O Mac Pro da Apple será fabricado nos Estados Unidos, com um preço inicial de 6.000 dólares. Este valor garante uma máquina robusta, mas será que conseguiríamos alcançar o desempenho de um Mac Pro construindo uma versão com Windows por conta própria?
É possível montar um PC com hardware similar por um custo inferior
Como esperado, nossos cálculos indicam que é possível realizar o mesmo trabalho por um valor consideravelmente menor, embora ainda seja um investimento considerável. Não conseguimos replicar o Mac Pro de forma idêntica, mas alcançamos algumas vantagens que o modelo básico do Mac Pro não oferece. No entanto, também abrimos mão de certos recursos no processo.
Neste artigo, focaremos no modelo básico do Mac Pro, já que é o único com preço divulgado até o momento. Não temos informações sobre os preços dos modelos mais avançados, o que inviabiliza comparações de custo. Se você deseja um exemplo de um PC Windows de alto desempenho capaz de competir com o Mac Pro, confira este vídeo do Linus Tech Tips.
Antes de detalharmos nossa proposta, uma observação importante: não construímos esta máquina fisicamente. Trata-se de um experimento mental, não de um guia de montagem. Dito isso, vamos aos detalhes.
Processador e Placa-Mãe
A Apple não especifica qual CPU Xeon W está presente no Mac Pro básico, mas sabemos que possui oito núcleos, 16 threads e um turbo boost de 4 GHz. Com base nas listagens da Intel Ark, o processador mais semelhante é o Xeon W-3223 – apesar do cache ser ligeiramente maior no processador do Mac Pro. O W-3223 tem um preço sugerido de US$ 749, mas está indisponível em lojas online como a Newegg ou Amazon.
Por isso, optamos por um processador com especificações próximas, o Xeon W-2145. Este chip Skylake, lançado no final de 2017, possui oito núcleos, 16 threads e um turbo boost de 4,5 GHz. Apesar de ser um modelo OEM, com disponibilidade limitada e sem cooler incluso, ele atende às nossas necessidades para este experimento.
A segunda dificuldade surge ao analisar a placa-mãe do Mac Pro, que possui um design personalizado com capacidade para oito pistas PCIe, duas portas Thunderbolt 3 e duas portas LAN 10G.
Para nos aproximarmos dessas especificações, escolhemos a Asus WS C422 Sage / 10G. Esta placa-mãe possui sete slots PCIe de tamanho completo, duas portas LAN 10G e um slot M.2.
Considerando os melhores preços disponíveis, gastamos US$ 1.290 na B&H Photo com o processador. Encontramos preços mais baixos na Amazon, mas através de vendedores terceirizados, sem o suporte da Amazon. Optamos por uma loja mais confiável para esta compra. A placa-mãe está disponível na Newegg por US$ 749,76.
Além disso, precisamos de um cooler para o processador, já que o Xeon não vem com um. Escolhemos o Noctua NH-D15, por US$ 89,95.
Total até agora: US$ 2.129,71
Os custos já começam a aumentar. Poderíamos ter economizado escolhendo outro processador Intel Xeon, mas nosso objetivo é nos aproximarmos o máximo possível do Mac Pro. Por isso, não podemos escolher um Intel Core i, que são processadores para o consumidor comum, que não oferecem o mesmo suporte para pistas PCIe como os chips Xeon – um fator crucial para uma estação de trabalho.
A Placa Gráfica (GPU)
A Sapphire Radeon Nitro + RX 590.
Esta parte é mais simples. O Mac Pro básico vem com uma AMD Radeon Pro 580X, com 36 unidades de computação, 2304 processadores stream e 8GB de memória GDDR5. Para nossa construção, vamos optar pela Sapphire Radeon Nitro + RX 590, por US$ 216. Esta placa possui 8GB de GDDR5, 2304 processadores stream e 36 unidades de computação. Enquanto o Mac Pro possui seis saídas de vídeo (duas HDMI e quatro DisplayPort), a Nitro+ tem duas HDMI, duas DisplayPort e uma DVI. Apesar de termos uma porta a menos (ou duas se você não usa DVI), a configuração é bem próxima.
