Atualmente, a competição entre navegadores é acirrada, com diversas opções atendendo a nichos específicos. Um exemplo notável é o Brave, que se destaca por seu foco na privacidade do usuário e por apresentar uma abordagem inovadora para a publicidade online.
O Brave é construído sobre o Chromium, o código-fonte aberto que serve de base para o Google Chrome. Mas será que isso é vantajoso? E para quem já utiliza o Google Chrome, vale a pena considerar a migração para o Brave?
Uma Breve História do Brave
Em 2015, Brendan Eich e Brian Bondy fundaram o Brave com o objetivo de solucionar o que consideravam ser o principal problema da internet moderna: a publicidade invasiva.
A publicidade é o motor da internet atual, permitindo que sites e criadores de conteúdo monetizem seu trabalho sem impor custos diretos aos usuários por cada artigo lido ou vídeo assistido. No entanto, Eich e Bondy acreditam que essa prática apresenta desvantagens significativas, mencionando a potencial violação de privacidade causada pelos rastreadores de publicidade e o impacto negativo na experiência geral do usuário.
O lançamento inicial do Brave coincidiu com duas tendências importantes que moldaram o novo navegador.
Primeiramente, a ascensão das criptomoedas estava em pleno vapor. Empresas e indivíduos – como o misterioso Satoshi Nakamoto – criavam suas próprias moedas digitais descentralizadas, que rapidamente alcançavam valorizações de mercado bilionárias. Em segundo lugar, a tecnologia de bloqueio de anúncios ganhava popularidade. Milhões de pessoas já bloqueavam anúncios em diversos navegadores, computadores e dispositivos móveis.
O Brave foi um dos primeiros navegadores a incluir bloqueadores de anúncios e rastreadores integrados, superando concorrentes como o Opera. Além disso, ele introduziu sua própria criptomoeda, o BAT (Basic Attention Token), que permite aos usuários recompensar os sites e criadores de conteúdo de sua preferência.
Em essência, o Brave busca repensar o funcionamento da internet, tanto em termos de usabilidade quanto em termos econômicos. É uma visão radical, o que não surpreende, dada a experiência de seus fundadores.
Brendan Eich é o criador da linguagem de programação JavaScript e cofundador da Mozilla Foundation, responsável pelo popular navegador Firefox. Ele também atuou brevemente como CEO da fundação antes de renunciar devido a uma polêmica relacionada a suas doações políticas. Brian Bondy também trabalhou na Mozilla e na startup educacional Khan Academy.
Em outros aspectos, o Brave é um navegador relativamente comum. Assim como o Edge, Chrome e Opera, ele utiliza o mecanismo de renderização Blink, o que garante que as páginas da web funcionem conforme o esperado. O Brave também é compatível com extensões do Chrome.
Rastreamento: Sim ou Não?
O navegador Brave se distingue por sua ênfase na privacidade do usuário. Seu principal mecanismo para garantir isso é o Brave Shields, que combina a tecnologia de bloqueio de rastreadores tradicional com configurações avançadas do navegador. Esse recurso é habilitado por padrão, mas os usuários podem desativá-lo se ele causar problemas em algum site.
O Brave bloqueia rastreadores com base em listas de bloqueio públicas. Além disso, utiliza aprendizado de máquina baseado em nuvem para identificar rastreadores que escapam dessas listas, bem como heurísticas baseadas no próprio navegador.
O Brave Shields também força os sites a utilizarem HTTPS, quando uma opção criptografada e não criptografada estiver disponível. Ao direcionar os usuários para a versão criptografada de um site, torna-se mais difícil para terceiros interceptarem e manipularem o conteúdo que você acessa. Embora possa parecer algo abstrato, essa prática é mais comum do que se imagina. Redes Wi-Fi públicas, como as encontradas em aeroportos, frequentemente inserem anúncios nos sites visitados. Embora a atualização para SSL não seja uma solução infalível para todos os problemas de segurança e privacidade, ela representa uma melhoria significativa.
Além do Shields, o Brave também inclui um navegador TOR integrado. O TOR permite que os usuários driblem a censura local – como a imposta por governos ou provedores de internet – direcionando o tráfego por meio de outros computadores em sua rede descentralizada.
Essa ferramenta, financiada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, é frequentemente utilizada por dissidentes que vivem sob regimes autoritários para evitar a vigilância e a censura. Tanto o Facebook quanto a BBC oferecem seus próprios sites TOR (conhecidos como sites ‘cebola’) para essa finalidade. No entanto, o TOR também é utilizado por criminosos para operar sem serem detectados pelas autoridades.
