Se você está envolvido em áreas dinâmicas como o desenvolvimento para Android, é fundamental entender as distinções entre duas das linguagens de programação mais utilizadas: Kotlin e Java.
Tanto Kotlin quanto Java são extremamente populares no universo da programação. A escolha da linguagem para um projeto de desenvolvimento Android pode gerar dúvidas, e a falta de conhecimento sobre ambas dificulta a decisão para quem quer aprender uma linguagem de programação em alta.
Para ajudar a esclarecer, apresentamos as principais diferenças entre Kotlin e Java.
O que é Kotlin?
Kotlin é uma linguagem de programação de última geração que se tornou open-source em 2012. Seu objetivo é combinar os melhores aspectos da programação orientada a objetos e da programação funcional em uma única linguagem.
Esta linguagem de tipagem estática foi concebida para uso em ambientes Android e JVM. Entretanto, também pode ser utilizada em Javascript e código de máquina nativo através de LLVM. O Google, criador do Android, anunciou em 2017 que o Kotlin seria a linguagem de programação preferida para o desenvolvimento Android.
Recursos Notáveis do Kotlin
- Como uma linguagem com segurança nula, Kotlin evita erros comuns causados por parâmetros não inicializados por desenvolvedores.
- Kotlin permite a integração do seu conhecimento em Java. Assim, desenvolvedores podem criar aplicativos Android usando Java e Kotlin em conjunto.
- Ao usar esta linguagem, não é necessário usar “null” ou “nil”, prevenindo erros relacionados a tipos e parâmetros ausentes.
- Kotlin evita o uso de tokens ou palavras-chave desnecessárias, tornando o código conciso e fácil de ler.
- A geração automática de getters e setters simplifica a escrita e leitura do código para desenvolvedores.
O que é Java?
De forma concisa, Java é uma linguagem de programação orientada a objetos. Ela é executada na JVM (Java Virtual Machine) e é amplamente utilizada para desenvolvimento de back-end ou aplicativos independentes.
A execução de Java em navegadores da web requeria a ativação do plugin de applets Java. No entanto, esse processo é complexo e envolve riscos de segurança. Felizmente, Java pode ser executado em praticamente qualquer sistema operacional.
Além disso, o sistema operacional Android é codificado em Java, o que a torna uma das principais linguagens para o desenvolvimento de aplicativos Android.
Características Notáveis do Java
- Diferente de linguagens como C e C++, Java é compilado em bytecode independente de plataforma. A JVM pode interpretar esse bytecode em diversas plataformas na web.
- O design da linguagem Java é intuitivo, facilitando o aprendizado. Uma vez compreendidos os conceitos básicos de OOP em Java, o domínio da linguagem é apenas uma questão de tempo.
- Como Java é orientada a objetos, ela é adequada para projetos de maior complexidade.
- Java é uma excelente opção para desenvolver aplicativos à prova de vírus e adulteração. A linguagem também suporta autenticação baseada em criptografia de chave pública.
- Java é altamente portátil devido à sua arquitetura neutra e dependência de plataforma. Você pode executá-la em diversas plataformas.
- Comparado a linguagens como C ou C++, Java é mais dinâmica. Aplicativos desenvolvidos com Java contêm informações extensas em tempo de execução que podem ser usadas para verificação e resolução de acessos a objetos.
Kotlin e Java: Semelhanças
Antes de comparar Kotlin e Java, vamos observar os pontos em comum entre elas.
- A principal semelhança é que ambas compilam para bytecode executado pela JVM.
- Tanto Java quanto Kotlin oferecem suporte à programação orientada a objetos.
- Kotlin e Java possuem sintaxe de programação semelhante, embora não idêntica. Um desenvolvedor Java consegue entender o código Kotlin com facilidade.
Kotlin vs. Java: Diferenças
Nesta seção, vamos detalhar as diferenças entre Java e Kotlin.
Segurança Nula
Uma NullPointerException ocorre quando se tenta usar uma referência que aponta para um local nulo na memória ao referenciar um objeto. Esses erros são difíceis de evitar e podem causar falhas no aplicativo.
Kotlin é uma linguagem com segurança nula que protege contra esse problema. Uma variável Kotlin não é nula por padrão, gerando um erro durante a compilação. Para variáveis nulas, é necessário declará-las explicitamente. Assim, aplicativos Kotlin não sofrem falhas em tempo de execução por ponteiros nulos, pois a linguagem detecta possíveis NullPointerExceptions em tempo de compilação.
Programadores Java sabem o quão problemáticas são as NullPointerExceptions. É preciso verificar regularmente possíveis NullPointerExceptions e tratá-las para evitar falhas durante a execução e inicialização.
Herança
Na programação orientada a objetos, a herança é um conceito crucial. A estrutura hierárquica de classes garante que uma classe filha herde as propriedades de uma classe pai.
Em Kotlin, os desenvolvedores podem usar funções de extensão para obter funcionalidades adicionais sem criar uma nova classe, resultando em menos código e classes.
Em Java, é necessário criar uma nova classe filha para estender a funcionalidade de uma classe existente. Essa nova classe filha herda da classe pai e oferece espaço para funcionalidades extras.
Inferência de Tipo
Em Kotlin, não é necessário declarar explicitamente o tipo de variável. A linguagem assume o tipo mesmo sem declaração explícita.
Em Java, é preciso especificar o tipo (string, float, etc.) ao declarar uma variável. Além disso, para usar uma variável primitiva com outro tipo, é necessário convertê-la explicitamente por meio de “typecasting”.
Kotlin oferece o recurso de lançamentos inteligentes (smart casts), que permite usar a palavra-chave “is-checks” para que o compilador verifique valores imutáveis e realize conversões implícitas, evitando a digitação manual e a conversão de variáveis.
