Existem mais navegadores concorrentes do que nunca, com muitos atendendo a nichos diferentes. Um exemplo é Corajoso, que tem um foco inequívoco na privacidade do usuário e vem com uma reformulação radical de como a publicidade online deve funcionar.
Brave é baseado no Chromium, o código-fonte aberto que forma a base do Google Chrome. Mas isso é bom? E para aqueles que usam o Google Chrome, vale a pena mudar para o Brave?
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Uma breve história de bravos
Quando Brendan Eich e Brian Bondy fundada a Brave em 2015, ela queria resolver o que considerava o maior problema da internet moderna: a publicidade intrusiva.
A publicidade é o combustível que alimenta a internet moderna, permitindo que sites e criativos digitais monetizem seu conteúdo sem cobrar dos usuários cada artigo lido ou cada vídeo assistido. Dito isso, Eich e Bondy acham que tem algumas desvantagens bastante significativas, citando a natureza potencialmente prejudicial à privacidade dos rastreadores de publicidade, bem como o impacto negativo que tem na experiência geral do usuário.
O primeiro lançamento do Brave surgiu em meio a duas tendências significativas, que definiram o novo navegador.
Primeiro, a revolução da criptomoeda estava em pleno andamento. Empresas e indivíduos – como o pseudônimo Satoshi Nakamoto – estavam criando suas próprias criptomoedas descentralizadas, que rapidamente alcançaram capitalizações de mercado de bilhões de dólares. Em segundo lugar, a tecnologia de bloqueio de anúncios entrou no mercado. Na metade da década, milhões de pessoas estavam bloqueando anúncios online em todos os navegadores, desktops e dispositivos móveis.
Brave foi um dos primeiros navegadores a incluir anúncios integrados e bloqueadores de rastreadores, ultrapassando modelos como o Opera. Ele também veio com sua própria criptomoeda, chamada BASTÃO (ou Token de Atenção Básica), permitindo aos usuários reembolsar os sites e criadores de sua preferência.
Essencialmente, Brave quer repensar como a Internet funciona: não apenas em um nível de usabilidade, mas em um nível econômico. É uma visão inegavelmente radical, mas você não esperaria menos, dada a sua equipe fundadora.
Brendan Eich é o inventor da linguagem de programação JavaScript e cofundou a Mozilla Foundation, que criou o popular navegador Firefox. Ele também serviu por um breve período como CEO da fundação antes de renunciar após uma amarga controvérsia sobre suas doações políticas. Brian Bondy também é ex-Mozilla e trabalhou na startup educacional Khan Academy.
Além disso, Brave é um navegador razoavelmente padrão. Como Edge, Chrome e Opera, é construído sobre o mecanismo de renderização Blink, o que significa que as páginas da web devem funcionar como você espera. Brave também é compatível com extensões do Chrome.
Rastrear ou não rastrear?
O navegador Brave é caracterizado por um enfoque assumidamente patológico na privacidade do usuário. Seu mecanismo principal para fornecer isso é algo chamado Brave Shields, que combina a tecnologia de bloqueio de rastreador tradicional, emparelhada com vários ajustes de configuração do navegador por baixo do capô. Esse recurso é ativado por padrão, embora os usuários possam desativá-lo facilmente, caso isso cause o colapso de sites.
Como você pode esperar, Brave bloqueia rastreadores com base no fato de eles aparecerem em várias listas de bloqueio públicas. Além disso, também usa aprendizado de máquina baseado em nuvem para identificar rastreadores que escaparam da rede, além de heurísticas baseadas em navegador.
Brave Shields também força os sites a usarem HTTPS, onde uma opção criptografada e não criptografada está disponível. Ao forçar os usuários a usar uma versão criptografada de um site da Web, fica mais difícil para aqueles em sua rede interceptar e interferir no conteúdo que você visita. Embora pareça abstrato, é mais comum do que você pensa. Hotspots Wi-Fi públicos, como os encontrados em aeroportos, injetam rotineiramente seus próprios anúncios nos sites visitados. Embora a atualização para SSL não seja uma solução mágica contra toda a segurança e privacidade, é uma atualização de segurança bastante significativa.
Separadamente de Shields, Brave também inclui um navegador TOR embutido. O TOR permite que os usuários contornem a censura local – como a que ocorre em nível nacional ou de ISP – roteando o tráfego por meio de outros computadores em sua rede descentralizada.
A ferramenta, que foi financiada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, é freqüentemente usada por dissidentes que vivem sob governos autoritários para escapar da vigilância e da censura. Tanto o Facebook quanto a BBC oferecem seus próprios sites TOR ‘cebola’ por esse motivo. Um tanto como uma faca de dois gumes, ele também é usado por maus atores – traficantes de drogas, hackers e outros criminosos online – para operar livre do escrutínio da aplicação da lei.
