“Ânodo” e “cátodo” são termos fundamentais usados em eletroquímica e circuitos eletrônicos. Esses dois tipos de eletrodos desempenham papéis importantes em uma variedade de sistemas, desde baterias simples até tecnologias avançadas.
Vamos examinar suas diferenças, rótulos positivos e negativos e como você pode facilmente saber qual deles é negativo ou positivo.
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O que é um eletrodo?
É importante que você entenda a ideia geral do que realmente é um eletrodo antes de entrar nos meandros do que é um cátodo ou um ânodo. No sentido mais básico, um eletrodo é um material que auxilia na condução de eletricidade, permitindo que a corrente elétrica entre ou saia de um meio não metálico, como uma célula eletrolítica.
Simplificando, um eletrodo serve como um condutor para fazer contato elétrico com um componente não metálico do circuito.
O que é um ânodo?
A polaridade de um eletrodo, seja um ânodo ou cátodo, depende do tipo de circuito. O ânodo é o eletrodo onde ocorre a oxidação, resultando na perda de elétrons. Olhando para o que acontece em uma célula galvânica (que converte energia química em elétrica, como uma descarga de bateria), o ânodo atua como o eletrodo negativo, pois, durante a oxidação, os elétrons são deixados para trás no eletrodo e fluem pelo circuito externo.
Por outro lado, na eletrólise, onde uma corrente elétrica impulsiona o fluxo de elétrons na direção oposta, o ânodo se torna o eletrodo positivo.
O que é um cátodo?
Crédito da imagem: Raspberry Pi
O cátodo serve como o local onde ocorre a redução, facilitando o ganho de elétrons. Em uma célula galvânica, ele atua como o eletrodo positivo, uma vez que os íons sofrem redução ao adquirir elétrons do eletrodo e, posteriormente, se depositar.
Por outro lado, na eletrólise, o cátodo é o terminal negativo, atraindo os íons positivos da solução.
Ânodo vs. Cátodo: Esclarecendo a Polaridade
Inicialmente, acreditava-se que a eletricidade fluía do positivo para o negativo, o oposto do que agora entendemos ser verdade. Esse equívoco inicial levou alguns a associar o ânodo à negatividade e o cátodo à positividade.
No entanto, com o entendimento correto das funções de oxidação e redução em cada eletrodo, fica fácil identificar qual é o ânodo ou o cátodo – isso depende do tipo de circuito.
O que é um eletrólito em uma bateria?
Crédito da imagem: Tinux/gringer/Wikimedia Commons
Nas baterias, o eletrólito refere-se ao meio que permite o fluxo de íons entre o ânodo e o cátodo, mantendo-os eletricamente neutros. Esse movimento iônico é essencial para as reações químicas que ocorrem durante os processos de carga e descarga. Para saber mais sobre isso, leia como funcionam as baterias EV de íons de lítio.
Qual deles é positivo?
Para entender as polaridades ao falar sobre eletrodos em uma célula ou circuito, é importante considerar as duas reações que ocorrem nos dois locais. Em uma célula galvânica, o ânodo sofre oxidação e funciona como eletrodo negativo, enquanto na eletrólise, torna-se o eletrodo positivo. Por outro lado, o cátodo facilita a redução e serve como eletrodo positivo em uma célula galvânica, mas atua como terminal negativo na eletrólise.