### Telescópio Webb Revela Natureza Dinâmica do Planeta Anão Makemake
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) forneceu novas informações sobre o planeta anão Makemake, revelando a presença de gás metano acima de sua superfície. Esta descoberta inovadora, liderada por cientistas do Southwest Research Institute (SwRI), indica que Makemake não é apenas uma relíquia estática do início do sistema solar, mas sim um mundo gelado geologicamente ativo e dinâmico. Makemake é agora o segundo objeto transnetuniano conhecido, após Plutão, a exibir uma presença confirmada de metano gasoso.
A detecção foi possível graças às capacidades avançadas de observação do JWST, que identificaram uma assinatura espectral distinta da luz solar reemitida por moléculas de metano. Essa assinatura sugere que o metano está presente não apenas como gelo na superfície de Makemake, mas também em estado gasoso. Essa descoberta aprimora significativamente nossa compreensão de Makemake, posicionando-o como um corpo celestial mais complexo e fascinante do que se entendia anteriormente.
Embora a natureza exata do metano gasoso ainda esteja sob investigação, os cientistas propõem duas possibilidades principais. Um cenário sugere a existência de uma atmosfera muito tênue e permanente ao redor de Makemake, com pressões superficiais estimadas como extremamente baixas — cerca de 10 picobares, ou 100 bilhões de vezes menor que a pressão atmosférica da Terra. A hipótese alternativa aponta para atividade transitória, semelhante à sublimação de voláteis vista em cometas, ou possivelmente plumas criovulcânicas erupcionando do interior do planeta anão.
A equipe de pesquisa desenvolveu modelos para explorar essas possibilidades, incluindo simulações de liberação de metano através de erupções semelhantes a plumas. Esses modelos indicam que Makemake pode estar expelindo metano a uma taxa comparável às plumas de água observadas na lua Enceladus de Saturno, sugerindo um nível notável de atividade geológica. Observações adicionais com o JWST em resoluções espectrais mais altas estão planejadas para esclarecer se o metano se origina de uma atmosfera estável e ligada ou de eventos intermitentes de desgaseificação. Observações anteriores de ocultação estelar de Makemake não haviam descartado definitivamente uma atmosfera muito tênue, alinhando-se com essas novas descobertas.