Ao trabalhar com máquinas virtuais, é comum encontrar arquivos com extensões como VDI, VHD, VMDK e VHDX. Estes são formatos de imagem de disco virtual, utilizados para armazenar tanto a imagem do disco quanto as configurações necessárias para que sistemas operacionais virtualizados funcionem corretamente.
Cada formato de imagem de disco tem características distintas, com vantagens e desvantagens. A escolha do formato ideal depende do cenário de uso e dos objetivos específicos.
Entendendo o VDI
O VDI (Virtual Disk Image) é um formato de disco virtual de código aberto, desenvolvido para o VirtualBox da Oracle. A sua natureza aberta possibilita o uso em diferentes plataformas e também o suporte por outros hipervisores, como o VMware e o Hyper-V da Microsoft.
Um arquivo .vdi é gerado ao salvar o estado de uma máquina virtual através do Virtual Media Manager do VirtualBox. Este arquivo pode ser copiado e compartilhado. Ao carregar o arquivo no VirtualBox, o usuário pode optar por armazenamento de tamanho fixo ou alocado dinamicamente. A alocação dinâmica permite expandir o arquivo conforme necessário, enquanto a alocação fixa limita o tamanho do arquivo, reservando uma quantidade específica de armazenamento.
Prós do VDI
Contras do VDI
Compatível com a maioria dos hipervisores, em diversos sistemas operacionais.
Mais lento que VMDK e VHDX.
Permite alocação de memória dinâmica ou fixa.
Não suporta backups incrementais.
Apresenta desempenho superior em relação a VHD e VHDX.
Altamente portátil.
O VDI é uma excelente opção para usuários do VirtualBox, por ser gratuito, de código aberto, com suporte multi-plataforma e portátil. Ao usar um arquivo VDI no VirtualBox, os usuários podem aproveitar funcionalidades como acesso remoto, snapshots e acesso USB direto no Windows. Na versão mais recente do VirtualBox, usuários Linux também contam com suporte para inicialização segura.
Desvendando VHD e VHDX
VHD e VHDX são formatos de imagem de disco desenvolvidos pela Microsoft. VHD (Virtual Hard Disk) é o formato utilizado nas versões mais antigas de softwares de virtualização da Microsoft, como o Microsoft Virtual PC e Microsoft Virtual Server. Embora o desenvolvimento destes tenha sido descontinuado, o VHD ainda é utilizado no Hyper-V, principalmente para aplicativos legados.
VHDX (Virtual Hard Disk v2) é o sucessor do VHD, e roda principalmente no Hyper-V. O VHDX oferece melhorias significativas em relação ao VHD, como capacidade máxima de 64 TB de espaço em disco, melhor desempenho, segurança e resiliência aprimoradas e suporte por outras plataformas, como VirtualBox, VMware e Citrix XenServer.
VHD e VHDX são usados principalmente em hipervisores Tipo 1, como o Hyper-V, que oferecem eficiência e desempenho superiores. No entanto, isso pode resultar em potenciais vulnerabilidades no PC host.
Prós de VHD e VHDX
Contras de VHD e VHDX
Recursos de reparo e recuperação.
Sistemas operacionais convidados mais vulneráveis a ataques de malware.
Permite que uma máquina virtual seja acessada por múltiplos usuários.
Arquivos VHD/VHDX corrompidos podem causar travamentos no Windows.
Cada usuário não interfere em outras instâncias da máquina virtual.
Requer conhecimento técnico para utilizar recursos avançados.
Recursos avançados para virtualização de servidores.
Suporte limitado a sistemas operacionais não-Windows, especialmente no caso do VHDX.
O formato VHD possui suporte em diversas ferramentas de virtualização.
O uso do VHDX é amplamente limitado ao Hyper-V.
Os formatos VHD e VHDX são frequentemente utilizados por administradores de sistemas que já utilizam o Microsoft Hyper-V. Sua operação “headless” facilita a administração, mas exige conhecimento de Windows PowerShell para utilizar a CLI. Para quem está começando na virtualização, outros formatos como VDI e VMDK podem ser mais adequados.
