Delegações de alto nível dos Estados Unidos e da China reuniram-se recentemente por dois dias para discussões cruciais, visando desescalar as tensões comerciais em curso e cultivar laços econômicos mais fortes. Este engajamento diplomático sublinha o compromisso de ambas as nações em encontrar um terreno comum em meio a um complexo cenário econômico global.
Progresso Inicial e Contexto
Relatórios iniciais das sessões, realizadas em Londres, sugeriram uma trajetória positiva. Altos funcionários dos EUA, incluindo o Secretário do Tesouro Scott Bessent e o Secretário de Comércio Howard Lutnick, caracterizaram as trocas iniciais como “boas” e “frutíferas”. Estas conversações seguiram um recente telefonema entre o Presidente Donald Trump e o Presidente chinês Xi Jinping, a sua primeira comunicação direta desde o regresso do Presidente Trump ao cargo, que tinha sido precedida por significativas imposições de tarifas.
Anteriormente, Washington havia imposto uma tarifa substancial de 145% sobre os bens chineses, levando Pequim a responder com tarifas recíprocas de 125%. No entanto, uma trégua temporária de 90 dias foi estabelecida no mês passado, permitindo que as negociações prosseguissem. Sob este acordo, as tarifas dos EUA sobre as importações chinesas foram ajustadas para 30%, enquanto a China implementou uma tarifa de 10% sobre os bens dos EUA.
O Papel Crítico dos Minerais de Terras Raras
Um foco central das atuais discussões comerciais, de acordo com o assessor econômico da Casa Branca, Kevin Hassett, é o fornecimento de minerais de terras raras. A administração dos EUA expressou preocupações, acusando a China de limitar intencionalmente as exportações desses elementos vitais. No mês passado, o fornecimento de minerais de terras raras da China teria caído quase 50% em comparação com o ano anterior, um movimento que alguns observadores interpretaram como uma demonstração da influência de Pequim sobre esses recursos cruciais.
Hassett, que atua como diretor do Conselho Econômico Nacional, destacou o objetivo imediato da administração: garantir um compromisso da China para retomar as exportações substanciais de terras raras. “Nossa expectativa é que, após o aperto de mão… quaisquer controles de exportação dos EUA serão aliviados e as terras raras serão liberadas em volume”, afirmou Hassett, enfatizando que isso permitiria negociações subsequentes sobre outras questões comerciais menores.
Implicações Econômicas e Funcionários Chave
As discussões entre o Presidente Trump e o Presidente Xi abordaram especificamente as exportações de terras raras e ímãs. A China atualmente controla aproximadamente 90% da oferta global desses minerais, que são indispensáveis para grandes indústrias como a automotiva e a de tecnologia. Uma desaceleração prolongada nessas exportações poderia perturbar significativamente as cadeias de suprimentos e impactar empresas em vários setores, uma questão que o Presidente Trump, segundo relatos, leva “muito a sério”.
Além dos minerais de terras raras, padrões comerciais mais amplos refletem as tensões em curso. Um relatório da Reuters indicou que as exportações da China para os EUA despencaram quase 35% no mês passado, ano a ano, marcando o declínio mais acentuado desde o impacto inicial do surto de coronavírus em fevereiro de 2020.
A natureza de alto risco dessas conversações foi ainda mais destacada pela presença de outros altos funcionários da administração dos EUA, incluindo o Representante Comercial dos EUA Jamieson Greer, ao lado do Secretário Bessent e do Secretário Lutnick, significando o compromisso de Washington em restaurar o fluxo de exportações essenciais de terras raras.