Principais Observações
- A Glowforge Pro destaca-se como uma máquina de design compacto e construção robusta, desbloqueando um universo de possibilidades criativas, especialmente quando utilizada com materiais que incorporam códigos de barras, garantindo configurações de corte e gravação otimizadas.
- A dependência exclusiva de um software baseado na web e a necessidade quase compulsória de uma assinatura representam obstáculos que dificultam a justificativa do seu preço elevado.
- Apesar de a Glowforge Pro ser uma ferramenta excelente para pequenos negócios e entusiastas, existem alternativas mais econômicas para aqueles que preferem lidar com tamanhos de materiais padronizados ou utilizar software que não dependa da web.
A Glowforge Pro é um dispositivo de alta capacidade, que abre um leque vastíssimo de possibilidades criativas. A utilização dos materiais Proofgrade, testados e aprovados, com códigos de barras para parametrizações perfeitas de corte e gravação, realça ainda mais as suas capacidades. Contudo, estas vantagens são atenuadas pela limitação do software, disponível apenas via web, e a necessidade quase obrigatória de uma assinatura, o que dificulta a justificação do seu preço elevado.
Glowforge Pro
A Glowforge Pro é uma máquina com recursos notáveis, que oferece uma gama extensa de possibilidades criativas, sobretudo quando usada com materiais que possuem códigos de barras para configurações precisas de corte e gravação. No entanto, um pacote de software exclusivo para a web e a quase obrigatoriedade de uma assinatura diminuem o seu apelo, tornando difícil justificar seu preço premium.
Marca Glowforge
Potência do Laser: 45W
Câmera de Posicionamento: Sim, localizada no centro
Software: Aplicação Web Exclusiva
Área de Trabalho: 279 mm (11 polegadas) x 495 mm (19,5 polegadas)
Prós
- Máquina com design compacto e acabamento de alta qualidade
- Modo Pro Passthrough para trabalhar com projetos maiores, com alinhamento automático
- Câmera de visualização para posicionamento facilitado
- Materiais com códigos de barras que simplificam automaticamente as configurações
Contras
- Uso restrito a um aplicativo web
- Assinatura dispendiosa para funcionalidades básicas
Desembalagem e Configuração: Montagem Mínima Necessária
O conjunto Pro é entregue em três embalagens: a Glowforge Pro propriamente dita, a base com favo de mel e um exaustor, além de um conjunto de materiais de amostra. Este kit de materiais é bastante generoso, incluindo duas folhas de acrílico transparente, madeira compensada de tília, placa de corte, e ainda algumas folhas menores de madeira nobre e até uma pequena peça de couro.
James Bruce/MakeUseOf
Recomenda-se guardar todas as embalagens, pois serão necessárias em caso de manutenção – e uma substituição custa cerca de 250 dólares!
Após retirar a máquina da caixa, é necessária uma montagem simples. Não existe um manual incluído; é necessário aceder a um portal online e registar a sua conta Glowforge. Esta pode ser uma forma subtil de familiarizar os utilizadores com o sistema online, dado que este é um elemento central da experiência Glowforge.
James Bruce/MakeUseOf
As instruções são abrangentes, com vídeos curtos a acompanhar cada etapa. O processo é muito simples e sem margem para erros. Durante o processo, será necessário remover algumas peças, fitas adesivas e instalar a cabeça do laser. Este último passo envolve a inserção de um delicado cabo plano, mas não é excessivamente complicado.
James Bruce/MakeUseOf
Como etapa final, será necessário ligar a máquina e conectá-la diretamente à rede Wi-Fi da Glowforge, e em seguida, fornecer os detalhes da sua rede. A Glowforge requer Wi-Fi para funcionar e não pode operar via Ethernet ou USB.
Neste ponto, será direcionado de volta ao site para a configuração final do software… e para a oferta da assinatura Premium.
Assinatura Necessária? Quase
Semelhante a outras máquinas de artesanato de marcas premium, como a Cricut, a Glowforge apresenta um centro criativo online onde pode encontrar milhares de ideias de artesanato fantásticas – no entanto, o acesso é mediante uma assinatura Premium.
