Muitos aplicativos que usamos seguem um modelo de negócios “freemium”. A combinação das palavras “grátis” e “premium” significa que você pode baixar esses aplicativos gratuitamente, mas tem que pagar para obter os recursos premium. Veja por que muitos desenvolvedores usam essa abordagem para monetizar seu software.
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Aplicativos Freemium não são novos
O software Freemium é uma forma de monetização que retém certos recursos atrás de um acesso pago, seja uma assinatura ou pagamento único. Embora o uso desse termo só recentemente tenha se generalizado, esse modelo de negócios como forma de monetizar bens digitais já existe há muito tempo.
A prática de cobrar por recursos adicionais pode ser rastreada até o surgimento do shareware e suas variações. Por exemplo, aplicativos de trialware, como versões antigas do Adobe Photoshop ou Internet Download Manager, funcionaram apenas por 30 dias sem uma licença paga.
Havia também aplicativos de mutilação, que limitavam severamente o que você poderia fazer a menos que pagasse. As ferramentas de edição de vídeo costumam bloquear conjuntos de ferramentas inteiros, impor limites de tempo ou adicionar marcas d’água enormes aos seus vídeos.
No entanto, com o surgimento dos aplicativos móveis, os aplicativos freemium se tornaram mais prevalentes do que nunca. Na verdade, eles podem ser o tipo de aplicativo mais comum em seu smartphone.
Os aplicativos Freemium estão em toda parte
Um desenvolvedor pode monetizar um aplicativo móvel de algumas maneiras. A primeira opção é cobrar uma taxa inicial. No entanto, com a quantidade de concorrência no Play e App Stores, é cada vez mais difícil convencer alguém a comprar um aplicativo que ela não pode experimentar primeiro.
Os anúncios são outra forma de monetizar um aplicativo, mas a maioria das pessoas se irrita com eles. Eles também não são a maneira mais confiável de garantir lucro.
É por isso que muitos desenvolvedores selecionam a terceira opção: uma estratégia de preços freemium. Quase todo tipo de aplicativo, de ferramentas de produtividade e widgets de clima a aplicativos de namoro, tem um modelo freemium integrado. Até mesmo alguns aplicativos de fotografia, como o popular aplicativo de câmera VSCO para iPhone, cobram uma taxa se você deseja acessar filtros e estilos especiais.
O Spotify também possui níveis gratuitos e premium. Com a versão gratuita, você obtém streaming de música com anúncios básicos. Se você pagar a taxa mensal, no entanto, terá acesso a coisas como download de música off-line, audição sem anúncios e streaming de alta qualidade.
A maioria dos serviços de armazenamento em nuvem, como Dropbox, OneDrive e Google Drive, também segue o modelo freemium. Você obtém uma quantidade básica de armazenamento gratuito que pode complementar com espaço adicional pago.
O modelo freemium não se limita ao software de consumo – serviços empresariais proeminentes, como Slack, SurveyMonkey e Asana também o utilizam.
A ascensão das compras no aplicativo e grátis para jogar
Muito do aumento de aplicativos freemium pode ser atribuído a compras no aplicativo. Cada aplicativo móvel na Play e App Stores tem a opção de vender recursos adicionais. A maioria dos aplicativos que utilizam anúncios tem uma compra no aplicativo que permite a você remover os anúncios por completo.
Como eles estão vinculados à sua conta do Google ou Apple, você pode concluir uma compra no aplicativo tocando em um botão. É por isso que muitos desenvolvedores usam algo chamado “padrão escuro” para fazer com que você gaste dinheiro. Essa estratégia inclui pop-ups que solicitam que você desbloqueie recursos adicionais na primeira vez que abrir um aplicativo ou anúncios incrivelmente (e propositalmente) intrusivos.
As compras no aplicativo são especialmente predominantes em videogames “grátis para jogar”, que costumam seguir as práticas mais flagrantes no que diz respeito à monetização. Ao contrário dos aplicativos que bloqueiam recursos específicos atrás de um acesso pago, os jogos normalmente têm microtransações. Eles tentam fazer com que você gaste dinheiro repetidamente em certos itens, personagens ou moeda do jogo.
Houve vários incidentes nas notícias de pais descobrindo que seus filhos gastaram uma quantidade absurda de dinheiro em itens no jogo. Alguns jogos para celular até limitam o número de vezes que você pode jogar dentro de um determinado período de tempo, a menos que você pague.
O Futuro do Freemium
É improvável que o modelo freemium seja descontinuado tão cedo. Ele permite que os desenvolvedores acessem um público muito mais amplo para seus aplicativos e diminui a frequência da pirataria. E algumas pessoas estão perfeitamente satisfeitas com o uso de versões com anúncios de aplicativos freemium. Outros gostam de obter uma versão de teste gratuita de alguns aplicativos antes de comprar recursos adicionais.
De qualquer forma, para ser um consumidor exigente, é importante saber de onde vem seu software e como seus desenvolvedores ganham dinheiro.