Um ataque do tipo “homem no meio” (Man-in-the-Middle ou MITM) surge quando um agente malicioso se interpõe entre dois computadores, como um dispositivo pessoal e um servidor remoto, para interceptar o fluxo de dados. Este agente pode monitorar ou mesmo apropriar-se das comunicações entre os dois sistemas, com o objetivo de extrair informações confidenciais.
Ações MITM representam uma ameaça considerável à segurança digital. É crucial compreender a sua natureza e as estratégias para se defender contra elas.
O Triângulo Perigoso: Quando Dois Viram Três
O aspecto insidioso dos ataques MITM reside na capacidade do invasor de comprometer a sua comunicação sem necessitar de acesso físico ou remoto ao seu computador. Ao invés disso, o invasor pode simplesmente se conectar à mesma rede que você e coletar dados de forma discreta. Um ataque MITM pode até envolver a criação de uma rede própria para atrair usuários incautos.
Um dos cenários mais comuns para tais ataques é o uso de redes Wi-Fi públicas não protegidas, como as encontradas em aeroportos ou cafés. Um invasor, ao se conectar a essa rede, pode empregar ferramentas acessíveis, como o Wireshark, para capturar o tráfego de dados. Esse tráfego pode ser analisado para identificar informações valiosas.
No entanto, o avanço do protocolo HTTPS, que oferece conexões criptografadas para websites e serviços, tornou esse método menos eficaz. Dados transmitidos através de uma conexão HTTPS criptografada não podem ser decifrados por um invasor.
Apesar disso, o HTTPS não é uma solução infalível. Invasores podem recorrer a diversas técnicas para contornar essa proteção.
Através de um ataque MITM, um invasor pode induzir um computador a reduzir a qualidade da sua conexão, de criptografada para não criptografada, facilitando assim a inspeção do tráfego de dados entre os dois pontos.
Um ataque conhecido como “remoção SSL” pode ocorrer quando o invasor se posiciona entre uma conexão criptografada, capturando e potencialmente manipulando o tráfego antes de o encaminhar para o destinatário original.
Ataques Baseados em Rede e Roteadores Comprometidos
Os ataques MITM também podem ocorrer no nível da infraestrutura de rede. Uma técnica comum é o envenenamento do cache ARP, em que o invasor busca associar o seu endereço MAC (hardware) ao endereço IP de outro usuário. Uma vez bem-sucedido, todos os dados destinados à vítima são direcionados para o atacante.
A falsificação de DNS é um ataque semelhante. O DNS, que atua como um “guia telefônico” da internet, associa nomes de domínio legíveis a endereços IP numéricos. Através dessa tática, um invasor pode redirecionar consultas legítimas para um website fraudulento sob o seu controle, com o objetivo de coletar informações ou instalar malware.
A criação de um ponto de acesso Wi-Fi malicioso ou a introdução de um dispositivo intermediário entre o utilizador e o roteador ou servidor remoto também são estratégias empregadas em ataques MITM.
Surpreendentemente, muitos usuários confiam excessivamente em redes Wi-Fi públicas. A simples menção de “Wi-Fi gratuito” muitas vezes impede uma análise crítica da sua segurança. Isso foi ilustrado de forma jocosa em várias ocasiões, quando usuários não leram os termos e condições de uso, como a proposta de limpar instalações sanitárias ou abrir mão de direitos básicos.
Estabelecer um ponto de acesso não autorizado é uma tarefa relativamente fácil, inclusive com equipamentos projetados para essa finalidade. Embora tais ferramentas sejam, em princípio, direcionadas a profissionais de segurança que realizam testes de penetração, podem ser usadas para fins maliciosos.
Adicionalmente, não se pode ignorar a vulnerabilidade dos roteadores, que frequentemente utilizam configurações padrão pouco seguras e não recebem atualizações de segurança regulares. Um roteador infectado com código malicioso pode possibilitar que um terceiro conduza um ataque MITM de forma remota.
Ataques Via Malware e Agentes Intermediários
É perfeitamente possível para um invasor executar um ataque MITM sem estar fisicamente próximo à vítima, utilizando software malicioso.
Um ataque “homem no navegador” (Man-in-the-Browser ou MITB) ocorre quando um navegador é comprometido com software malicioso. Isso pode acontecer através de extensões fraudulentas, que dão ao invasor acesso privilegiado ao sistema.
Um invasor pode, por exemplo, modificar o conteúdo de páginas web ou sequestrar sessões ativas em plataformas bancárias ou de mídia social, com o objetivo de espalhar spam ou desviar recursos.
Um exemplo notável é o Trojan SpyEye, utilizado para capturar credenciais de acesso a websites e para inserir dados adicionais em formulários, permitindo ao invasor obter informações pessoais adicionais.
Como se Proteger
A proteção contra ataques MITM requer uma postura de vigilância constante. Evite redes Wi-Fi públicas e opte por conexões que você controla, como um ponto de acesso móvel.
Se necessário utilizar redes públicas, uma VPN pode criptografar todo o tráfego entre o seu computador e a internet, defendendo-o contra ataques MITM. No entanto, é vital escolher um provedor de VPN confiável, já que a sua segurança depende da sua credibilidade. Caso o seu empregador ofereça uma VPN para viagens, utilize-a.
Para se proteger contra ataques MITM baseados em malware, como ataques “homem no navegador”, siga boas práticas de segurança. Não instale aplicações ou extensões de origem desconhecida, finalize sessões ao terminar de as utilizar e utilize um programa antivírus confiável.