Ao configurar a sua primeira Glowforge, tem acesso gratuito à versão Premium durante 14 dias, independentemente da sua escolha seguinte. Pode ignorar esta oferta e esquecê-la para sempre, se preferir. A sua Glowforge continuará a funcionar para os seus próprios designs sem limitações. Ou quase sem limitações. Iremos abordar as limitações da versão gratuita ao longo desta análise.
Em alternativa, se concordar em subscrever o plano Premium nesse momento, o período de teste é prolongado para 45 dias. Será necessário fornecer os dados do seu cartão e será cobrada uma mensalidade se não cancelar a assinatura, mas pode fazê-lo a qualquer momento antes do término do período de avaliação. Foi possível realizar o cancelamento através da gestão de conta online, sem necessidade de contactos telefónicos. O preço padrão da assinatura é de cerca de 50 dólares por mês, se optar pelo pagamento mensal, mas este valor pode ser reduzido para cerca de 20 dólares, se optar pelo pagamento anual.
Design Compacto: Mas Pode Ser Limitante
James Bruce/MakeUseOf
A Glowforge apresenta um design singular, com um tubo laser de CO2 à vista, que se movimenta com a cabeça do laser. A maioria dos cortadores a laser esconde este tubo num compartimento na parte traseira, mantendo o laser alinhado com a cabeça de corte por meio de um conjunto de espelhos complexos. O resultado é um cortador a laser CO2 ligeiramente mais compacto do que outros no mercado, embora ainda seja uma máquina de dimensões consideráveis para uma máquina de artesanato de mesa. Uma única câmera de visualização está localizada no centro da tampa de vidro e é automaticamente atualizada ao fechar a tampa.
James Bruce/MakeUseOf
Com dimensões de 97 cm de largura, 54 cm de profundidade e 21,5 cm de altura, a Glowforge Pro cabe praticamente em uma das minhas estantes robustas, embora fique um pouco saliente. Por outro lado, a Xtool P2 necessitou de duas estantes para se acomodar em segurança. A área de trabalho real da Glowforge Pro tem 279 mm (11 polegadas) de profundidade e 495 mm (19,5 polegadas) de largura, mas pode trabalhar com materiais até 457 x 508 mm (18 x 20 polegadas).
Tal como acontece com qualquer gravador a laser CO2, é preciso ter em conta o local para onde a mangueira de exaustão irá direcionar os gases, já que é fundamental lidar com os vapores potencialmente tóxicos. Uma mangueira está incluída e pode ser direcionada para uma janela ou para um dispositivo de filtragem de ar opcional.
James Bruce/MakeUseOf
Uma consideração final é a temperatura. Ao contrário das impressoras 3D, que geram calor, os lasers de CO2 são bastante sensíveis à temperatura ambiente. Durante esta análise, o inverno chegou e as temperaturas desceram para quase zero graus. No dia seguinte, surgiu um erro inesperado: “Está demasiado frio”, exclamou a máquina. Desde então, foi necessário repensar o estúdio de artesanato e trazer a máquina para dentro de casa, onde possa operar com temperaturas acima dos 15°C durante todo o ano.
Materiais Proofgrade: Elimine a Complexidade das Definições
Conforme mencionado, se adquiriu o kit inicial que inclui alguns materiais, irá verificar que todos estão devidamente etiquetados e possuem um código QR. Este código é para a Glowforge, e não para si, e informa ao software o material que está a ser utilizado, selecionando automaticamente as configurações mais adequadas. Isto elimina a necessidade de testar diferentes parâmetros ao trabalhar com novos materiais e, se utilizar os projetos pré-definidos da Glowforge, basta colocar o material e iniciar o processo.
Dito isto, detetei duas pequenas falhas com os materiais Proofgrade. Em primeiro lugar, a tolerância numa folha de madeira compensada era ligeiramente incorreta, o que significou que tive de a forçar para dentro da bandeja ou raspar um pouco a lateral. Em segundo lugar, a folha de tamanho real não pode ser cortada até à borda, pois perde-se cerca de uma polegada de cada lado. Embora compreenda a vantagem de poder inserir um material maior e cortar apenas uma parte dele, ao adquirir materiais Proofgrade premium específicos para esta máquina, é expectável que estes possam ser utilizados até às extremidades.
