Na trajetória da casa inteligente contemporânea, os protocolos ZigBee e Z-Wave se estabeleceram como líderes na comunicação entre dispositivos. Contudo, o Wi-Fi emerge como um forte concorrente, com um número crescente de dispositivos inteligentes utilizando essa tecnologia diariamente. A questão que se coloca é: qual deles escolher? A resposta não é simples.
A Ascensão do Wi-Fi
Já exploramos extensivamente os protocolos Z-Wave e ZigBee, detalhando suas funcionalidades e os motivos para optar por um ou outro. No passado, o Wi-Fi não era considerado uma solução viável para casas inteligentes, e alertamos sobre as tentativas de Google e Amazon de eliminar a necessidade de hubs, além das dificuldades inerentes a dezenas de dispositivos Wi-Fi.
Até pouco tempo, Z-Wave e ZigBee eram as opções mais sólidas para quem desejava uma casa inteligente. A estratégia era escolher um protocolo e seguir com ele. A maioria dos hubs inteligentes suportava ambos, possibilitando o uso combinado em uma mesma residência. Dispositivos Wi-Fi careciam de um suporte robusto e de hubs centralizados para unificar os gadgets.
Este cenário, no entanto, mudou, como evidenciado na CES deste ano. Praticamente todos os fabricantes de dispositivos para casa inteligente destacaram a integração com Google e Alexa, dando preferência a rádios Wi-Fi em detrimento de Z-Wave ou ZigBee. Hoje, para cada fechadura Z-Wave disponível, existe uma alternativa Wi-Fi, frequentemente do mesmo fabricante. É crucial, porém, notar que nem todos os protocolos são equivalentes.
Z-Wave e ZigBee: O Domínio do Processamento Local
Ao planejar uma casa inteligente, é fundamental ponderar sobre o nível de envolvimento da nuvem. Dispositivos Wi-Fi para casas inteligentes dependem da nuvem para operar, requerendo aplicativos específicos. A experiência centralizada mais próxima possível é a sincronização com Alexa ou Google.
Com um hub adequado, como Hubitat, Homeseer ou OpenHab, é possível construir uma casa inteligente independente da nuvem. Isso significa que, mesmo sem conexão com a internet, você ainda poderá controlar sua casa. O controle local também proporciona maior velocidade de resposta, com uma diferença notável entre o envio de um comando e sua execução, como acender as luzes.
Z-Wave: Menos Suscetível a Interferências
Dispositivos Z-Wave, em território americano, são menos propensos a sofrer interferências em comparação com Wi-Fi ou ZigBee. Isso se deve ao fato de o Z-Wave operar em uma frequência de rádio distinta – 908,42 MHz – enquanto ZigBee e a maioria dos dispositivos Wi-Fi utilizam 2,4 GHz. A frequência de 2,4 GHz é mais sujeita a congestionamento e problemas de interferência.
O Z-Wave evita esses problemas, lidando exclusivamente com seus próprios sinais, mesmo com o aumento do número de dispositivos.
Z-Wave e ZigBee: Pontos Únicos de Falha
Mesmo quando se utiliza um hub dependente da nuvem, como Wink ou SmartThings, os dispositivos Z-Wave e ZigBee se beneficiam das infraestruturas das empresas envolvidas. O hub é responsável pelo funcionamento, de modo que, mesmo que o fabricante de suas lâmpadas Z-Wave ou fechaduras ZigBee encerre suas atividades, os dispositivos continuarão funcionando.
Por outro lado, os dispositivos Wi-Fi dependem de várias nuvens. O fabricante do dispositivo oferece sua própria nuvem e aplicativo, e, se você usa Alexa ou Google para controlar a casa inteligente, as nuvens deles também entram em jogo. Diferentemente de um hub, Alexa e Google não controlam os dispositivos Wi-Fi diretamente, mas sim através da comunicação entre as várias nuvens.
Essa dependência em múltiplas nuvens significa que, se qualquer uma delas encerrar suas atividades, o dispositivo deixa de funcionar. Um exemplo recente foi o caso da Best Buy, que saiu do mercado de casas inteligentes, causando a perda de funcionalidade em produtos da marca Insignia, como plugs, lâmpadas e até um freezer inteligente. Com Wi-Fi, qualquer componente do sistema pode apresentar falhas, gerando um efeito cascata.