Vamos aproveitar a oportunidade e adicionar mais uma GPU. O Mac Pro possui a placa Afterburner Pro Res, então usaremos isso como desculpa para ocupar mais alguns slots PCIe.
Total até agora: US$ 2.561,71
Thunderbolt 3
Thunderbolt 3. A Apple é uma grande defensora desta tecnologia, mas fora do ecossistema Mac, o Thunderbolt 3 em desktops não é tão comum. A C422 Sage possui apenas um conector Thunderbolt 3 integrado. Por isso, estamos limitados à placa de expansão Asus ThunderboltEX 3, que oferece apenas uma porta Thunderbolt. É possível usar vários dispositivos nessa porta, mas não alcançaremos as duas portas Thunderbolt 3 do Mac Pro.
Poderíamos tentar outra placa, mas o Thunderbolt é um tanto problemático, então não vamos arriscar. Esta placa custa US$ 79,04 e oferece uma porta Thunderbolt, uma porta USB 3.1 e uma DisplayPort.
Total até agora: US$ 2.631,71
Memória RAM, Fonte de Alimentação, Armazenamento, Resfriamento e Gabinete
A caixa para PC High Airflow RGB da Corsair Crystal Series 680X.
Estamos quase finalizando nossa configuração. A Crucial oferece módulos de 8 GB de RAM ECC de 2666 MHz, compatíveis com a C422. Cada módulo custa US$ 62, totalizando US$ 248 de RAM.
Para armazenamento, o Mac Pro possui um SSD de 250 GB. Como temos alguma flexibilidade nos custos, escolhemos um SSD de alta qualidade. Optamos pelo Samsung 970 Pro de 512 GB NVMe, que estava em promoção por US$ 150 na Newegg.
A Apple equipa o Mac Pro com uma fonte de alimentação de 1,4 quilowatts, então escolhemos a fonte EVGA Supernova 1600 T2 80+ Titanium, por US$ 400. Ela é mais potente que a fonte do Mac Pro, mas temos espaço para investir nesse componente.
Por fim, precisamos de um gabinete. A C422 tem formato CEB, com os mesmos pontos de montagem de uma placa-mãe ATX. Escolhemos o gabinete Corsair Crystal Series 680X RGB de alto fluxo de ar, por US$ 260. Este é um gabinete espaçoso com quatro ventoinhas. Embora os LEDs RGB não agradem a todos, eles podem ser desligados facilmente. O Mac Pro não tem um cooler de CPU especial, mas conta com três ventoinhas e resfriamento por fluxo de ar. Para este experimento, vamos assumir que as ventoinhas do gabinete serão suficientes (provavelmente não serão).
Total: US$ 3.689,71
Conclusão
Após somar todos os componentes, gastamos cerca de US$ 3.700, um valor bem inferior aos US$ 6.000 do modelo básico do Mac Pro. Isso demonstra que há um “imposto da Apple”? Sim, mas é importante fazer algumas ressalvas. Primeiro, construir um PC por conta própria sempre será mais econômico. Além disso, não precisamos considerar os custos de design personalizado da Apple com a placa-mãe, conectores proprietários e os Módulos MPX.
Além disso, nossa configuração não possui alguns recursos, como portas Thunderbolt 3 adicionais e a designação “pro” nas placas de vídeo. No entanto, temos algumas vantagens, como o uso de duas GPUs, mais armazenamento por um custo baixo e um gabinete atraente.
O “imposto da Apple” é relevante? Para o consumidor comum, sem dúvida. Mas este não é um PC para o consumidor comum, e sim para o mercado de estações de trabalho. Se você é um cliente fiel da Apple, certamente os Macs são sua preferência. Isso pode ser justificado pelo software que você usa, que funciona melhor em Macs, ou pelo seu fluxo de trabalho ser otimizado para o ecossistema da Apple. Se você estava esperando o “ralador de queijo” do Mac Pro ser substituído, o novo Mac Pro é uma boa notícia.
Apesar disso, é inegável que o Mac Pro é um produto extremamente caro, e apenas a Apple conseguiria praticar um preço tão elevado.