Exemplos de Projetos: A Precisão da Câmera Pode Ser Um Problema
James Bruce/MakeUseOf
Ao cortar uma peça de material em branco, geralmente tudo funciona bem na primeira tentativa. No entanto, no segundo teste, pretendi avaliar a precisão da câmara. Isto envolveu a utilização de decorações de Natal pré-cortadas e o alinhamento de um desenho para ser recortado a partir das mesmas.
James Bruce/MakeUseOf
A primeira tentativa resultou num deslocamento de cerca de um centímetro para a esquerda. Ligar e desligar a máquina corrigiu praticamente esse erro. A segunda tentativa estava ainda deslocada alguns milímetros, o que é bastante significativo quando se trata de uma diferença de poucos milímetros entre o design e a extremidade do material.
Neste ponto, decidi avançar para a fase de calibração da câmara. Este processo utiliza uma placa de madeira ou madeira compensada de tamanho real para gravar um padrão repetitivo do logotipo da Glowforge. Provavelmente, deveria ter efetuado este passo aquando da configuração da máquina, mas o meu tutorial introdutório focou-se em “criar o seu primeiro design”, pelo que desconhecia a sua necessidade.
James Bruce/MakeUseOf
Após a calibração da câmara, o alinhamento melhorou consideravelmente, embora não seja perfeito. Consegui criar esta pequena decoração de Natal em menos de 10 minutos e adicionei um texto posteriormente. A precisão é superior quando os itens são colocados no centro da bandeja (o que faz sentido, já que a câmara está no centro da tampa).
Em seguida, selecionei um material Proofgrade; o mesmo foi devidamente reconhecido e não foi necessário ajustar nenhuma configuração. Simplesmente funcionou. Carregar um design da biblioteca Glowforge é simples e todas as camadas estão prontas com as definições corretas. Basta preencher os espaços vazios e mover o design para onde desejar no material.
James Bruce/MakeUseOf
Aqui reside a verdadeira força da Glowforge: é extraordinário ter definições que simplesmente funcionam, sem ter de testar diferentes parâmetros para cada novo material, desperdiçando tempo e material. Os materiais Proofgrade são mais caros do que os que encontra em lojas locais, mas acabará por desperdiçar muito menos.
James Bruce/MakeUseOf
Criei também alguns porta-chaves com o couro Proofgrade fornecido. Este não é um material com o qual esteja familiarizado, pelo que foi muito útil ter as configurações já definidas. Tanto o corte como a gravação do texto funcionaram perfeitamente à primeira tentativa.
James Bruce/MakeUseOf
A ardósia não está oficialmente na base de dados de materiais, mas encontrei algumas definições que geraram ótimos resultados.
James Bruce/MakeUseOf
Este porta-garrafas da Etsy foi a minha criação mais complexa, utilizando principalmente madeira compensada Proofgrade.
Modo Pro Passthrough: Trabalhar com Materiais Maiores, Mais ou Menos
James Bruce/MakeUseOf
A área de trabalho é sempre a principal limitação das máquinas de artesanato, sejam elas cortadoras a laser ou impressoras 3D. No entanto, a Glowforge Pro tem um recurso interessante, o “modo Pro Passthrough”. Este modo permite abrir uma fenda nas partes frontal e traseira da máquina e utilizar materiais em folhas maiores. A câmara acompanha o seu design e faz o possível para alinhar os cortes à medida que avança para a próxima parte do material.
Infelizmente, este recurso ainda apresenta algumas limitações. Descobri que não era suficientemente largo para utilizar as folhas padrão de 600 mm, que são os materiais mais pequenos, como madeira compensada e MDF, que são comercializados no Reino Unido. Por isso, primeiro tive de cortar uma folha maior no tamanho apropriado. Além disso, sem um alimentador, será necessário apoiar o material ou segurá-lo manualmente. Tive de empurrar um pouco pela fenda frontal (o carregamento é feito pela parte traseira) para evitar que empenasse, o que resulta num maior desperdício de material.
