O espaço de armazenamento limitado do seu smartphone Android pode encher-se rapidamente. Uma das causas que frequentemente passa despercebida é a informação temporária que as aplicações criam para otimizar o seu funcionamento.
Estes ficheiros temporários, conhecidos como cache, podem ocupar uma porção considerável do armazenamento do seu telemóvel. Vamos analisar o que são exatamente estes ficheiros e como limpar o cache no seu dispositivo Android.
O que são dados em cache?
Os ficheiros de cache são um tipo de dados temporários que o seu telemóvel utiliza para acelerar o carregamento de informação quando abre uma aplicação. Por exemplo, o Spotify pode armazenar em cache as playlists que usa com mais frequência, para que não tenha de carregar todas as músicas novamente cada vez que acede a elas. O Google Chrome pode armazenar uma imagem grande de um website que visita regularmente para evitar downloads repetidos dessa mesma imagem.
É importante ressaltar que um ficheiro de cache é específico para a aplicação que o criou. O Spotify, por exemplo, não utiliza o cache do Instagram. Em muitos casos, quando uma aplicação considera que a informação temporária guardada já não é relevante, ela própria elimina os ficheiros de cache. Aplicações, sites e jogos utilizam ficheiros de cache para proporcionar uma experiência mais fluida.
O cache não é exclusivo dos telemóveis Android. Navegadores para computador e outro software também o utilizam. Sem os dados em cache, o seu dispositivo teria de recarregar elementos comuns, como imagens, cada vez que acedesse a eles, o que seria ineficiente. É, portanto, mais vantajoso dedicar uma parte do espaço do seu telemóvel a esta informação frequentemente utilizada.
Para mais informações, consulte o nosso comparativo entre cache e cookies.
Como limpar o cache em dispositivos Android
Nas versões mais recentes do Android, a remoção de ficheiros de cache deve ser feita individualmente para cada aplicação. Não existe uma opção global para limpar todo o cache do sistema. É importante mencionar que raramente é necessário apagar todo o cache do seu dispositivo. Na maioria das situações, limpar o cache de algumas aplicações problemáticas pode resolver problemas de armazenamento ou desempenho.
Siga estes passos para limpar os dados em cache de uma aplicação Android. Usamos o Android 13 como referência para estas instruções. O seu dispositivo poderá ter uma aparência ligeiramente diferente ou usar nomes de menu distintos.
- Abra as Configurações e selecione Armazenamento.
- Na lista que aparece, toque em Aplicações (Outras aplicações em Android 11 e versões anteriores). Isto irá levá-lo a uma listagem de todas as aplicações instaladas no seu telemóvel.
- Selecione a aplicação cujo cache pretende limpar. Para ver quais aplicações estão a ocupar mais espaço, toque no menu de três pontos no canto superior direito e escolha a opção Ordenar por tamanho. Usaremos o Chrome como exemplo.
- Na página de informações da aplicação, toque em Limpar Cache.
Com estes passos, irá limpar os ficheiros de cache de qualquer aplicação no seu telemóvel Android. Tenha em atenção que, se optar por Limpar Armazenamento, irá remover todos os dados da aplicação. Essencialmente, isto irá repô-la para o estado original, como se a tivesse acabado de instalar da Play Store. Use esta opção apenas se a aplicação estiver com mau comportamento.
Versões mais antigas do Android ofereciam a possibilidade de apagar todos os ficheiros em cache de uma só vez, através de Configurações > Armazenamento > Dados em cache. Daí, bastava tocar em OK ao ver a opção de eliminar todos os ficheiros de cache. Infelizmente, não existe um método integrado para limpar todo o cache em versões recentes do Android, pelo que terá de repetir o processo acima para cada aplicação.
O que acontece depois de limpar o cache do Android?
Após a limpeza dos ficheiros em cache, irá recuperar algum espaço de armazenamento e a aplicação continuará a funcionar normalmente. Contudo, como eliminou os dados que eram usados para otimizar o desempenho, alguns elementos, como os mencionados acima, poderão carregar mais lentamente na próxima vez que usar a aplicação.
Poderá notar que, depois de limpar o cache de uma aplicação, este acaba por reaparecer. Isto é normal. Com o tempo, as aplicações acumularão novamente dados em cache com base no seu uso. Uma vez que o cache tem um propósito útil, não deve preocupar-se quando uma aplicação volta a acumular ficheiros.
Dado que este procedimento apenas remove dados temporários, limpar o cache não deve fazer com que seja desconectado de aplicações nem causar outras alterações importantes. Não irá perder dados como o progresso de jogos, favoritos do navegador ou semelhantes. Se pretender um processo de remoção mais completo, consulte o nosso guia detalhado para limpar cache e dados no Android.
