É comum estabelecermos analogias entre computadores e o cérebro humano, e em certas situações, essa comparação se mostra bastante pertinente. Ambos, por exemplo, dispõem de sistemas de memória de curto e longo prazo. Nos computadores, a RAM (Random Access Memory) desempenha o papel de memória de curto prazo.
O que é RAM?
A RAM, ou Memória de Acesso Aleatório, é um componente que certamente já viu se alguma vez abriu um computador, seja ele de mesa ou portátil. A imagem acima ilustra módulos de RAM modernos para PCs de mesa, com um design que incorpora um dissipador de calor. Contudo, a menos que seja um entusiasta de overclocking, essa estética tem um propósito mais visual do que prático, além de simplificar a instalação.
Nos laptops, os módulos de RAM geralmente apresentam um design mais simples, devido às restrições de espaço. Diferentemente dos PCs de mesa com laterais transparentes, o interior de um portátil raramente é visível. No entanto, também é possível encontrar RAM para laptops, especialmente modelos de jogos, com dissipadores de calor.
Qual a função da RAM?
Sabemos que esses módulos na placa-mãe do seu computador são a RAM do sistema, atuando como memória de curto prazo. Mas o que isso significa em termos práticos? Quando você executa ações no computador, como abrir um documento de texto, ele precisa acessar os dados desse arquivo. Se você não está trabalhando nesse documento ou clica em salvar, a versão mais recente do arquivo é armazenada no disco rígido para armazenamento a longo prazo.
Enquanto está a trabalhar no documento, os dados mais recentes ficam armazenados na RAM para acesso mais rápido. Isso aplica-se a folhas de cálculo, documentos de texto, páginas da web e vídeos em streaming.
E não são apenas dados de documentos. A RAM também guarda arquivos de programas e do sistema operativo para garantir o bom funcionamento das aplicações e do computador. Contudo, a RAM não é a única fonte de memória de curto prazo. Uma placa gráfica, por exemplo, tem a sua própria RAM gráfica, e o processador possui caches de dados mais pequenos.
Ainda assim, a RAM é o local principal para os dados que estão a ser ativamente utilizados pelo sistema.
Como a RAM opera?
A RAM é constituída por minúsculos capacitores e transístores que conseguem manter uma carga elétrica que representa bits de dados, similar a outros componentes do seu computador. Essa carga elétrica necessita de ser constantemente atualizada. Caso contrário, os capacitores perdem a carga rapidamente, e os dados desaparecem da RAM.
A rapidez com que os dados são perdidos quando a carga se esgota sublinha a importância de salvar quaisquer alterações no disco rígido ou SSD. É por isso que muitos programas possuem recursos de salvamento automático ou guardam as alterações não salvas em cache, caso ocorra um desligamento inesperado.
Especialistas forenses podem, em circunstâncias específicas, recuperar dados da RAM. Contudo, na maioria dos casos, quando finaliza um ficheiro ou desliga o computador, as informações contidas na RAM são eliminadas.
O que significa DDR?
Corsair Vengeance quando era DDR3 (e precisava de um corte de cabelo).
A forma mais comum de RAM utilizada atualmente é a DDR4. Esta é a quarta versão da Double Data Rate Synchronous Dynamic Random-Access Memory (DDR SDRAM). “Double data rate” significa que os dados podem ser transferidos duas vezes por ciclo de clock, em vez de apenas uma vez. Isso efetivamente duplica a largura de banda da memória e também se refere à velocidade com que os dados podem ser movidos para dentro e para fora da RAM.
Antes da DDR4, os computadores utilizavam DDR3. Não é incomum encontrar computadores ainda a usar RAM DDR3. A DDR4 foi lançada no final de 2014 e só se tornou o tipo de RAM mais comum alguns anos depois.
Os módulos de RAM são “codificados” para evitar que as pessoas misturem e combinem gerações diferentes e incompatíveis. Se olhar para o módulo de RAM mostrado acima, verá um pequeno recorte na linha inferior. Na DDR4, esse recorte está numa posição diferente, o que, juntamente com outras diferenças, torna impossível inserir um módulo DDR3 num slot DDR4.
A RAM também está disponível em dois tipos: DIMM e SODIMM. DIMM é utilizada em PCs de mesa e servidores em torre, enquanto SODIMM é utilizada em dispositivos menores, como laptops e desktops compactos. Alguns computadores pré-fabricados (especialmente laptops) também possuem módulos de RAM soldados diretamente à placa-mãe. Nesses casos, não há possibilidade de atualizar a RAM.
Velocidades, tensões e capacidades
Os pentes de RAM também podem vir com iluminação RGB para desktops.
Embora o básico sobre a função da RAM seja simples, existem diferentes tipos, mesmo dentro da DDR4. Por exemplo, a RAM opera a velocidades variáveis, como 2.400, 3.000 ou 3.200 MHz. Também está disponível em tamanhos diferentes, como 4, 8 ou 16 GB.
Geralmente, os computadores modernos precisam de dois módulos de RAM (chamados de kit) do mesmo tamanho para operar no que é denominado “modo de canal duplo”. Basicamente, isto significa que o PC está a operar com dois módulos de RAM.
Muitas pessoas afirmam que é possível misturar e combinar diferentes configurações de RAM, o que é verdade. Contudo, é mais simples manter um PC se a RAM tiver a mesma velocidade e capacidade e for do mesmo fabricante, por essa ordem de importância.
Obter RAM com a mesma voltagem também é uma consideração, embora a maioria da DDR4 para desktops seja vendida a 1,35 volts, o que reduz este problema. No entanto, em laptops e gerações anteriores de RAM, a situação é diferente.
Se não conseguir obter a mesma marca de RAM para um laptop, certifique-se de que pelo menos tem a mesma voltagem, velocidade e capacidade. A quantidade de RAM que pode usar também depende do que a sua placa-mãe suporta. Um laptop antigo, por exemplo, pode apenas suportar um DDR3 até 8GB.
Um PC de mesa moderno, por outro lado, pode suportar algo como um DDR4 de 128 GB, dependendo do processador e da placa-mãe. Para a maioria das pessoas, no entanto, 8 a 16 GB são suficientes.
Há muito mais sobre a RAM do que esta visão geral básica. Se estiver a fazer overclocking, as voltagens e os timings tornam-se importantes. Caso contrário, esperamos que agora tenha uma melhor compreensão da função da RAM e por que é um componente tão crucial do seu PC.