James Bruce/MakeUseOf
Na primeira vez que tentei utilizar este modo, falhei no processo. Enquanto alimentava o material para a próxima parte, reparei que a aplicação web exibia a mensagem “A tirar fotos, não mova o seu material”… o que já tinha feito, e o alinhamento seguinte falhou. Felizmente, também tem a opção de alinhar o corte manualmente, mas mesmo com o meu melhor esforço, ainda resultou numa diferença de aproximadamente 1 mm (visível na foto acima, ao longo da linha central). Mais uma vez, este erro é provavelmente uma consequência de ter apenas uma única câmara de alinhamento – não tenho a certeza se o processo automático teria tido melhores resultados.
Software: A Dependência Exclusiva da Web é a Maior Desvantagem
A Glowforge Pro exige a utilização de uma aplicação web para funcionar. Não existe um software local disponível. Na maioria dos casos, a aplicação web funciona de forma satisfatória, com as ferramentas esperadas e alguns extras interessantes, como os cortes de quebra-cabeças automáticos (pelo menos para os utilizadores Premium). Nunca se irá perder, e os projetos da Glowforge irão guiá-lo a cada passo. Contudo, existem algumas preocupações.
Embora os utilizadores gratuitos e Premium sejam obrigados a utilizar a aplicação web, os utilizadores Premium têm acesso a “servidores de alto desempenho” para processar os seus designs. Isto significa que os utilizadores gratuitos poderão ter de esperar mais tempo para que os seus dados sejam processados na nuvem. Na prática, não detetei nenhuma diferença após o término do meu período de avaliação Premium, pelo que pode ser uma vantagem insignificante vendida em excesso para melhorar a experiência dos utilizadores Premium.
A dependência de uma aplicação web também significa que, se ocorrer algum problema com a infraestrutura da Glowforge, não poderá usar a máquina. A sua máquina ficará inoperacional até que o problema seja resolvido (ou não). Vivendo numa zona rural, tenho uma ligação à internet pouco fiável na melhor das hipóteses. Se a Starlink falhar (o que acontece frequentemente quando chove, as nuvens têm uma cor estranha ou o cão espirra), não consigo utilizar a Glowforge.
Existem poucas ferramentas de design – atividades simples como inserir uma linha são complicadas. É necessário aceder ao menu, selecionar a opção “Inserir uma nova linha”, tentar localizá-la no ecrã e arrastar os pontos inicial e final para onde realmente deseja que a linha esteja.
O maior problema que encontrei foi a lentidão ao ajustar um ficheiro complexo. Estas alterações não foram significativas o suficiente para que eu justificasse abrir o ficheiro original externamente e importá-lo novamente – apenas eliminando ou inserindo uma linha aqui ou ali. No entanto, esta lentidão extrema pode prejudicar o fluxo de trabalho e não é por estar a usar um computador de baixa potência. O problema reside na aplicação web.
Um último ponto é que algumas funcionalidades básicas, como adicionar texto ao seu design, estão bloqueadas na assinatura Premium, o que é particularmente irritante quando se considera que nem sequer consegue lidar com texto de várias linhas. A mesma situação se aplica à funcionalidade básica de espelhamento de objetos. Os serviços premium deveriam adicionar recursos avançados e não remover os mais básicos.
Glowforge Pro: Não É Para Todos
A Glowforge Pro é um equipamento compacto, de construção impecável, ideal para um negócio amador de pequena escala – se conseguir justificar a assinatura premium, praticamente obrigatória, e ajustar o preço dos seus produtos de forma a que a compra de materiais Proofgrade faça sentido. É muito fácil de utilizar, guiando-o ao longo do processo e eliminando a necessidade de ajustar as configurações de forma contínua. Irá encontrar valor na biblioteca de modelos de design premium que podem ser personalizados e vendidos.
No entanto, para todos os que pretendem trabalhar com tamanhos de materiais padrão ou usar software que não dependa da web, existem opções mais económicas que não exigem uma assinatura. Estas alternativas não serão tão elegantes como a Glowforge Pro e exigirão que determine as definições de cada material, mas, em última análise, irá obter um melhor custo-benefício e mais recursos.
Glowforge Pro
A Glowforge Pro é um dispositivo de alto desempenho que oferece inúmeras possibilidades criativas, especialmente quando utilizada com os seus materiais com código de barras, que garantem configurações perfeitas de corte e gravação. No entanto, um pacote de software exclusivo para a web e a assinatura quase obrigatória dificultam a justificação do seu preço premium.