Classes de Dados
Criar uma classe em Java envolve escrever código repetitivo, como definir construtores, funções toString, métodos getter e setter, o hashCode, etc., o que pode gerar erros de sintaxe.
Kotlin resolve esse problema com classes de dados. Basta usar a palavra-chave “data” ao definir uma classe para que o código repetitivo seja gerado automaticamente durante a compilação. Essa funcionalidade melhora a legibilidade e elimina código desnecessário.
Exceções Verificadas
Java suporta exceções verificadas, que são eventos inesperados ou erros que ocorrem durante a execução do programa. Essas exceções são verificadas em tempo de compilação.
Por outro lado, Kotlin não oferece suporte a exceções verificadas. Mesmo com exceções não tratadas, a linguagem não gera erros em tempo de compilação, o que é visto como um ponto negativo por alguns programadores.
Programação Funcional
A programação funcional é um recurso que distingue essas duas linguagens. Este paradigma conecta tudo em um estilo de funções matemáticas puras, reduzindo redundância, simplificando problemas matemáticos e melhorando a capacidade de manutenção.
Kotlin oferece suporte a métodos funcionais, incluindo sobrecarga de operadores, avaliação preguiçosa (lazy evaluation) e funções de ordem superior, facilitando o aprendizado para quem já tem experiência em programação funcional. Java, por sua vez, não inclui conceitos de programação funcional.
Escalabilidade e Confiabilidade
Uma linguagem deve ser escalável e confiável ao ser usada em um projeto de desenvolvimento. Tanto Kotlin quanto Java são semelhantes nesses aspectos, dependendo da forma como o código é escrito. Kotlin oferece segurança nula para tornar o código mais confiável, enquanto Java pode alcançar o mesmo resultado verificando e tratando exceções de ponteiro nulo.
Uso de Memória
O uso de memória é um fator importante no desempenho. O ideal é que o aplicativo carregue e execute rapidamente, o que significa um menor uso de memória.
Nesse aspecto, Kotlin apresenta um desempenho inferior em comparação a Java. Se o alto uso de memória for um problema, Java pode ser uma opção melhor.
Legibilidade
Kotlin é mais fácil de ler do que Java, graças ao recurso de segurança nula e classes de dados. Além de maior legibilidade, o código Kotlin é conciso, facilitando a compreensão da lógica central e a identificação de erros.
Curva de Aprendizagem e Adaptabilidade
Java é uma linguagem antiga, fácil de aprender e dominar, e é frequentemente usada para ensinar conceitos de programação orientada a objetos.
Kotlin também é fácil de aprender. Sua interoperabilidade com Java facilita a adoção, permitindo que desenvolvedores adicionem funcionalidades com código Kotlin sem migrar todo o projeto, facilitando a colaboração entre desenvolvedores Java e Kotlin.
Documentação e Comunidade
Java possui uma grande comunidade de desenvolvedores devido à sua longa história, o que facilita a busca por soluções para problemas.
Embora a comunidade Kotlin seja menor, sua adoção aumentou após o anúncio do Google.
A tabela a seguir compara Java e Kotlin:
| Critério | Kotlin | Java |
| Segurança Nula | Possui recurso de segurança nula | Não possui recurso de segurança nula |
| Herança | Não precisa criar uma nova classe filha | Precisa criar uma nova classe filha |
| Inferência de Tipo | Declaração explícita de tipo não é necessária | Requer declaração explícita de tipo |
| Classes de Dados | Pode incorporar classes de dados facilmente | Requer criação cuidadosa de classes de dados |
| Exceções Verificadas | Não oferece suporte para exceções verificadas | Oferece suporte para exceções verificadas |
| Programação Funcional | Disponível | Indisponível |
| Confiabilidade | Recurso de segurança nula | Recurso de exceções de ponteiro nulo |
| Uso de Memória | Maior uso de memória | Menor uso de memória |
| Legibilidade | Código conciso e fácil de ler | Menos legível que Kotlin |
| Curva de Aprendizado e Adaptabilidade | Fácil de aprender e adotar | Fácil de aprender e implementar |
| Documentação e Comunidade | Comunidade em crescimento | Grande comunidade |
O Kotlin está substituindo o Java no desenvolvimento Android?
Como mencionado, o Google adotou uma abordagem “Kotlin-first” para desenvolvimento Android e recomenda o uso de Kotlin. A maioria das bibliotecas Android Jetpack são escritas em Kotlin ou suportam seus recursos.
O Google continua a oferecer suporte total ao desenvolvimento Android em Java. A maioria dos aplicativos Android existentes é construída com código Java e Kotlin. O Android também não planeja interromper o suporte ao Java em breve.
Embora o Kotlin seja recomendado, ele não substituirá completamente o Java no desenvolvimento Android. O SDK do Android é escrito principalmente em Java, e a maioria dos aplicativos Android incluem Java. O sistema operacional Android é construído sobre a JVM, e mudar de Java para Kotlin exigiria uma grande transformação no ecossistema Android.
Kotlin pode ganhar espaço no ecossistema Android, mas Java continuará sendo uma linguagem de programação popular.
Conclusão
Todo gerente de projeto deve conhecer os fatores importantes de uma linguagem para o desenvolvimento de aplicativos. Este artigo detalhou as diferenças entre Kotlin e Java, ajudando a decidir qual linguagem atende melhor às suas necessidades no desenvolvimento de aplicativos Android.
Este artigo também beneficia quem deseja aprender uma linguagem de programação para mudar de carreira ou começar como desenvolvedor. Para aprender, é recomendável começar com Java e depois Kotlin. É possível encontrar cursos online para aprender Java.