um sistema online, porque isso acontece frequentemente com o GlowForge.

James Bruce/MakeUseOf

As instruções são abrangentes e contêm vídeos curtos para acompanhar as etapas. Você realmente não pode errar. Ao longo do caminho, você precisará desparafusar várias peças, retirar um pouco da fita e instalar a cabeça do laser. Isso envolve inserir um delicado cabo de fita, mas isso é o mais complicado possível.

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Como etapa final, você precisará ligar a máquina e conectar-se diretamente ao Wi-Fi do Glowforge; em seguida, informe os detalhes da sua rede. O Glowforge requer Wi-Fi para funcionar; ele não pode funcionar via Ethernet ou USB.

Neste ponto, você retornará ao site para a configuração final do software… e o upsell da assinatura Premium.

Assinatura necessária? Quase

Assim como outras máquinas de artesanato premium de marcas como Cricut, Glowforge apresenta um centro criativo online onde você encontrará milhares de ideias de artesanato fantásticas – mas o acesso vem como uma assinatura Premium.

Ao configurar seu primeiro Glowforge, você terá 14 dias de acesso Premium gratuito, independentemente da sua próxima escolha. Você pode clicar no botão Pular neste momento e esquecê-lo para sempre, se quiser. Seu Glowforge ainda funcionará para seus próprios designs sem limitações. Bem, mais ou menos. Falaremos mais sobre o nível gratuito ao longo desta análise.

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Como alternativa, se você concordar em se inscrever no plano Premium naquele momento, o teste será estendido para 45 dias. Você precisará adicionar os detalhes do seu cartão e será cobrado se não cancelar, mas poderá cancelar a qualquer momento antes do término do período de avaliação. Consegui fazer isso facilmente por meio do gerenciamento de contas on-line, sem a necessidade de chamadas telefônicas incômodas. O preço normal é de cerca de US$ 50 por mês se você pagar mensalmente, mas você pode reduzir esse valor para cerca de US$ 20 se pagar anualmente.

Design compacto: mas pode ser limitante

James Bruce/MakeUseOf

O Glowforge oferece um design exclusivo, com um tubo laser de CO2 à vista que viaja junto com a cabeça do laser. A maioria dos cortadores a laser esconde esse tubo em um compartimento na parte traseira e mantém o laser alinhado com a cabeça de corte por meio de uma série de espelhos complexos. O resultado é um cortador a laser CO2 um pouco mais compacto do que outros no mercado, embora ainda seja uma máquina enorme para qualquer padrão de máquina artesanal de mesa. Uma única câmera de visualização fica no meio da tampa de vidro e é atualizada automaticamente quando você a fecha.

James Bruce/MakeUseOf

Com L97 x P54 x A21,5 cm (ou L38,2 x P21,3 x A8,5 polegadas), o Glowforge Pro cabe praticamente em uma de minhas estantes resistentes (L90 x P60 cm), com um pouco pendurado A beira. Por outro lado, o Xtool P2 exigia dois deles lado a lado para sentar com segurança. A área de trabalho real do Glowforge Pro tem 279 mm (11 polegadas) de profundidade e 495 mm (19,5 polegadas) de largura, mas pode acomodar materiais de até 457 x 508 mm (18 x 20 polegadas).

Como acontece com qualquer gravador a laser CO2, você também deve considerar para onde irá a mangueira de exaustão, pois é vital lidar com os vapores potencialmente tóxicos. Uma mangueira está incluída e pode ser ventilada por uma janela ou por um dispositivo de filtragem de ar opcional.

James Bruce/MakeUseOf

Uma consideração final é a temperatura. Ao contrário das impressoras 3D, que se aquecem, os lasers de CO2 são bastante sensíveis à temperatura ambiente. No meio desta revisão, o inverno chegou à minha oficina e as temperaturas caíram para quase zero. No dia seguinte, experimentei um erro que realmente não esperava: está muito frio, exclamou a máquina. Desde então, tive que repensar meu estúdio de artesanato e levar o pobre sujeito para dentro de casa, onde ele possa desfrutar de temperaturas acima de 15ºC durante todo o ano.

Materiais de revisão: elimine o incômodo das configurações

Conforme mencionado, se você comprou um pacote inicial incluindo alguns materiais, você descobrirá que todos eles estão etiquetados de forma útil e incluem um código QR. Isso é para o Glowforge – não para você – e informa ao software exatamente qual material você está usando, automaticamente, e as melhores configurações a serem usadas. Isso elimina a luta usual com novos materiais para tentar descobrir exatamente quais configurações funcionam melhor, e se você estiver usando designs Glowforge prontos, é literalmente apenas uma questão de pressionar ir depois de colocar o material.

