O acesso à internet sem custos está mais difundido do que se imagina. Com algumas dicas e truques, é possível encontrar conexões gratuitas tanto em casa quanto em espaços públicos. Mesmo que não possua um computador pessoal, a biblioteca pública local pode ser uma grande aliada.
Conectividade Externa: Wi-Fi Público e Comercial
Pontos de acesso Wi-Fi gratuitos são frequentes em áreas urbanas. Além disso, muitas empresas oferecem essa facilidade, mesmo em viagens.
Algumas cidades disponibilizam redes Wi-Fi públicas em parques e outros locais de interesse comum, embora isso seja mais comum em grandes centros urbanos.
Estabelecimentos comerciais também oferecem pontos de acesso Wi-Fi sem custo. Cafeterias, tanto grandes redes como Starbucks, quanto pequenos cafés, são conhecidos por isso. Restaurantes de fast-food, como o McDonald’s, e lojas de departamento, como Walmart e Target, também oferecem acesso à rede sem custos. É importante ressaltar que a disponibilidade pode variar entre as lojas, mas é frequente em muitas delas.
Esses são apenas alguns exemplos de redes maiores que disponibilizam Wi-Fi gratuito, além de outros estabelecimentos menores como bares e restaurantes. Embora esses pontos de acesso sejam chamados de “gratuitos”, muitas vezes espera-se que o usuário consuma algo no local para usufruir do serviço. Contudo, se você precisa de um café ou comprar algo, essa pode ser uma forma prática de obter acesso à internet sem custos.
Embora existam alguns riscos ao usar Wi-Fi público, a segurança tem melhorado consideravelmente nos últimos tempos.
Internet em Casa: O Wi-Fi do seu Provedor de Internet (ISP)
Se você já paga por um plano de internet em sua residência, é possível que seu provedor também ofereça uma rede de pontos de acesso Wi-Fi, aos quais você pode se conectar sem custo adicional, ampliando sua cobertura quando estiver fora de casa. Para isso, basta se conectar ao hotspot e realizar o login com seus dados de usuário.
Empresas como AT&T, Comcast, Cox, Optimum e Spectrum são exemplos de provedores que oferecem esse serviço. A Comcast, por exemplo, chama seus pontos de acesso de “Xfinity WiFi”. Muitos outros provedores fora dos EUA também oferecem redes semelhantes, portanto, consulte seu ISP para conhecer as opções disponíveis.
Normalmente, os provedores de internet transformam os roteadores domésticos de seus clientes em pontos de acesso Wi-Fi públicos. Assim, é comum encontrá-los em áreas com grande cobertura do provedor. Por exemplo, se você é cliente da Comcast e ela tem forte presença em sua cidade, provavelmente encontrará hotspots Xfinity WiFi em muitos lugares. Contudo, se você viajar para uma região onde a Comcast não atua, talvez não encontre esses pontos de acesso.
Caso você já possua um plano de internet residencial e precise de acesso em outros locais, essa pode ser uma excelente forma de se conectar à internet sem custos quando estiver longe de casa.
Acesso em Casa: Internet Gratuita (ou com Custo Reduzido)
Conseguir internet gratuita em casa pode ser mais complexo. Em áreas urbanas densas, pode ser possível usar uma rede Wi-Fi pública aberta como sua principal conexão, embora provavelmente não seja tão rápida quanto uma conexão doméstica dedicada.
Outra opção é compartilhar a conexão de um vizinho, caso haja um bom relacionamento e concordância. No entanto, conseguir uma conexão gratuita própria é bem difícil.
Se você tem uma linha telefônica fixa, ainda é possível usar um provedor de internet discada gratuito, como o NetZero, que oferece algumas horas de navegação gratuita por mês. Entretanto, esse tipo de conexão é muito lenta, vem com muitos anúncios e exige uma linha telefônica fixa, o que a torna uma opção pouco atraente atualmente.
Muitos provedores de internet oferecem planos subsidiados para baixa renda. Geralmente, é preciso se qualificar para programas de assistência social para ter acesso a esses preços reduzidos. A Comcast, por exemplo, oferece o plano Internet Essentials por um preço acessível para quem se qualifica. Embora não seja gratuito, esses planos oferecem opções de internet doméstica mais em conta. Programas similares podem estar disponíveis em outros países.
Além dos planos para famílias de baixa renda, você pode reduzir sua conta mensal de internet ao optar por um plano de velocidade inferior ou negociar com seu provedor. Além disso, comprar seu próprio modem a cabo e evitar taxas de aluguel também pode gerar economias.
Acesso Móvel: Dados Gratuitos no Celular
É possível obter acesso gratuito à internet móvel em algumas regiões. Algumas operadoras de telefonia oferecem planos básicos com dados gratuitos todo mês. Esses dados podem ser usados em smartphones ou em um ponto de acesso Wi-Fi. A ideia é atrair clientes, na esperança de que eles futuramente consumam mais serviços.
Por exemplo, a FreedomPop oferece uma quantidade limitada de dados sem custo mensal. É pouco, mas é grátis. Para começar, é preciso adquirir um cartão SIM da FreedomPop para seu celular, tablet ou ponto de acesso Wi-Fi.
É importante ser realista: essa quantidade de dados é limitada, e empresas como a FreedomPop podem não oferecer o melhor atendimento ao cliente. A revista Time apontou suas práticas de negócio “questionáveis” e não se sabe o quanto isso mudou desde então. Portanto, não é possível endossá-la com certeza. No entanto, a opção gratuita existe.
A FCC também oferece o Programa de assistência Lifeline, que oferece serviços de telefonia subsidiados para famílias de baixa renda. Se você se qualificar, pode obter descontos ou até mesmo dados gratuitos para celular. A Assurance Wireless, da Virgin Mobile, por exemplo, oferece um plano telefônico com dados mensais gratuitos através do Lifeline.
Bibliotecas Públicas: Acesso sem Necessidade de Computador
As bibliotecas públicas são recursos valiosos e, muitas vezes, negligenciados. A biblioteca de sua cidade provavelmente oferece Wi-Fi público gratuito e um ambiente confortável para você se conectar.
Além disso, muitas bibliotecas disponibilizam computadores para uso público, geralmente com um limite de tempo para permitir que todos tenham acesso.
As bibliotecas também oferecem outros recursos, como livros, Blu-Rays, DVDs, CDs e, em alguns casos, até videogames. Muitas também oferecem acesso a cursos online, jornais, serviços de streaming de vídeo, eBooks e audiolivros.