A Revolução do Vidro Dobrável em Dispositivos Móveis
O Galaxy Z Flip da Samsung marcou um ponto de virada ao ser o primeiro smartphone dobrável a incorporar um display de vidro. Anteriormente, dispositivos com telas dobráveis, como o Galaxy Fold, utilizavam painéis de plástico. A tecnologia de vidro dobrável é crucial para o avanço e aprimoramento de telefones e tablets com design flexível.
Atualização Importante: Apesar da inovação, surgiram questionamentos sobre a durabilidade do “vidro dobrável” utilizado no Galaxy Z Flip. Investigações indicam que a tecnologia pode não ser tão resistente quanto se esperava. No entanto, o conceito permanece promissor, e empresas como a Corning estão trabalhando em soluções mais robustas. É importante notar que a Samsung não utilizou a tecnologia da Corning neste modelo específico, que ainda está em fase de desenvolvimento e será abordada mais adiante.
O Funcionamento do Vidro Dobrável
A expressão “vidro dobrável” pode ser ligeiramente enganosa. Os displays com essa tecnologia não se dobram de forma total e abrupta, como uma folha de papel. Em vez disso, o vidro se curva de maneira suave.
Quando um dispositivo como o Samsung Galaxy Z Flip é fechado, percebe-se um espaço entre as duas metades do vidro. Além disso, há bordas elevadas ao redor da tela para evitar que as duas superfícies entrem em contato direto quando o aparelho está fechado. Essencialmente, o vidro dobrável é uma versão ultrafina que consegue suportar milhares de dobras sem quebrar. No entanto, não se dobra de maneira que as duas partes se toquem completamente.
Origens e Desenvolvimento do Vidro Dobrável
Várias empresas estão envolvidas no desenvolvimento dessa tecnologia. Aparentemente, a Samsung está utilizando vidro dobrável fornecido pela fabricante coreana Doowoo Insys, embora não tenha divulgado muitos detalhes sobre a tecnologia utilizada.
A Corning, conhecida pela fabricação do Gorilla Glass, presente em muitos smartphones, também está trabalhando em soluções de vidro dobrável para dispositivos eletrônicos. A empresa já produz um tipo de vidro dobrável denominado Willow Glass.
O conceito de vidro dobrável não é novidade. Conforme Claudio Mazzali, vice-presidente sênior de tecnologia para comunicações ópticas da Corning, mencionou à Fast Company, a empresa trabalha com vidro flexível há cerca de 50 anos. A Corning criou fibras de vidro flexíveis para cabos de fibra óptica, capazes de dobrar em um ângulo de 90 graus sem perder a funcionalidade.
O desafio está em produzir um vidro ultrafino. Polly Chu, da Corning, explicou à CNET que “para atingir um raio de curvatura estreito, é preciso um vidro significativamente mais fino do que o atual”. Quanto mais fino o material, maior a sua flexibilidade.
A Adaptação do Vidro Dobrável para Smartphones
Produzir vidro dobrável ultrafino é uma tarefa complexa. O grande desafio é desenvolver um vidro resistente a danos e com a mesma durabilidade que o Gorilla Glass usado em smartphones atualmente. As telas de vidro atuais são surpreendentes por sua capacidade de resistir a impactos sem quebrar ou arranhar. O Gorilla Glass é mais resistente que metais comuns. Um avanço que muitas vezes é dado como certo.
John Bayne, líder do setor Gorilla Glass da Corning, explicou o desafio à Wired: “Numa solução de vidro, estamos, na verdade, desafiando as leis da física: para obter um raio de curvatura muito estreito, é necessário um material cada vez mais fino, mas que também precise resistir a quedas e danos.”
A Corning está em busca do equilíbrio entre flexibilidade e resistência a danos. Bayne explicou que submeter o Willow Glass ao processo de troca iônica utilizado na fabricação do Gorilla Glass, tornaria o material menos flexível. A empresa acredita que, nos próximos anos, o vidro dobrável para eletrônicos ganhará popularidade.
As técnicas utilizadas para superar os desafios de fabricação são confidenciais, pois as empresas envolvidas buscam vantagens competitivas. A corrida pelo desenvolvimento do vidro dobrável está apenas começando.
A Importância do Vidro Dobrável
No vídeo de apresentação do Galaxy Z Flip, a Samsung destacou a transição das telas de polímero (plástico) para o vidro dobrável ultrafino, um grande avanço tecnológico. O vidro é um material mais adequado para telas de smartphones.
Para lidar com as limitações do vidro dobrável, dispositivos como o Samsung Galaxy Fold, Motorola Razr e Lenovo ThinkPad X1 Fold utilizam telas de plástico que se assemelham a protetores de tela. Apesar de funcional, o plástico não oferece a mesma qualidade de um painel de vidro. As telas plásticas são mais suscetíveis a arranhões e danos. A própria Motorola admitiu que “ondulações e protuberâncias são normais” nas telas de seus smartphones dobráveis.
Com o vidro, não há ondulações ou protuberâncias na tela. O material resiste melhor a arranhões e danos. Essa é a razão pela qual os smartphones atuais, de iPhones a dispositivos Android, adotam telas sensíveis ao toque de vidro. O vidro é mais durável, resistindo melhor às condições de uso do dia a dia. Uma unha não danifica a tela de vidro, mas pode facilmente deixar marcas numa tela de plástico.
O futuro dos dispositivos móveis é dobrável? Os especialistas da Review Geek acreditam que sim. De qualquer forma, o vidro dobrável é essencial para o futuro dos dispositivos com tela flexível.