Dito isto, encontrei dois pequenos aborrecimentos com os materiais Proofgrade. Em primeiro lugar, a tolerância em uma folha de compensado do tamanho de uma cama estava errada em uma fração de milímetro, o que significa que tive que forçá-la na bandeja ou raspar um pouco a lateral. Em segundo lugar, a folha em tamanho real não pode ser cortada até a borda; você perde cerca de uma polegada à esquerda e à direita. Embora eu entenda o benefício de poder colocar um material maior e cortar apenas uma parte menor dele, quando você compra materiais Proofgrade de preço premium especificamente para esta máquina, parece que eles deveriam poder ser usados nas bordas. até a borda.

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Exemplos de projetos: a precisão da câmera pode ser um problema

James Bruce/MakeUseOf

Se você estiver cortando um pedaço de material em branco, geralmente tudo funcionará bem na primeira vez. No entanto, para o meu segundo teste, quis testar a precisão da câmera. Isso envolveu o uso de algumas bugigangas de Natal pré-cortadas e o alinhamento de um desenho para ser recortado de dentro delas.

James Bruce/MakeUseOf

Minha primeira tentativa foi cerca de um centímetro para a esquerda; ligar e desligar a máquina praticamente corrigiu isso. Minha segunda tentativa ainda estava a alguns milímetros de distância, o que é um intervalo enorme quando você fala de apenas alguns milímetros entre o design e a borda do espaço em branco.

Então, neste ponto, passei para a etapa de calibração da câmera. Isso usa um pedaço em branco de tamanho real de prancheta ou compensado para gravar um padrão repetido do logotipo Glowforge. Provavelmente é algo que eu deveria ter feito ao configurar a máquina, mas meu tutorial introdutório falhou em “fazer seu primeiro design”, então eu não sabia que era necessário.

James Bruce/MakeUseOf

Depois de calibrar a câmera, o alinhamento ficou ótimo, mas não perfeito. Eu tirei esse pequeno enfeite de Natal em menos de 10 minutos e adicionei um texto depois. A precisão é melhor quando os itens são colocados no centro da bandeja (isso faz sentido porque a câmera está no meio da tampa).

Então procurei algum material Proofgrade; foi reconhecido corretamente e não precisei ajustar nenhuma configuração. Simplesmente funcionou. Carregar um design da biblioteca Glowforge é simples e todas as camadas estão prontas com as configurações corretas. Tudo o que você precisa fazer é preencher os espaços em branco e mover o desenho para onde desejar no material.

James Bruce/MakeUseOf

É aqui que reside a verdadeira força do Glowforge, eu acho: é incrível ter configurações que simplesmente funcionam sem ter que mexer na gravação de um padrão de teste para cada novo material, experimentar e desperdiçar bits indefinidamente. Claro, os materiais Proofgrade são mais caros do que ir à loja de bricolagem local – mas você desperdiçará muito menos.

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Também fiz alguns chaveiros com o couro Proofgrade fornecido. Este não é um material com o qual estou familiarizado, então foi ótimo ter essas configurações já ajustadas. Tanto o corte quanto a gravação do texto funcionaram perfeitamente na primeira vez.

James Bruce/MakeUseOf

O Slate não está oficialmente no banco de dados de materiais, mas encontrei algumas configurações que deram ótimos resultados de qualquer maneira.

James Bruce/MakeUseOf

Este porta-garrafas da Etsy foi minha criação mais complexa, principalmente usando compensado Proofgrade.

Modo Pro Passthrough: trabalhe com materiais maiores, mais ou menos

James Bruce/MakeUseOf

A área de trabalho é sempre a maior limitação das máquinas artesanais, sejam elas cortadoras a laser ou impressoras 3D. Mas o Glowforge Pro tem um truque interessante na manga, que chama de modo “Pro Passthrough”. Isso permite que você abra uma fenda na parte frontal e traseira da máquina e depois passe materiais em folhas maiores. A câmera acompanha seu design e faz o possível para alinhar seus cortes conforme você avança na próxima parte do material.