Benefícios de limpar o cache no Android
Os ficheiros de cache são importantes e, normalmente, não deve intervir neles. No entanto, pode ser útil remover manualmente os ficheiros de cache do seu telemóvel Android em certas situações.
Eis algumas formas pelas quais limpar o cache no Android pode ser benéfico:
- A curto prazo, limpar o cache ajuda a economizar espaço de armazenamento no seu telemóvel. No entanto, esta é uma solução temporária, dado que novos ficheiros de cache são criados continuamente à medida que usa as aplicações. Se o seu dispositivo está com tão pouco espaço que precisa de limpar o cache regularmente, é provavelmente altura de considerar a aquisição de um novo telemóvel com espaço de armazenamento adequado às suas necessidades.
- Por vezes, os ficheiros de cache antigos podem ficar corrompidos. Quando isto acontece, as aplicações podem apresentar problemas de desempenho. A eliminação de ficheiros de cache defeituosos pode resolver estes problemas.
- Teoricamente, ficheiros de cache antigos podem representar riscos à segurança e privacidade. As páginas da web armazenadas em cache no seu navegador podem conter informações confidenciais. Se alguém não autorizado acedesse a estes ficheiros, poderia usá-los para obter informações privadas.
- Se um navegador ou outra aplicação se recusar a apresentar a versão mais recente de uma página, limpar o cache poderá forçar a atualização.
Deve limpar o cache do Android regularmente?
Agora que conhece as vantagens de limpar o cache, pode estar a pensar que deve limpá-lo manualmente de forma regular. No entanto, isso pode ser contraproducente. Lembre-se que os ficheiros armazenados em cache têm o objetivo de acelerar o acesso a conteúdo que utiliza frequentemente.
Por essa razão, não é boa ideia eliminar manualmente os ficheiros de cache com frequência. O Android já dispõe de um mecanismo integrado para apagar ficheiros não utilizados e este funciona bem na maioria das situações. A eliminação manual de ficheiros de cache é pertinente em situações como:
- Os ficheiros de cache de uma aplicação estão corrompidos, fazendo com que a aplicação não funcione corretamente.
- Pretende apagar ficheiros que contenham informações pessoais para proteger a sua privacidade.
- O espaço de armazenamento do seu telemóvel está a ficar esgotado e não pretende eliminar vídeos, fotografias e aplicações. Tenha presente que esta é uma solução de curto prazo. Irá precisar de outras estratégias para libertar espaço de armazenamento do Android eventualmente.
Fora destas circunstâncias, não precisa de se preocupar em limpar o cache de forma regular. O seu telemóvel utiliza estes ficheiros para tornar mais eficiente o acesso ao conteúdo que mais utiliza. Portanto, eliminá-los apenas para que sejam recriados mais tarde geralmente não compensa.
Devo usar aplicações de limpeza para Android?
Existem diversas aplicações na Play Store que prometem limpar fotografias, vídeos e ficheiros de cache não utilizados do seu telemóvel de forma rápida e segura. Embora possam, por vezes, prestar um serviço útil, o seu uso geralmente não compensa por diversas razões:
- Estas aplicações costumam fazer afirmações enganosas, como a de que a limpeza de ficheiros de cache irá aumentar significativamente a velocidade do seu telemóvel (o que não acontece).
- As aplicações ocupam mais espaço no seu telemóvel e podem até diminuir o desempenho por estarem constantemente a executar em segundo plano.
- Frequentemente, estão repletas de anúncios intrusivos e exigem compras na aplicação para disponibilizar a maioria das funcionalidades.
Se decidir usá-las, seja cauteloso. Se o fizer, use as melhores aplicações de limpeza para Android. Se possível, evite-as por completo. A maioria dos telemóveis Android já têm alguma forma de armazenamento inteligente que remove ficheiros antigos, tornando desnecessário o uso de aplicações de terceiros para esta finalidade.
Consulte o nosso guia para acelerar o Android para descobrir o que realmente funciona e o que não passa de um engodo.
Limpar o cache no Android de forma rápida e fácil
A limpeza de ficheiros de cache não utilizados no Android é uma forma razoável de libertar espaço temporariamente e pode ser útil para resolver problemas com aplicações. No entanto, não é algo que deva ser feito frequentemente nem através de aplicações de terceiros pouco confiáveis. Utilize este recurso como uma ferramenta específica, quando necessário, para otimizar o desempenho do seu dispositivo. Caso contrário, deixe o cache funcionar como deve.