Ficando maluco para BAT
Como mencionado, a Brave usa sua própria criptomoeda, chamada BAT, para recompensar os sites pelo conteúdo que apreciam. A inclinação baseada em microtransação não é nenhuma novidade. Flattr foi o pioneiro há quase uma década. O que é diferente no BAT é a implementação e a escala.
Enquanto o Flattr usava moedas fiat tradicionais (com isso, quero dizer moedas como libras, dólares e euros), o Flattr tem sua própria criptomoeda fungível (essencialmente conversível) baseada no blockchain Ethereum. E, como um navegador com aspirações convencionais, o Brave pode entregar esse conceito a milhões de pessoas.
Então, vamos falar sobre como funciona. Em primeiro lugar, é totalmente opcional. Os usuários podem escolher usar o bravo, mesmo sem tocar no sistema de micropagamentos da BAT. Por padrão, ele está desligado.
Se você decidir se inscrever, os usuários podem comprar BAT por meio de uma troca de criptomoedas, como o Coinbase. Eles também podem ganhar vendo anúncios que “respeitam a privacidade”. Em vez da publicidade tradicional baseada em banner, eles se apresentam como notificações push. Os usuários podem optar por ignorar uma notificação ou visualizá-la em tela inteira.
Ao contrário das redes de publicidade tradicionais, os cálculos que determinam quais anúncios mostrar a você são realizados em seu próprio dispositivo. Isso significa que o anunciante não é capaz de construir um perfil seu e de seus interesses.
De toda a receita de publicidade que a Brave recebe, ela compartilha 70% com os usuários, mantendo uma participação de 30%. Também é importante notar que o programa de publicidade da Brave está disponível apenas em alguns países, principalmente espalhados pela Europa e nas Américas, além de Israel, Índia, Austrália, África do Sul, Filipinas, Cingapura e Nova Zelândia.
Depois de ter um BAT, você pode gastá-lo. Você pode optar por contribuir automaticamente para sites específicos ou dar dicas a criadores em uma base ad-hoc. Você pode até dar dicas para tweets individuais. Quando você abre o Twitter no navegador, o Brave adiciona automaticamente um botão a cada postagem em seu feed de notícias. Pressioná-lo abrirá uma janela suspensa, onde você confirma sua dica.
Os sites que aceitam o BAT incluem The Guardian, The Washington Post e Slate, bem como publicações de tecnologia populares como Android Police e The Register. A Brave também planeja permitir que os usuários gastem suas recompensas por recompensas mais tangíveis: como estadias em hotéis, cartões-presente e vouchers em restaurantes. No momento da publicação, este sistema ainda não está disponível.
Como o Brave se compara ao Google Chrome?
O Google Chrome comanda a maior parte do mercado de navegadores, com outros concorrentes, incluindo Brave, atrás. Dados independentes sobre a adoção de Brave não estão prontamente disponíveis. Ele não aparece no NetMarketShare ou W3Counter, pois usa a string do agente do usuário do Chrome. Em outubro, porém, a empresa por trás da Brave relatou oito milhões de usuários ativos mensais e 2,8 milhões de usuários ativos diários.
Embora isso seja um trocadilho no ecossistema mais amplo da Internet, ainda é bastante impressionante para uma jovem empresa que está tentando perturbar um mercado dominado por um pequeno punhado de empresas bem estabelecidas, como Mozilla, Google, Microsoft e Apple.
O Brave promete ser mais rápido e consumir menos energia do que os navegadores rivais, e cumpre isso. Referências científicas, além de minhas próprias experiências anedóticas, são um testemunho disso. Além disso, quando você abre uma nova guia, Brave mostra quanto tempo você economizou usando-a.
No entanto, existem pequenos incômodos que você talvez não encontraria com outros navegadores. A funcionalidade que vem como padrão no Chrome, como a capacidade de traduzir páginas da web automaticamente, está disponível apenas por meio de plug-ins.
Ocasionalmente, você também encontra páginas da web que o forçam a “largar” seu escudo para acessá-lo. E embora isso não seja culpa de Brave, ele destaca o fato de que uma grande parte da Internet convencional não está totalmente preparada para abraçar sua visão utópica de como o conteúdo deve ser monetizado.
Um admirável mundo novo?
Você deve abandonar o Google Chrome pelo Brave? Pode ser. Há muito o que apreciar neste navegador. Embora seja geralmente rápido, também parece extremamente polido. Eu aprecio o fato de que ele vem com temas claros e escuros e a facilidade com que permite aos usuários proteger sua privacidade de rastreadores de sites.
Mas o Brave é mais do que um navegador. É uma declaração sobre como a Internet deve funcionar. E embora a maioria das pessoas concorde que o ritmo e a escala do rastreamento online devem ser revertidos, muitos podem discordar se as criptomoedas são a melhor maneira de monetizar conteúdo que, de outra forma, seria financiado pela publicidade tradicional no navegador. E os anúncios baseados em notificações push em sua área de trabalho são realmente uma forma menos irritante de publicidade?
Em última análise, a questão é se você concorda ou não com a abordagem de Brave.