O tão falado “Ano do Linux no Desktop” nunca se concretizou e, muito provavelmente, jamais se concretizará. Isso significa que o Linux em computadores pessoais é irrelevante? Absolutamente não! O Linux para desktops continua sendo uma opção fantástica.
A Promessa do Ano do Linux no Desktop
Dirk Hohndel, que na época era o principal responsável pelo Linux e tecnólogo de código aberto da Intel, previu em 1999 que o Linux invadiria o mercado de desktops, suplantando o Windows. A ele é creditada a criação da expressão “o ano do Linux no desktop”.
Passadas duas décadas, ainda estamos à espera. Praticamente todo ano, algum especialista da indústria se aventura a declarar aquele ano como o ano do Linux no desktop. No entanto, isso simplesmente não acontece. Cerca de dois por cento dos computadores de mesa e notebooks utilizam Linux, e havia mais de 2 bilhões em uso em 2015. Isso corresponde a aproximadamente 4 milhões de computadores com Linux. Esse número é certamente maior agora, possivelmente em torno de 4,5 milhões, o que equivale à população aproximada do Kuwait.
Apesar disso, o Linux impulsiona o mundo: mais de 70% dos websites são executados nele e mais de 92% dos servidores que operam na plataforma EC2 da Amazon usam Linux. Todos os 500 supercomputadores mais velozes do mundo rodam Linux. Há até um kernel derivado do Linux ou FreeBSD no seu smartphone, seja ele iOS ou Android, e existem mais de 2,5 bilhões de smartphones Android ativos.
Qualquer dispositivo inteligente na sua casa quase certamente executa uma versão integrada do Linux, assim como switches de rede, roteadores e pontos de acesso sem fio.
Além do PC, o Linux reina – mas será que isso importa?
Por que apenas 2%?
Frequentemente participo de eventos e tenho conversas com muitas pessoas sobre tecnologia. Já não me surpreende que a maioria das pessoas nunca tenha ouvido falar do Linux, ou não saiba ou se importe com o que é um sistema operacional. Conheci proprietários de Macs que acreditavam que seus computadores rodavam o Windows “à maneira da Apple” e usuários de Chromebooks que pensavam que estavam utilizando Android. É claro, tanto o Android quanto o Chrome OS são construídos com base no kernel Linux.
Aparentemente, a maioria das pessoas – até mesmo aquelas que comparecem a palestras sobre tecnologia – não refletem sobre o que está dentro de seus computadores. Elas desejam um hardware elegante, desempenho rápido e longa duração da bateria. Acima de tudo, querem poder executar o mesmo software que seus amigos ou aquele usado no trabalho.
Elas compram um computador ou notebook e recebem o Windows por padrão, ou então compram um Mac. As pessoas me dizem que compraram um Mac porque ouviram que era “mais fácil de usar” ou porque gostam do iPhone, então adquiriram um computador da Apple. As pessoas compram computadores como compram micro-ondas. Não se preocupam com o que os faz funcionar, apenas querem esquentar a comida.
Claro, há aqueles que são mais experientes em tecnologia. Eles podem tomar decisões informadas sobre o equipamento que compram ou montam sozinhos, mas são uma minoria. Os usuários de desktops Linux se encaixam nessa categoria, mas somos uma minoria dentro de uma minoria.
Ao conversar com pessoas que entendem um pouco mais sobre sistemas operacionais, as razões que elas apresentam para não usar Linux são variações de um conjunto de temas:
Jogos: Os jogos no Linux melhoraram consideravelmente nos últimos anos, mas ainda há mais opções no mundo do Windows. A percepção de que é mais fácil executar hardware de jogos otimizado e de ponta no Windows também persiste.
O Linux não executa determinado software: seja Photoshop, AutoCAD ou Microsoft Office, esse é um fator determinante para muitas pessoas. Elas não estão interessadas em alternativas ou em executar as coisas através do Wine.
Medo da linha de comando: Não querem ter que aprender algo novo.
Não querem ser diferentes: Querem usar as mesmas coisas que seus amigos e familiares usam.
Não se importam com liberdades pessoais: Como software livre e código aberto.
Não querem se incomodar: Apenas querem continuar com o trabalho.
O Hardware é a Resposta?
O notebook para desenvolvedores XPS 13 da Dell já vem com o Ubuntu pré-instalado.