ZigBee e Z-Wave possuem um ponto de falha único: o hub utilizado para controlá-los. Se esse hub falhar, seja por encerramento da empresa ou mau funcionamento, toda a casa inteligente será afetada.
Wi-Fi: Uma Barreira de Entrada Menor
Hubs inteligentes podem ser complexos de se aprender a usar, devido ao seu potencial e recursos de automação avançados. Dispositivos Wi-Fi, por outro lado, podem ser emparelhados com Alexa ou Google Assistant, projetados para serem o mais intuitivos possível.
Embora as rotinas do Google Assistant e Alexa não sejam tão poderosas quanto as de alguns hubs, são suficientes para a maioria das necessidades em uma casa inteligente. Para funcionalidades mais avançadas, o IFTTT e Yonomi oferecem soluções compatíveis com Alexa (mas não com Google, infelizmente).
É mais provável que familiares e amigos já tenham familiaridade com o Google Assistant ou o aplicativo Alexa do que com aplicativos de hubs inteligentes, facilitando a interação com a casa inteligente.
Wi-Fi: Custos Mais Acessíveis
Dispositivos Wi-Fi tendem a ser mais baratos que seus equivalentes Z-Wave e ZigBee, contribuindo para uma barreira de entrada menor. Ao comparar plugs Wi-Fi com plugs Z-Wave, lâmpadas Wi-Fi com lâmpadas ZigBee, e interruptores de luz Wi-Fi com interruptores Z-Wave, a diferença de preço é notável.
Isso não significa que Z-Wave e ZigBee são sempre mais caros; a fechadura Z-Wave da Schlage, por exemplo, custa menos que a versão Wi-Fi. Em muitos casos, porém, a variante Wi-Fi é mais recente e, quando a fechadura Schlage Z-Wave foi lançada, ela era vendida pelo preço atual da fechadura Wi-Fi.
Montar uma casa inteligente não precisa ser caro, mas os custos podem somar. Espalhar as compras ao longo do tempo ajuda a suavizar o impacto financeiro, e optar por Wi-Fi devido aos custos mais acessíveis também faz sentido.
Nem Todos os Dispositivos Z-Wave e ZigBee São Compatíveis com Todos os Hubs
A simples aquisição de um dispositivo Z-Wave ou ZigBee e um hub inteligente que suporte ambos não garante a compatibilidade entre eles. Os hubs lançam atualizações frequentemente para garantir a compatibilidade com novos dispositivos.
Caso o seu hub não adicione novos dispositivos (como o Wink) ou demore para lançar atualizações, você pode ter problemas. É possível tentar configurar o dispositivo como genérico, mas nem sempre funciona.
Com dispositivos Wi-Fi, não é necessário verificar ou esperar pela compatibilidade com seu assistente de voz favorito. O ônus da compatibilidade é transferido do “hub” (Alexa ou Google Assistant) para o fabricante do dispositivo.
Fabricantes de dispositivos Wi-Fi se beneficiam das APIs fornecidas por Google e Amazon, facilitando a compatibilidade. Em geral, o trabalho é simplificado, pois eles precisam levar em conta apenas dois cenários. Hubs Z-Wave e ZigBee variam muito, e o trabalho para sincronizar tudo muda de hub para hub.
Se você busca garantir a compatibilidade dos dispositivos em sua casa inteligente, o Wi-Fi oferece uma vantagem nesse quesito, graças a Google e Alexa.
A Escolha: Wi-Fi ou Z-Wave e ZigBee?
A decisão entre Z-Wave e ZigBee ou Wi-Fi depende do que é mais importante em sua experiência com a casa inteligente. Se o objetivo é que tudo funcione com Google ou Alexa e você não deseja a complexidade de hubs inteligentes, os dispositivos Wi-Fi são a melhor opção.
Se, por outro lado, você prioriza o controle local, independente da nuvem, e uma casa inteligente com mais opções de personalização, ZigBee e Z-Wave são a escolha certa.
Ao definir suas necessidades, a escolha se torna evidente.