Infelizmente, ainda é um tanto limitante. Descobri que não era largo o suficiente para trabalhar com larguras de folha padrão de 600 mm (24 polegadas), os menores materiais de folha, como compensado e MDF vendidos aqui (pelo menos no Reino Unido). Então, primeiro tive que cortar uma folha maior no tamanho certo. Então, é claro, sem um alimentador transportador, você terá que apoiar o material ou ficar ali segurando-o. Tive que empurrar um pouco pela fenda frontal (você carrega por trás) para evitar que ela empenasse, o que é ainda mais desperdício de material.

James Bruce/MakeUseOf

A primeira vez que tentei isso, estraguei o processo. Enquanto estava na máquina e alimentando o material para a próxima peça, percebi que o aplicativo da web exibia uma mensagem “Agora tirando fotos, não mova seu material”… que eu já tinha, e a próxima parte do alinhamento falhou. Felizmente, você também tem a opção de alinhar o corte manualmente, mas apesar dos meus melhores esforços, isso ainda resultou em aproximadamente 1 mm de diferença (o que você pode localizar na foto acima, ao longo da linha central). Novamente, isso é provavelmente uma consequência de apenas uma única câmera de alinhamento – não tenho certeza se o processo automático teria funcionado melhor, veja bem.

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Software: Somente Web é a maior desvantagem

O Glowforge Pro requer o uso de um aplicativo da web para funcionar. Não há software local disponível. Na maior parte, o aplicativo da web funciona bem o suficiente, com as ferramentas que você esperaria e alguns outros detalhes mágicos, como cortes automáticos de quebra-cabeças (pelo menos para usuários Premium). Você nunca deve se perder, e os projetos da Glowforge irão orientá-lo em cada etapa. Mas tenho algumas preocupações.

Embora os usuários gratuitos e Premium sejam forçados a usar o aplicativo da web para tudo, como usuário Premium, você tem acesso a “servidores de alto desempenho” para processar seu design. Isso significa que os usuários gratuitos podem ter que esperar muito mais para que seus dados sejam processados na nuvem. Na prática, não notei diferença depois que minha avaliação Premium expirou, então pode ser uma diferença insignificante ser vendido em excesso para fazer os usuários Premium se sentirem melhor.

A dependência de um aplicativo da web também significa que, se alguma coisa acontecer com a infraestrutura do Glowforge, você estará sem sorte. Sua máquina estará funcionalmente inoperante até que seja consertada (ou não). Morando em uma área rural, tenho uma conexão de internet precária na melhor das hipóteses. Se o Starlink cair (como acontece frequentemente quando chove, as nuvens têm uma cor engraçada ou o cachorro espirra), não posso usar o Glowforge.

Existem poucas ferramentas de design – coisas como inserir uma linha simples são difíceis. Você precisa ir até o menu, escolher Inserir uma nova linha, tentar localizá-la na tela e arrastar os pontos inicial e final para onde você realmente deseja que a linha esteja.

O maior problema que descobri é que ele tende a ficar dolorosamente lento ao ajustar um arquivo complexo. Esses ajustes não foram significativos o suficiente para que eu justificasse abrir o arquivo original externamente e reimportá-lo – apenas excluindo ou inserindo uma linha aqui ou ali. Mas essa lentidão extrema pode prejudicar seriamente o fluxo de trabalho, e não é porque estou usando uma máquina de baixa potência. É porque é um aplicativo da web.

Um último ponto que farei é que alguns recursos fundamentalmente básicos, como adicionar texto ao seu design, estão bloqueados na assinatura Premium, o que é especialmente irritante quando você considera que ela não consegue nem lidar com texto de várias linhas. Um destino semelhante aguarda a funcionalidade básica do objeto espelho. Os serviços premium devem adicionar recursos avançados, e não eliminar os básicos.

Glowforge Pro: não para todos

O Glowforge Pro é um kit compacto e incrivelmente bem feito que é perfeito para um negócio amador de pequena escala – se você puder justificar a assinatura premium que é praticamente obrigatória e definir o preço de seus produtos de acordo para que a compra de materiais Proofgrade faça sentido. É super fácil de usar, orientando você ao longo do caminho e eliminando a necessidade de ajustar suas configurações indefinidamente. Você encontrará muito valor na biblioteca de modelos de design premium que podem ser personalizados e vendidos.

Mas para todos os outros que desejam trabalhar com tamanhos de materiais padrão ou usar software não baseado na Web, existem opções mais acessíveis que não dependem de um modelo de assinatura. Eles não serão tão elegantes quanto o Glowforge Pro e exigirão que você descubra suas próprias configurações de material, mas no final você obterá melhor valor e mais recursos.

Glowforge Pro