Dell e HP oferecem opções de hardware com Linux pré-instalado desde 2007 e 2004, respectivamente. A System76 fornece notebooks e computadores de alta qualidade projetados para Linux desde 2005. Há uma nova onda de computadores que já vêm com Linux como sistema operacional, como a variedade de máquinas potentes da Tuxedo e a linha econômica da Pine64.
Mas quem está comprando esses dispositivos? Estão conquistando novos usuários ou vendendo para a base já existente do Linux? É difícil imaginar algo diferente da última opção para o público doméstico, embora empresas e outras organizações também possam investir neles.
A cidade de Munique migrou do Windows para o Linux em 2004, e igualmente retornou ao Windows 10 anos depois. Agora, eles estão em processo de reversão para o Linux novamente.
A transição de Barcelona do Windows para o Linux está em andamento. Eles estão substituindo todos os aplicativos de desktop por alternativas de código aberto. A mudança para o Linux acontecerá quando o único software proprietário em uso for o próprio sistema operacional. A ideia é que a equipe já esteja familiarizada com os aplicativos, de modo que a transição para o Linux não será um choque cultural.
Usar Linux no trabalho pode mudar o que as pessoas se sentem confortáveis em executar quando chegam em casa, mas isso pode acontecer de duas maneiras, é claro.
E Então Tem a China
Na China, podemos em breve testemunhar um grande aumento no número de pessoas usando desktops Linux como resultado do embargo comercial dos EUA com a Huawei. Pequim ordenou que cada um de seus governos e instituições públicas substituísse todo o hardware e software de informática provenientes de fora da China, incluindo o Windows.
Eles também criaram sua própria distribuição Linux baseada em Deepin para ajudá-los nesse processo, chamada Sistema Operacional Unity (UOS).
Quem está Usando o Linux?
Há pessoas que ainda usam Linux entre os seguintes grupos:
Devotos e entusiastas de longa data.
Pessoas que utilizaram um *NIX na faculdade ou profissionalmente.
Aqueles com hardware muito antigo ou com pouca capacidade para rodar o Windows 10.
Conselhos, administrações, empresas e instituições de caridade.
Graduados em ciência da computação.
Pessoas interessadas em software de código aberto, software livre e privacidade.
Os curiosos.
Pessoas que aderiram ao Linux por qualquer razão e se sentiram em casa.
Desenvolvedores – muitos desenvolvedores.
Se o mundo funciona com Linux, o mundo precisa de desenvolvedores Linux. A riqueza de ferramentas de desenvolvimento disponíveis gratuitamente no Linux é impressionante. Seja para aplicativos, web, multiplataforma ou desenvolvimento embarcado, as cadeias de ferramentas de nível profissional estão ao seu alcance. Tanto é que os desenvolvedores estavam deixando a plataforma Windows pela experiência superior de desenvolvimento do Linux.
O Subsistema Windows para Linux (WSL) foi a maneira que a Microsoft encontrou para trazê-los de volta. A versão mais recente, WSL2, inclui um kernel Linux genuíno, proporcionando uma experiência Linux quase pura para o desenvolvedor.
Como Ray Davies, do The Kinks, canta: “É um mundo confuso, confuso e abalado”. O Linux está dentro do Windows 10 e a Microsoft lançou aplicativos para Linux. Essa é uma frase que eu jamais pensei que escreveria.
Você pode instalar o ambiente de desenvolvimento integrado Visual Studio Code da Microsoft no Linux e usá-lo livremente para projetos pessoais e comerciais. Você também pode utilizar um cliente Linux nativo do Microsoft Teams para colaborar com seus colegas enquanto codifica.
Esses aplicativos não são de código aberto, então são gratuitos (como na cerveja, não como na fala). Mesmo assim, alguém na Microsoft está atento. Se o mundo funciona com Linux, o mundo precisa de desenvolvedores Linux, e a Microsoft quer que eles desenvolvam para multiplataforma no Windows.
2% dos Desktops: Isso Importa?
O Linux não conquistou o mundo dos desktops, mas isso realmente importa? Afinal, ele é universal. Ele já opera praticamente toda a Internet e a Internet das Coisas. Está no espaço, em submarinos nucleares e carros autônomos. É um sistema operacional incrível com uma história igualmente incrível.
E um pequeno número de nós até o utiliza em nossos computadores pessoais.