A capacidade de transmissão de dados, frequentemente associada à velocidade da internet, é crucial para a experiência online. Uma maior capacidade, geralmente, traduz-se em uma internet mais rápida. Embora essa correlação seja útil para uma compreensão básica, é essencial detalhar o que realmente significa velocidade no contexto de envio e recebimento de informações na internet.
Em analogia com a velocidade de carros, medida em quilômetros ou milhas por hora, a capacidade de transmissão de dados é medida de maneira diferente. Ela representa a quantidade de informação que pode ser transmitida ou recebida em um segundo.
A informação digital é quantificada em bits. A capacidade de transmissão é, comumente, expressa em Mbps (Megabits por segundo), onde um megabit equivale a milhões de bits. Mbps é a unidade padrão para medir a capacidade em redes de banda larga. No entanto, redes Ethernet podem alcançar velocidades muito maiores, com sua capacidade medida em Gbps (Gigabits por segundo). Algumas redes de banda larga, especialmente as que utilizam fibra óptica, também suportam velocidades em gigabits por segundo.
Internet Lenta versus Internet Rápida
As expressões “internet lenta” e “internet rápida” estão diretamente ligadas à velocidade. Uma conexão de 4 Mbps é considerada mais lenta do que uma de 20 Mbps. Essa diferenciação numérica é intuitiva, mas o que realmente acontece quando se possui uma conexão mais rápida? Voltando à analogia dos carros:
Imagine uma estrada com duas faixas, onde o tráfego flui simultaneamente por elas. Se a estrada for expandida para quatro faixas, o tráfego pode fluir duas vezes mais rápido, assumindo que todos os carros se desloquem na mesma velocidade. A capacidade de transmissão funciona de forma semelhante. Com 4 Mbps, milhões de bits são transmitidos em um segundo. Com 20 Mbps, esse número multiplica-se para milhões de bits por segundo.
Outra analogia útil é a de uma torneira. Ao abri-la parcialmente, menos água flui – representando uma internet “lenta”, ou seja, baixa capacidade de transmissão. Ao abrir a torneira completamente, mais água flui, representando uma internet “rápida”, ou seja, alta capacidade de transmissão.
Os requisitos de velocidade da internet variam de acordo com a utilização. Para um ou dois dispositivos, uma capacidade de transmissão menor pode ser suficiente. No entanto, com mais dispositivos, atividades como jogos online ou streaming de vídeo demandam uma conexão mais rápida.
Capacidade de Transmissão e Limites de Dados
A capacidade de transmissão está frequentemente atrelada a limites de dados impostos pelos provedores de internet (ISPs) e redes móveis. Esses limites restringem a quantidade de informação que pode ser transmitida em um período específico, geralmente um mês, definido pelo ciclo de faturamento.
A capacidade de transmissão está relacionada à velocidade com que a informação viaja. ISPs e redes móveis impõem limites de dados por razões como:
- Prevenção do congestionamento da rede
- Evitar o uso abusivo ou antiético da rede
- Objetivos comerciais, com a venda de planos de dados com limites maiores
Embora haja um componente comercial, limites de dados podem ser aceitáveis se forem razoáveis e se o provedor permitir a transferência de dados restantes para o ciclo seguinte.
Um limite de 80 GB mensais significa que é possível baixar 80 GB de dados nesse período. Exceder esse limite pode gerar cobranças adicionais. É importante notar que limites de dados e velocidades de transmissão se aplicam tanto a downloads quanto a uploads. Usuários domésticos tendem a se preocupar menos com uploads, mas empresas que transferem grandes volumes de dados, por exemplo, em backups, devem considerar esses fatores. Por isso, os ISPs oferecem planos distintos para usuários domésticos e empresariais.
Capacidade de Transmissão e Neutralidade da Rede
A neutralidade da rede, tema polêmico, está intimamente relacionada à capacidade de transmissão de dados. Atualmente, todo o acesso à internet é tratado da mesma forma. Isso significa que baixar um anexo de e-mail ou assistir a um vídeo na Netflix ocorre na mesma velocidade. O provedor de internet não diferencia suas atividades, e essa igualdade de tratamento é a base da neutralidade da rede.
A limitação da neutralidade da rede permite que os ISPs restrinjam a capacidade de transmissão com base no uso da conexão. Por exemplo, uma conexão de 20 Mbps pode ser usada para baixar e-mails, mas a velocidade pode ser reduzida ao tentar assistir vídeos, forçando o usuário a pagar mais por planos específicos de streaming.