Explorando o VMDK
O formato de arquivo VMDK foi desenvolvido inicialmente para produtos de virtualização da VMware, como o Workstation Pro e Workstation Player. Em 2011, o VMDK se tornou um formato aberto, visando a melhoria da interoperabilidade entre diversas plataformas. Atualmente, arquivos VMDK podem ser executados em VirtualBox, QEMU, Hyper-V, Workstation Pro e Workstation Player.
Os produtos de virtualização da VMware oferecem funcionalidades que tornam o manuseio de VMs mais eficiente. Ao executar VMDK nos hipervisores da VMware, os usuários podem usufruir de backups incrementais, snapshots rápidos e convenientes, reversão para estados anteriores da máquina virtual, migração em tempo real e um desempenho geral mais rápido em comparação com VHD e VDI.
Prós do VMDK
Contras do VMDK
Suporte multi-plataforma.
Não funciona no Microsoft Hyper-V.
Melhor desempenho geral.
Recursos avançados disponíveis apenas no Workstation Pro.
Migração entre hosts sem interromper as operações.
Backups incrementais.
O VMDK é ideal para usuários que já possuem ou pretendem adquirir o Workstation Pro, pois este oferece recursos como VMs criptografadas, snapshots, conexão remota, contêineres e excelente desempenho. Mesmo a versão gratuita Workstation Player supera o desempenho do VirtualBox. Entretanto, recursos extras são limitados. Assim, usuários sem licença do Workstation Pro podem optar pelo Workstation Player para processamento mais rápido e VirtualBox com VMDK para funcionalidades como snapshots e acesso remoto.
O que são arquivos ISO?
Uma imagem de disco óptico (ISO) não é um formato de disco virtual, mas sim um formato de arquivo usado para imagens de disco óptico. É comumente utilizado para armazenar o conteúdo de CDs ou DVDs, que pode ser usado para instalação ou execução de softwares. Os arquivos ISO não são projetados especificamente para virtualização, mas como são utilizados na clonagem de unidades de memória, hipervisores podem acessá-los e utilizá-los como uma máquina virtual comum.
Arquivos ISO são ótimos para distribuição de imagens de sistemas operacionais na internet. No entanto, o uso em virtualização exige uma configuração mais detalhada, com potencial perda de desempenho e funcionalidades. É recomendado baixar imagens de disco virtual em vez de arquivos ISO, quando disponíveis, pois isso otimiza o tempo de configuração, e recursos compatíveis já estão incluídos.
Conversão entre Formatos de Imagem de Disco Virtual
É possível converter arquivos de imagem de disco virtual para outros formatos. Apesar de VDI, VHD, VHDX e VMDK serem compatíveis com os hipervisores mais populares, muitos usuários optam por converter os arquivos ao migrar para outras plataformas, para garantir compatibilidade de recursos.
Uma das formas mais simples de converter arquivos de imagem virtual é através das ferramentas já presentes no VirtualBox e VMware Workstation. O Virtual Media Manager do VirtualBox converte ISO, VHD, VHDX e VMDK para VDI. Já o assistente de máquina virtual do VMware Workstation converte ISO, VDI, VHD e VHDX para VMDK.
Para converter VHD e VHDX para outros formatos, é necessário o download do Microsoft Virtual Machine Converter. Usuários mais avançados podem realizar conversões por meio do PowerShell e VBoxCommands.
Priorizando Desempenho e Funcionalidades
Os formatos de imagem de disco virtual foram desenvolvidos para garantir a compatibilidade de recursos entre imagens de disco e hipervisores. Embora VDI, VHD, VHDX e VMDK possuam suporte multi-plataforma, a execução em hipervisores não projetados para eles pode resultar na perda de desempenho e funcionalidades. O ideal é usar VDI com VirtualBox, VHD/VHDX com Hyper-V e VMDK com Workstation. Para situações pontuais, é possível utilizar os formatos em outros hipervisores, mas para uso prolongado é recomendado realizar a conversão das imagens.