As pessoas costumam traçar paralelos entre os computadores e o cérebro humano e, às vezes, é uma comparação adequada. Por exemplo, tanto o cérebro quanto o computador têm memória de curto e longo prazo. RAM é onde um computador armazena sua memória de curto prazo.
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O que é RAM?
RAM significa memória de acesso aleatório e, se você já abriu um computador de mesa ou de colo, já o viu. Na imagem acima, você vê sticks de RAM modernos para PCs de mesa. Eles têm uma caixa elegante que funciona como um dissipador de calor. No entanto, a menos que você seja um overclocker de alta potência, trata-se principalmente de aparência (e de facilitar a instalação).
Os laptops, por sua vez, geralmente têm bastões de RAM mais básicos, pois as preocupações com o espaço são primordiais. Além disso, ao contrário dos gabinetes de PC modernos com laterais transparentes, as pessoas raramente veem o interior de um laptop. No entanto, você pode obter RAM de laptop (especialmente para modelos de jogos) com dissipadores de calor.
O que a RAM faz
Então, agora, sabemos que esses sticks na placa-mãe do seu PC são RAM do sistema e funcionam como memória de curto prazo, mas o que tudo isso significa na prática? Bem, quando você realiza ações em seu computador, como abrir um documento de texto, ele requer acesso aos dados contidos nesse arquivo. Quando você não está trabalhando nesse documento ou clica em salvar, a cópia mais recente desse arquivo é salva no disco rígido em armazenamento de longo prazo.
Quando você está trabalhando no arquivo, no entanto, os dados mais recentes são armazenados na RAM para acesso mais rápido. Isso vale para planilhas, documentos de texto, páginas da Web e streaming de vídeo.
Também não são apenas dados de documentos. A RAM também pode armazenar arquivos de programas e sistemas operacionais para manter os aplicativos e seu computador funcionando. A RAM não é a única fonte de memória de curto prazo, no entanto. Por exemplo, uma placa gráfica possui sua própria RAM gráfica e o processador possui caches de dados menores.
No entanto, a RAM é o local principal para os dados que estão sendo usados ativamente pelo sistema.
Como funciona a RAM
A RAM é composta de minúsculos capacitores e transistores capazes de manter uma carga elétrica que representa bits de dados, semelhantes aos processadores e outras partes do seu computador. Essa carga elétrica precisa ser constantemente atualizada. Se não for, os capacitores perdem a carga muito rapidamente e os dados desaparecem da RAM.
O fato de que os dados podem ser perdidos tão rapidamente quando a carga acaba é o motivo pelo qual salvar quaisquer dados alterados no disco rígido ou SSD é tão importante. É também por isso que tantos programas têm recursos de salvamento automático ou cache de alterações não salvas no caso de um desligamento inesperado.
Especialistas forenses podem recuperar dados da RAM em circunstâncias especiais. No entanto, na maioria das vezes, quando você termina um arquivo ou o computador é desligado, as informações na RAM desaparecem.
O que é DDR?
Corsair Vengeance quando era DDR3 (e precisava de um corte de cabelo).
A forma mais comum de RAM usada atualmente é DDR4. É a quarta versão do Double Data Rate Synchronous Dynamic Random-Access Memory (DDR SDRAM). “Double data rate” significa que os dados podem ser transferidos duas vezes por ciclo de clock, ao invés de apenas uma vez. Efetivamente, isso significa que você dobra a largura de banda da memória e também se refere à rapidez com que os dados podem ser movidos para dentro e para fora da RAM.
Antes da DDR4, os computadores usavam (surpresa, surpresa!) DDR3. Não é incomum que os computadores ainda estejam usando a RAM DDR3. A DDR4 foi lançada no final de 2014 e não se tornou o tipo mais comum de RAM até alguns anos depois.
Os pentes de RAM são “codificados” para evitar que as pessoas misturem e combinem diferentes gerações incompatíveis. Se você olhar para o stick de RAM mostrado acima, por exemplo, verá um pequeno divot na linha inferior. No DDR4, esse divot está em um lugar diferente, de modo que (junto com outras diferenças) torna impossível colocar um stick DDR3 em um slot DDR4.
A RAM também vem em dois tipos: DIMM e SODIMM. O DIMM é usado em PCs e servidores desktop em torre, enquanto o SODIMM é usado em dispositivos menores, como laptops e desktops compactos. Alguns computadores pré-fabricados (especialmente laptops) também possuem módulos de RAM soldados diretamente à placa-mãe. Quando este é o caso, não há memória RAM, o que torna a atualização impraticável.
Velocidades, tensões e capacidades
Os pentes de RAM também podem vir com iluminação RGB para desktops.
Embora o básico do que a RAM faz seja muito simples, existem tipos muito diferentes, mesmo entre DDR4. Por exemplo, a RAM funciona em velocidades variadas, como 2.400, 3.000 ou 3.200 MHz. Ele também vem em tamanhos diferentes, como 4, 8 ou 16 GB.
Geralmente, os computadores modernos precisam de dois pentes de RAM (chamados de kit) do mesmo tamanho para funcionar no que é chamado de “modo de canal duplo”. Basicamente, isso significa apenas que um PC está rodando em dois pentes de RAM.
Muitas pessoas afirmam que você pode misturar e combinar diferentes configurações de RAM, e isso é verdade. No entanto, é muito mais fácil manter um PC se a memória RAM tiver a mesma velocidade e capacidade e for do mesmo fabricante, nessa ordem de importância.
Obter RAM da mesma voltagem também é uma preocupação, mas muitas DDR4 de desktop são vendidas a 1,35 volts, tornando isso um problema menor. Laptops e gerações anteriores de RAM, no entanto, são uma história diferente.
Se você não puder obter a mesma marca de RAM para um laptop, pelo menos certifique-se de usar a mesma voltagem, velocidade e capacidade. A quantidade de RAM que você pode usar também depende do que sua placa-mãe pode suportar. Um laptop antigo, por exemplo, pode ser capaz de lidar apenas com um DDR3 de até 8 GB.
Um PC desktop moderno, no entanto, pode suportar algo como um DDR4 de 128 GB, dependendo do processador e da placa-mãe. Para a maioria das pessoas, no entanto, 8 a 16 GB são suficientes.
Há muito mais na RAM do que esta visão geral básica. Se você estiver fazendo overclock, as voltagens e os tempos se tornam importantes. Caso contrário, esperamos que agora você tenha uma melhor compreensão do que a RAM faz e por que ela é um componente tão importante do seu PC.