O TikTok é um fenômeno entre os adolescentes, um mistério para os pais, uma preocupação para o Congresso e uma oportunidade para as marcas. É, sem dúvida, uma das redes sociais mais controversas e, ao mesmo tempo, adoradas da atualidade. O número de downloads do aplicativo ultrapassa rapidamente outras plataformas já estabelecidas como Twitter e Facebook, mostrando o seu rápido crescimento. A prova do seu sucesso foi a exibição de um anúncio durante o Super Bowl de 2020.
Mas, afinal, o que é o TikTok e como funciona? Por que ele causa tanto receio entre os legisladores? E, o mais importante, por que você deveria se importar com ele?
Uma Breve Exploração do TikTok
O TikTok é, essencialmente, um aplicativo de compartilhamento de vídeos, reminiscente do antigo Vine, descontinuado pelo Twitter em 2016. Os usuários podem postar vídeos utilizando uma variedade de trilhas sonoras e filtros no estilo Snapchat, que podem alterar rostos ou criar outros efeitos visuais interessantes.
Os usuários podem seguir outras contas, criando um feed personalizado com conteúdo de seus criadores favoritos. Existe também um feed chamado “Para você”, que exibe uma seleção aleatória de vídeos de diversos usuários. Esse mecanismo de exibição contínua é um dos principais fatores que tornam o TikTok viciante, mas também é o que torna a plataforma tão atraente: permite que criadores com poucos seguidores se tornem virais e celebridades da noite para o dia.
Uma das grandes vantagens do feed “Para você” é a sua capacidade de expor o usuário a conteúdos de criadores que ele normalmente não seguiria, furando a bolha do filtro. Em um curto espaço de tempo, é possível assistir vídeos de pessoas com visões políticas diferentes das suas, ou de outras comunidades com as quais você normalmente não teria contato, como militares ou policiais.
Para ilustrar, em questão de minutos, você pode passar de um vídeo sobre um novo cosplay para um vídeo de um militar em um avião de carga C-130 Hercules. Essa natureza fortuita da fama no TikTok também atrai criadores de outras plataformas. O rapper Shevin McCullough (conhecido como Showtime Shevin) descreveu o TikTok como um “terreno fértil” comparado ao YouTube, onde é mais difícil para novos criadores conquistarem seguidores.
Além disso, o TikTok oferece os recursos padrão de uma rede social, incluindo mensagens diretas e a possibilidade de “curtir” vídeos.
TikTok: O Reino dos Memes
Ainda não exploramos a fundo o que torna o TikTok tão especial. Em comparação com outras redes sociais, o TikTok é especialmente otimizado para a criação de memes. Os usuários podem utilizar trechos de áudio de outros vídeos e criar suas próprias versões de uma ideia.
Um exemplo? Um supercut de pessoas sincronizando seus lábios com um trecho da música “No Mercy” de The Living Tombstone, sobre os perigos de escolher um personagem no popular FPS multijogador “Overwatch”.
Além disso, existem os “duetos”, que são exatamente o que o nome sugere: uma pessoa sobrepõe seu vídeo ao de outra, criando um conteúdo novo. Para entender como funciona, você pode assistir a um clipe de pessoas fazendo duetos com um vídeo de alguém dublando a música “Betty Boop” de Charlie Pugh.
Como os Criadores do TikTok Ganham Dinheiro
Diferente do YouTube, a monetização de conteúdo no TikTok ainda está em desenvolvimento. Atualmente, não há uma opção para os criadores ganharem dinheiro com anúncios em seus vídeos, o que é um grande obstáculo para atrair grandes nomes de outras redes sociais.
Uma forma de os criadores ganharem dinheiro são as transmissões ao vivo, durante as quais recebem “gorjetas” de espectadores em forma de presentes virtuais. O processo é um tanto complexo: os usuários compram moedas virtuais do TikTok com dinheiro real para recarregar sua “carteira” virtual, e usam essas moedas para presentear seus criadores favoritos. Esses presentes virtuais são então convertidos em outra moeda virtual chamada Diamantes, que os criadores podem trocar por dinheiro real. A taxa de câmbio varia e está sujeita a alterações.
Outra forma de monetização é o marketing de influência. Marcas, especialmente as ligadas à moda e estilo de vida, colaboram com criadores populares, enviando brindes ou dinheiro em troca de menções. Enquanto as transmissões ao vivo estão abertas a todos, apenas os maiores nomes são requisitados para acordos de marketing de influência.
Por Que o TikTok é Tão Polêmico
O TikTok é propriedade da empresa chinesa ByteDance, resultado da fusão entre os aplicativos musical.ly e douyin. O TikTok se destaca por ser a única rede social chinesa com sucesso internacional, atraindo usuários do mundo ocidental.
Essa popularidade causou preocupação no Congresso americano, com legisladores a classificando como uma “ameaça à segurança nacional” e exigindo o depoimento da equipe de liderança do TikTok. No Senado dos EUA, uma frente bipartidária se formou contra o aplicativo, com os senadores Chuck Schumer e Tom Cotton pedindo uma investigação de inteligência sobre o aplicativo.
O receio reside no fato de que, sendo uma rede social sediada em Pequim, o TikTok não só tem acesso às informações dos usuários americanos, como também pode censurar o conteúdo que eles veem na plataforma. Os legisladores temem, por exemplo, que o TikTok censure vídeos sobre tópicos considerados sensíveis pelo governo chinês, como os protestos pró-democracia em Hong Kong ou a situação da minoria étnica uigur.
A ByteDance negou as acusações, mas foi criticada por remover um vídeo popular de um adolescente americano sobre a situação dos uigures. A empresa alegou que foi um “erro de moderação” e desfez o banimento da conta do adolescente.
Essas preocupações são válidas. A China possui seu “Grande Firewall”, que proíbe ou censura grande parte da internet ocidental para seus usuários. Além disso, o governo já influenciou as ações da NBA por causa de um único tweet de um funcionário e pressionou empresas americanas como a Blizzard a suspender jogadores por opiniões que o governo não apreciava.
O Que o Futuro Reserva
O TikTok é uma plataforma de vídeo fascinante. Ele combina todos os mecanismos de ativação de dopamina que tornam um aplicativo viciante e é otimizado para a criação de memes. Ele pode transformar pessoas comuns em estrelas virais e é, essencialmente, uma fábrica de fama. Esses fatores explicam seu rápido crescimento e popularidade entre a Geração Z.
À medida que o TikTok continua crescendo, ele certamente continuará a atrair a atenção das autoridades, enquanto elas tentam lidar com a existência de uma rede social chinesa tão bem-sucedida quanto qualquer outra do Vale do Silício.