Há quatro décadas, o Pac-Man surgiu nos salões de jogos japoneses, cativando jogadores com sua mecânica simples, porém viciante. Mesmo após tanto tempo, o Pac-Man mantém sua posição como um ícone cultural. Vamos analisar o que faz deste jogo um fenômeno tão adorado e duradouro.
A Dinâmica do Jogo
No Pac-Man original de 1980, o jogador controla um personagem amarelo em forma de disco, navegando por um labirinto. O objetivo é coletar todos os pontos, evitando quatro fantasmas de cores distintas que o perseguem. Ao coletar uma das quatro esferas de energia, a dinâmica se inverte. O Pac-Man ganha a capacidade de devorar os fantasmas, que passam a fugir.
Na época de seu lançamento, Pac-Man se destacou por ser um jogo relativamente pacífico. Não havia tiros, mortes ou explosões, comuns em outros jogos da época. O criador do jogo, Toru Iwatani, evitou a violência no Pac-Man com o intuito de atrair um público feminino. Essa estratégia contribuiu para o sucesso do jogo.
A popularidade perene de Pac-Man provavelmente se deve à sua facilidade de aprendizado. A interface é simples: um joystick de quatro direções, sem necessidade de botões. O conceito é claro, mas desafiador, incentivando o jogador a tentar sempre melhorar.
As Adaptações
Quando o Pac-Man chegou aos consoles e computadores domésticos no início dos anos 1980, sua popularidade se manteve. Ao longo dos últimos 40 anos, o jogo original apareceu em pelo menos 37 plataformas, desde o Xbox 360 até um iPod com click wheel. Considerando as versões não licenciadas, Pac-Man está praticamente em todos os lugares.
As adaptações mais bem recebidas da época foram as versões para Atari 800 e 5200. Versões posteriores, como a série Namco Museum dos anos 90, já tinham poder de emulação para reproduzir o código do arcade original, oferecendo uma experiência mais autêntica.
E quem poderia esquecer a controversa versão para Atari 2600? A Atari lançou essa versão apesar de sua má qualidade, produzindo mais cópias do jogo do que consoles Atari 2600 existentes, tendo que enterrar o estoque não vendido no deserto do Novo México. Apesar de vender 7 milhões de cópias, essa versão deixou uma má impressão em muitos clientes da Atari, contribuindo para o colapso da indústria de videogames na América do Norte em 1983.
As Sequências
Logo após o lançamento em 1980, descobriu-se que o Pac-Man é um jogo determinístico. Isso significa que o jogo se desenrola da mesma maneira se o jogador executar os mesmos comandos. Um jogador habilidoso que memorize um conjunto de padrões pode jogar Pac-Man indefinidamente com uma única moeda, até atingir a tela da morte.
Os criadores de Ms. Pac-Man (1981) resolveram essas deficiências em sua sequência, adicionando novos labirintos e aprimorando a IA dos fantasmas. Ms. Pac-Man se tornou um sucesso nos fliperamas, ultrapassando o Pac-Man nas vendas de máquinas autônomas nos Estados Unidos.
Outras sequências iniciais como o Pac-Man Plus e o Super Pac-Man não tiveram o mesmo impacto no mercado, mantendo-se como jogos de nicho.
O Pac-Man se tornou mais do que um jogo, uma franquia. O banco de dados de jogos online Mobygames lista atualmente 92 derivados licenciados do Pac-Man. Alguns destaques incluem Ms. Pac-Man Maze Madness, Pac-Man World, Pac-Man Arrangement e Pac-Man Championship Edition DX.
Os Produtos
Com personagens tão icônicos, não é surpresa que Pac-Man tenha inspirado uma onda de produtos licenciados. Nos anos 80, a marca foi aplicada a centenas de produtos, incluindo latas de lixo, colchas, patins, tambores, lancheiras, quebra-cabeças, jogos de tabuleiro, roupas e cereais.
E não podemos esquecer das vitaminas mastigáveis com o tema Pac-Man, que permitiam às crianças imitar seu herói na busca por uma boa saúde.
Produtos do Pac-Man ainda são comuns atualmente. É possível encontrar meias, garrafas de água, cobertores de lã e até mesmo uma réplica em escala 1/4 do arcade original. E essa tendência parece continuar.
O Fenômeno
O Pac-Man foi um dos primeiros videogames a se tornar um fenômeno cultural dominante na América. Foi muito abordado pela mídia, e até mesmo demonizado em algumas ocasiões.
O jogo também inspirou um single de sucesso nos EUA, “Febre Pac-Man” de Buckner & Garcia, que alcançou a 9ª posição na Billboard Hot 100 em março de 1982.
O Pac-Man ainda é uma referência cultural. Em 2015, o personagem teve um papel proeminente como um monstro devorador de pixels no filme Pixels. Apesar das críticas negativas ao filme, essa aparição reforçou a natureza icônica do Pac-Man.
Recentemente, para celebrar o 40º aniversário do jogo, o autor Tim Lapetino tem compartilhado informações sobre o Pac-Man diariamente, com o objetivo de fazer algo relacionado ao jogo todos os dias do ano. É divertido acompanhar as curiosidades que ele compartilha.
Como Jogar Pac-Man Hoje
Ao contrário de muitos jogos com 40 anos, Pac-Man ainda está disponível em plataformas modernas. Além de poder jogar individualmente, o jogo também está disponível em coleções na maioria das plataformas de jogos atuais, incluindo Windows, Playstation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iPhone, iPad e Android.
O Pac-Man também pode ser encontrado em fliperamas locais. Na máquina da Namco chamada The World’s Largest Pac-Man, o jogo original pode ser jogado em uma tela de quase três metros de altura.
É possível até mesmo jogar uma versão de Pac-Man como um Doodle do Google no navegador, um lembrete de que o jogo está em todos os lugares e provavelmente continuará nas próximas décadas. Feliz aniversário, Pac-Man!