É comum que usuários recebam notificações de seus provedores de internet (ISPs) após realizarem downloads via torrent. Mas, como os ISPs descobrem isso? A resposta reside no funcionamento do BitTorrent, que, ao contrário do que muitos pensam, não é totalmente anônimo.
Entendendo o Funcionamento dos Torrents
Em um download convencional, os dados são recebidos de um servidor remoto. Após a requisição inicial, a comunicação é geralmente unidirecional: você recebe informações sem enviar nada ao servidor. Navegação web, streaming de vídeos e downloads de jogos em plataformas como Steam seguem esse padrão. No entanto, quando muitos usuários acessam o mesmo servidor simultaneamente, podem ocorrer gargalos e a velocidade de download pode ser afetada.
Torrents, por outro lado, operam em uma lógica ponto a ponto. Um “enxame” de torrent é formado por um grupo de endereços IP que compartilham partes de um arquivo, realizando downloads e uploads simultaneamente. Essa troca constante agiliza o processo, tornando os downloads de torrents geralmente mais rápidos que os downloads tradicionais.
Embora o BitTorrent seja frequentemente associado à pirataria, ele possui usos legítimos. Sua capacidade de pausar, retomar e dividir arquivos em partes menores o torna ideal para baixar arquivos grandes, como softwares, jogos, plugins e atualizações. Além disso, é uma forma comum de distribuir músicas e vídeos gratuitos.
O Que Seu ISP Consegue Detectar
Seu provedor de internet não pode identificar imediatamente se você está usando o BitTorrent ou o conteúdo específico que está baixando. A maioria dos clientes de torrent oferece algum nível de criptografia, o que dificulta a detecção desse tráfego pelos ISPs (e até pelo seu roteador doméstico). No entanto, existem algumas maneiras pelas quais seu ISP pode deduzir que você está usando o BitTorrent.
O tráfego de torrents apresenta padrões de uso bem característicos, como múltiplos uploads simultâneos e numerosas conexões TCP, devido à comunicação com diversos IPs simultaneamente. Se seu ISP monitorar ativamente o tráfego, ele poderá identificar esses padrões.
Outra forma é o uso de terceirizadas que monitoram enxames de torrents, identificando endereços IP que participam deles.
A maioria dos ISPs, contudo, não se preocupa diretamente em impedir o uso de torrents. O maior motivo de atenção é o consumo de largura de banda, embora esse problema seja menos frequente com o aumento das conexões de alta velocidade. Contudo, provedores de internet via WiFi e redes móveis podem limitar sua conexão se você baixar arquivos grandes via torrents.
Empresas de Mídia e a Questão dos Direitos Autorais
Se os ISPs não costumam se importar com o uso de torrents, por que as notificações de aviso sobre o uso de torrents e conteúdo protegido por direitos autorais são tão comuns?
Quando você baixa um torrent, você pode visualizar todos os endereços IP conectados a você. É por isso que empresas de mídia e detentores de direitos autorais monitoram ativamente os enxames de torrents de seu conteúdo pirateado. Eles extraem listas de endereços IP, identificam os ISPs desses usuários e enviam notificações a esses provedores.
Seu ISP, então, encaminha a notificação para você, informando que sabe do seu uso do BitTorrent para baixar conteúdo protegido por direitos autorais. O uso repetido pode levar ao corte da sua conexão ou mesmo a processos judiciais por parte dos detentores dos direitos autorais. Isso é ainda mais provável quando o seu ISP pertence a um conglomerado de mídia.
Se todo o conteúdo baixado via torrent for legal, o risco de receber essas notificações é praticamente nulo. Muitos desenvolvedores de software utilizam o protocolo torrent para acelerar o download de atualizações.
O Papel das VPNs na Proteção do Uso de Torrents
Redes Privadas Virtuais (VPNs) permitem que você se conecte a uma rede remota, mascarando seu endereço IP e localização. Ao usar uma VPN para baixar torrents, o endereço IP da VPN é o que aparece para os outros usuários do enxame. Contudo, nem todas as VPNs são iguais.
VPNs gratuitas costumam ser lentas e instáveis, o que as torna pouco confiáveis para downloads de arquivos grandes. Uma VPN paga oferece segurança superior e velocidades mais próximas do seu plano de internet.
É crucial lembrar que, em muitos clientes de BitTorrent, os torrents continuam sendo enviados após o término do download. Se você se desconectar da VPN antes de parar o envio do torrent, seu endereço IP real pode ser revelado.