A loja Google Play tem sido alvo de críticas devido à proliferação de aplicações falsas, um problema que se agrava pela aparente inação do Google. Estas aplicações fraudulentas variam em propósito: algumas são meras tentativas de gerar receita através de publicidade, enquanto outras são verdadeiramente maliciosas, visando o roubo ou corrupção de dados. A diversidade entre estas aplicações falsas na Google Play Store é notável, e a falta de conhecimento sobre os seus diferentes tipos pode tornar qualquer utilizador vulnerável. O problema é ainda mais grave pelo facto de estas aplicações fraudulentas muitas vezes acumularem milhões de downloads, o que, erroneamente, é frequentemente interpretado pelos utilizadores como um sinal de legitimidade.
Imitações Descaradas
O reprodutor de mídia VLC é uma aplicação extremamente popular, particularmente no sistema Android. É seguro dizer que a maioria dos utilizadores já ouviu falar dele. Para o utilizador Android comum que necessite reproduzir um ficheiro de mídia não suportado pelo reprodutor padrão, o VLC surge como a primeira opção. Esta popularidade do VLC levou a que a aplicação fosse alvo de cópias sem pudor. Estas imitações são meticulosas na sua tentativa de parecerem autênticas: o nome do desenvolvedor é uma aproximação do original, a interface e os ícones são reproduções quase perfeitas. No entanto, o funcionamento interno destas aplicações pode não corresponder ao desempenho do original.
Falsificações de Má Qualidade
O sucesso de uma aplicação popular, por vezes, gera imitações de qualidade inferior. O jogo Angry Birds é um exemplo claro. Ao pesquisar este título na Google Play Store, o utilizador depara-se com a aplicação original, mas também com outras que usam personagens semelhantes ou idênticos. Estas aplicações não são desenvolvidas pela Rovio, a criadora original, mas exibem os personagens do jogo e, por vezes, uma mecânica de jogo parecida.
Estas aplicações denunciam-se pela sua má qualidade. O design gráfico é de baixa qualidade e a funcionalidade pode divergir drasticamente, podendo tratar-se, por exemplo, de uma simples coleção de papéis de parede. A descrição da aplicação também levanta suspeitas, pois não detalha o propósito da aplicação, mas sim uma acumulação de palavras e frases que um utilizador comum que deseje baixar o jogo Angry Birds poderá usar nas suas pesquisas. O nome também pode ser diferente, mas usando capturas de tela ou arte semelhante ao aplicativo original.
Reembalagem de Aplicações de Código Aberto
Muitos desenvolvedores optam por disponibilizar as suas aplicações em código aberto, e há quem se aproveite disso. Estas aplicações de código aberto são frequentemente reembaladas e carregadas na Google Play Store, e publicidade é adicionada a aplicações originalmente sem anúncios. Embora isso não seja ilegal, dado que se o aplicativo é de código aberto pode ser usado da forma que o usuário preferir, a presença de anúncios é um problema. Este tipo de aplicações são particularmente difíceis de identificar.
Como Evitar Aplicações Falsas
Para garantir o download da aplicação correta, o utilizador deverá:
- Efetuar uma pesquisa no Google pelo nome da aplicação. Os resultados da pesquisa deverão apontar para a aplicação legítima.
- Visitar o site oficial do desenvolvedor e procurar um link para a aplicação na loja.
- Analisar as avaliações dos utilizadores. Uma aplicação falsa terá provavelmente avaliações negativas e uma classificação baixa.
- Verificar cuidadosamente o nome do desenvolvedor, procurando erros de ortografia ou espaços extra adicionados.
A maioria das aplicações falsas são imitações de títulos populares. Uma aplicação pouco conhecida tem menos probabilidade de ser alvo de imitação. Se o objetivo for baixar uma aplicação popular como o Facebook Messenger ou Whatsapp, o utilizador deverá obter o link através do site oficial.