O Universo do BAT
Como mencionado anteriormente, o Brave utiliza sua própria criptomoeda, o BAT, para recompensar sites pelo conteúdo que os usuários apreciam. Essa ideia de microtransações não é nova. O Flattr foi pioneiro nesse conceito há cerca de uma década. A diferença do BAT reside em sua implementação e escala.
Enquanto o Flattr utilizava moedas tradicionais (como libras, dólares e euros), o BAT é uma criptomoeda fungível baseada no blockchain Ethereum. E como um navegador com ambições de se tornar popular, o Brave tem o potencial de disseminar esse conceito para milhões de pessoas.
Vamos entender como funciona. Primeiramente, o uso do sistema de micropagamentos do BAT é totalmente opcional. Os usuários podem utilizar o Brave sem se envolver com esse sistema. Por padrão, ele está desativado.
Se você decidir participar, pode comprar BAT por meio de uma corretora de criptomoedas, como a Coinbase. Também é possível ganhar BAT visualizando anúncios que “respeitam a privacidade”. Em vez de banners tradicionais, esses anúncios aparecem como notificações push. Os usuários podem optar por ignorar a notificação ou visualizá-la em tela cheia.
Ao contrário das redes de publicidade tradicionais, os cálculos que definem quais anúncios exibir são realizados no seu dispositivo. Isso significa que o anunciante não pode construir um perfil seu baseado em seus interesses.
O Brave compartilha 70% da receita de publicidade com os usuários, retendo 30%. É importante ressaltar que o programa de publicidade do Brave está disponível apenas em alguns países, principalmente na Europa e nas Américas, além de Israel, Índia, Austrália, África do Sul, Filipinas, Cingapura e Nova Zelândia.
Após acumular BAT, você pode utilizá-los para recompensar sites ou criadores de conteúdo de forma automática ou pontual. Você pode até mesmo dar gorjetas a tweets específicos. Ao abrir o Twitter no navegador, o Brave adiciona automaticamente um botão a cada postagem, permitindo que você dê uma gorjeta.
Sites que aceitam BAT incluem o The Guardian, The Washington Post e o Slate, além de publicações de tecnologia como o Android Police e o The Register. O Brave também planeja permitir que os usuários utilizem suas recompensas para adquirir itens como estadias em hotéis, cartões-presente e vouchers de restaurantes. No momento, esse sistema ainda não está disponível.
Brave vs. Google Chrome: Qual a Melhor Opção?
O Google Chrome lidera o mercado de navegadores, com concorrentes como o Brave ficando para trás. Dados independentes sobre a adoção do Brave não são facilmente encontrados, pois ele utiliza a string do agente do usuário do Chrome. No entanto, em outubro, a empresa por trás do Brave divulgou ter oito milhões de usuários ativos mensais e 2,8 milhões de usuários ativos diários.
Embora esses números sejam modestos em comparação com o ecossistema da internet, são notáveis para uma empresa jovem que está tentando desafiar um mercado dominado por gigantes como Mozilla, Google, Microsoft e Apple.
O Brave promete ser mais rápido e consumir menos energia do que seus concorrentes, e ele cumpre essa promessa. Testes e experiências pessoais confirmam essa afirmação. Além disso, ao abrir uma nova guia, o Brave exibe o tempo que você economizou ao utilizá-lo.
No entanto, existem alguns pequenos inconvenientes que podem não ocorrer em outros navegadores. Funcionalidades que são padrão no Chrome, como a capacidade de traduzir páginas da web automaticamente, só estão disponíveis por meio de plug-ins.
Ocasionalmente, você também encontrará páginas da web que o forçarão a desativar o Brave Shields para acessá-las. Embora isso não seja culpa do Brave, ele destaca o fato de que grande parte da internet não está totalmente preparada para adotar sua visão de como o conteúdo deve ser monetizado.
Um Futuro Promissor?
Será que você deve trocar o Google Chrome pelo Brave? Talvez. Há muitos aspectos positivos nesse navegador. Além de ser rápido, ele também é bem projetado. A facilidade com que ele permite que os usuários protejam sua privacidade de rastreadores de sites é notável.
Mas o Brave é mais do que um navegador. Ele representa uma visão de como a internet deveria funcionar. Embora a maioria das pessoas concorde que o rastreamento online precisa ser reduzido, muitos podem discordar se as criptomoedas são a melhor forma de financiar conteúdo que atualmente é mantido pela publicidade tradicional. E os anúncios em forma de notificações push são realmente menos irritantes?
Em última análise, a decisão de adotar o Brave depende de sua concordância com sua abordagem.