A funcionalidade de navegação com abas representou um avanço notável para os navegadores da internet, comparável à evolução do Chrome e do Firefox. A gestão de múltiplas contas se tornou indispensável, e cada uma das inúmeras abas abertas tem seu propósito. No entanto, surge a necessidade de uma maneira mais eficiente de identificar abas relevantes ou de uso frequente em meio à grande quantidade de abas abertas. O Panel Tabs surge como uma extensão para o Chrome que tira proveito do recurso experimental ‘Panel’, permitindo que qualquer aba seja transformada em um painel flutuante, similar ao do Hangouts, com a flexibilidade de ser movido para qualquer área da tela.
O Panel Tabs adiciona um botão de aba azul próximo à barra de endereço. Ao clicar nele pela primeira vez, será solicitado que você habilite o recurso de Painéis. Ao clicar no botão ‘Ativar painéis’, a página chrome://flags será aberta com a opção relevante já destacada. Após a ativação, é necessário reiniciar o Chrome.
A extensão Panel Tabs não altera a forma como as abas são abertas. Continue navegando normalmente, abrindo tantas abas quanto desejar, até encontrar aquela que deseja transformar em painel. Com essa aba ativa, basta clicar no botão Panel Tabs. A aba será fechada da janela principal e reabrirá em um painel flutuante.
Diferentemente do painel do Hangouts, que permanece fixo no canto inferior direito da tela, os painéis criados pelo Panel Tabs podem ser arrastados para qualquer posição e organizados de acordo com a preferência do usuário. O tamanho desses painéis não é ajustável. Portanto, ao abrir um site com design responsivo em um painel, a versão do site exibida será aquela que melhor se ajusta ao tamanho da janela do painel.
Por padrão, os painéis são fixados na parte inferior e alinhados à direita. Ao arrastá-los para uma nova posição, eles tendem a se encaixar novamente à direita, mas podem ser facilmente movidos para qualquer outro local. Ao retorná-los para a parte inferior da tela, eles retornam à sua posição padrão. A extensão funciona de maneira eficiente, embora seria preferível ter opções de tamanhos de painel, ao invés de um único tamanho fixo.