Normalmente, os lançamentos tecnológicos mais recentes apresentam preços elevados, funcionalidades questionáveis e uma propensão a falhas. Ao refletir sobre as sensações que acompanham a tecnologia de vanguarda, uma expressão específica se destaca: não é o “arrependimento do comprador”, mas sim a “provações dos pioneiros”.
A experiência dos primeiros adotantes é um desafio para descrever, mas é um elemento essencial para o avanço da tecnologia e da sociedade. É como uma dor muscular pós-corrida intensa, combinada com a excitação da competição. E, tal como no desporto, a dor dos pioneiros tem um custo elevado.
Mas o que define um pioneiro na adoção de tecnologia e por que a sua dor é crucial para o desenvolvimento?
Os Cinco Estágios da Adoção Tecnológica
Uma simples pesquisa online por “early adopters” revela que, como conceito, eles desempenham um papel vital para as empresas. De facto, eles são muitas vezes o fator decisivo para o sucesso de um produto. Segundo Everett Rogers, um académico de comunicação da Universidade do Novo México, a adoção tecnológica segue um padrão de cinco fases, que se assemelha a uma curva em forma de sino. No seu livro A Difusão das Inovações, Rogers explica que os pioneiros representam a etapa inicial e mais significativa no ciclo de vida de um produto, embora constituam uma fatia de mercado relativamente pequena.
De acordo com o modelo de Rogers, os inovadores são os primeiros a investir num novo produto, apesar de representarem a menor parte do mercado. Estes indivíduos tendem a possuir recursos financeiros abundantes, o que lhes permite gastar em novos produtos, mesmo que estes sejam incompletos ou tenham um futuro incerto. No entanto, os inovadores não exercem grande influência sobre o público; são simplesmente pessoas com meios que investem em novas ideias de forma impulsiva.
Grupos de consumidores que adotam novas tecnologias (azul), participação de mercado (amarelo)
Os primeiros adotantes surgem como a segunda etapa no modelo de Rogers, e são o grupo que mais nos interessa. Rogers descreve-os como indivíduos geralmente jovens, modernos e abastados. No setor tecnológico, os primeiros adotantes são frequentemente jornalistas ou criadores de conteúdo online que exercem uma influência considerável sobre os consumidores comuns, sendo muitas vezes os primeiros a divulgar novas informações.
Como é lógico, os primeiros adotantes precisam de ser críticos em relação a novos produtos para manter a sua credibilidade. Se o seu criador de conteúdo tecnológico favorito começasse a promover um produto desinteressante, afirmando que representa o futuro da tecnologia, a sua opinião seria provavelmente menos valorizada. Por conseguinte, os fabricantes procuram cativar os primeiros adotantes, conferindo aos novos produtos uma aparência luxuosa, destacando o seu potencial ou adaptando-se às opiniões dos primeiros adotantes durante as fases iniciais do ciclo de vida do produto.
Um produto é considerado bem-sucedido quando atinge as categorias de maioria inicial ou tardia. Estas categorias indicam que o consumidor médio já começou a adotar o produto, que provavelmente já está difundido na sociedade. Quando um produto atinge a maioria inicial ou tardia, os fabricantes começam a promovê-lo como “fácil de usar” ou “universal”. Os computadores desktop são um bom exemplo. Depois de as pessoas comuns começarem a adquirir desktops, as empresas passaram a desenvolver ferramentas como o rato e interfaces gráficas intuitivas para aumentar a sua atratividade.
Os retardatários são os últimos a adotar um produto, constituindo uma pequena fatia do mercado. Pessoas com menos inclinação tecnológica ou idosas enquadram-se normalmente nesta categoria, e as empresas (fabricantes de smartphones, por exemplo) tendem a considerar os retardatários como um mercado secundário.
Todos Já Sentimos a Dor dos Pioneiros
Já entendemos quem são os pioneiros, mas o que é a dor dos pioneiros? Essencialmente, são todos os problemas que acompanham um produto no início do seu ciclo de vida. Mesmo que não seja um entusiasta da tecnologia que gaste muito dinheiro, é provável que já tenha sentido a dor dos pioneiros. Todos nós somos pioneiros em algumas áreas, seja na televisão, na música, nos livros, nos carros ou nos sapatos. E, naturalmente, sites como o Kickstarter tornaram a adoção antecipada mais acessível e universal.
É provável que já tenha apoiado um produto (ou mesmo um artista ou músico) que tinha algumas falhas, simplesmente porque viu o seu potencial. Enfrentou alguns desafios para demonstrar o seu apoio e provavelmente lidou com todo o tipo de problemas e desilusões, mas, quando o potencial do produto é concretizado, este é adotado pelo consumidor comum.
Para o bem ou para o mal, a maioria nem sempre adota um produto. Por vezes, o potencial de um produto não se concretiza ou é demasiado específico para o consumidor comum. Quando apoia um novo produto, está a correr algum risco, sobretudo se pagar para demonstrar o seu interesse ou apoio. Essa é a maldição da dor dos pioneiros: nem sempre funciona.
Há ainda um aspeto interessante na dor dos pioneiros. Por vezes, vemos um grande potencial num produto e imaginamos como será utilizado no futuro. No entanto, por vezes, o produto acaba por ter sucesso por motivos inesperados. As vias de progresso são destruídas, simplesmente. Um bom exemplo é quando um artista ou músico “se vende” ou segue uma direção desapontadora devido à adoção pela maioria. O mesmo acontece com a tecnologia. Imagine se os smartphones se tornassem brinquedos para crianças em vez de computadores portáteis, e todos os adultos continuassem a usar telemóveis de flip. Bem, nunca se sabe.
Pense no iPad ou no Apple Watch
A Apple é talvez o melhor exemplo da dor dos pioneiros. Não porque os produtos da Apple sejam maus (são excelentes), mas porque a Apple se esforça por inovar. Quando as pessoas compram a primeira geração de um novo produto da Apple, têm de enfrentar alguns desafios próprios dos pioneiros. Os novos produtos podem ser caros, não ter funcionalidades úteis e podem apresentar algumas falhas.
Pode ter uma recordação diferente, mas o iPad de primeira geração não era perfeito. Não tinha câmaras, funcionalidades multitarefa e quase nenhuma aplicação para empresas ou jogadores. Os utilizadores relataram que o primeiro iPad sobreaquecia e que erros e falhas estranhas tornavam as aplicações e os menus inacessíveis.
Basicamente, o primeiro iPad era como um iPod touch gigante e luxuoso, e a maioria das pessoas usava-o exclusivamente para navegar na internet e ver vídeos antes de dormir. No entanto, os pioneiros viram um grande potencial no iPad e, atualmente, existem mais de mil milhões de utilizadores de tablets em todo o mundo.
Outro produto a considerar é o Apple Watch. O primeiro Apple Watch era, basicamente, um relógio que vibrava quando recebia uma chamada ou mensagem de texto. No entanto, os primeiros adotantes gostaram do produto e viram o seu potencial para uso futuro. Atualmente, a Apple promove o seu Apple Watch Series 4 como um dispositivo de saúde e fitness que pode ser benéfico para todos. Pode até fazer um eletrocardiograma.
Por Vezes, os Produtos Não Sobrevivem aos Pioneiros
Os primeiros adotantes são cruciais para popularizar novos produtos e inspirar os fabricantes a avançar rumo ao progresso, mas também são importantes para evitar que produtos incompletos ou prematuros cheguem às prateleiras.
Lembra-se do Google Glass? Os primeiros adotantes viram muito potencial nos óculos inteligentes, mas uma coisa ficou clara muito rapidamente. O Google Glass era demasiado estranho, caro e pouco desenvolvido para se tornar um produto de massa.
Pode argumentar que o Google Glass se tornou motivo de chacota no mundo da tecnologia inteligente antes de conseguir sair da fase de adoção inicial. No entanto, atualmente, está a ser utilizado em aplicações de nicho em armazéns e fábricas, o que comprova que, por vezes, um produto precisa de um propósito antes de conseguir invadir as nossas vidas.
A Curva dos Telemóveis Dobráveis
Ao analisar o novo telemóvel dobrável “revolucionário” da Samsung, é natural que sejamos céticos. Não é necessário comprar um imediatamente e a maioria das pessoas não pode. O preço de 1980 dólares não se destina ao consumidor médio. Destina-se a inovadores e pioneiros.
Estes primeiros adotantes estão interessados em inovação (ou símbolos de status) e vão testar o mercado de telemóveis dobráveis por si. Eles vão demonstrar o potencial destes novos dispositivos aos fabricantes e ajudar a impulsionar o progresso num mercado totalmente novo. E, claro, serão eles a lidar com toda a dor dos pioneiros. Se estes telemóveis dobráveis se avariarem rapidamente ou forem totalmente maus, não será consigo.
A mesma situação que ocorreu com iPads e Apple Watches (esperemos) irá acontecer com os telemóveis dobráveis. Irão começar desajeitados, caros e com pouca utilidade, mas, gradualmente, tornar-se-ão úteis e chegarão às mãos do consumidor comum.
Fontes: Notícias BEME, Em Marketing Digital