A uniformização do hardware é uma das grandes vantagens dos computadores de mesa. É possível combinar peças conforme a necessidade. No entanto, as placas-mãe não são todas do mesmo tamanho. Existem diferentes formatos para distintos tipos de PC.
Formatos Distintos
Assim como outros componentes de PC, as placas-mãe seguem formatos padronizados, incluindo ATX, MicroATX e Mini-ITX. A maioria das placas-mãe para computadores domésticos, encontradas em lojas físicas ou online, se encaixam em um desses formatos.
Essa padronização facilita a busca por processadores, memória RAM, fontes de alimentação e armazenamento compatíveis com a placa-mãe. Além disso, amplia as opções de gabinetes de PC. Vários gabinetes são compatíveis com os três principais tamanhos de placa-mãe. Os pontos de montagem são pré-perfurados nos locais corretos e o espaço adequado está disponível para as portas traseiras e a blindagem de E/S.
Essa padronização é muito útil, mas para definir qual placa-mãe é ideal, é preciso considerar fatores como espaço, experiência na montagem de PCs e necessidades de desempenho.
Placas-mãe para PC: O Essencial
A placa-mãe Asus Prime B450M-A MicroATX para processadores AMD Ryzen é um exemplo.
A Intel criou o formato ATX, introduzindo-o em 1995. Por quase 25 anos, o design ATX tem sido o padrão dominante para PCs domésticos e de escritório.
O maior dos três tamanhos que analisamos, o ATX mede 12 polegadas por 9,6 polegadas. A especificação exige que todas as placas-mãe ATX tenham esse tamanho. Ela também define as posições dos pontos de montagem, o painel de E/S, os conectores de alimentação e todas as outras interfaces de conexão.
Esses recursos são essenciais em qualquer placa-mãe. Os pontos de montagem impedem que a placa-mãe entre em contato com a superfície metálica do gabinete, evitando curtos-circuitos. O painel de E/S e a blindagem permitem acesso às portas traseiras do PC para monitores, áudio e USB. Além disso, os conectores de alimentação e outros pontos de interface devem estar em locais previsíveis para auxiliar os montadores de sistemas.
No entanto, nem todos precisam de uma placa-mãe ATX, especialmente se o objetivo é construir algo mais compacto. É aí que entram as placas MicroATX, que medem apenas 9,6 polegadas por 9,6 polegadas. Assim como as placas-mãe ATX, o padrão define todos os pontos críticos.
Finalmente, a Mini-ITX, desenvolvida pela Via Technologies em 2001, é a menor de todas, medindo apenas 6,7 polegadas por 6,7 polegadas.
As placas-mãe ATX oferecem maior capacidade de expansão. Geralmente possuem seis (ou menos) slots PCIe para placas de vídeo, som e rede. Existem também as placas Extended ATX (ou EATX) com sete slots PCIe, mas são voltadas para entusiastas e servidores, e fogem do escopo deste artigo.
As MicroATX podem ter até quatro slots PCIe, enquanto as Mini-ITX possuem apenas um para placa de vídeo.
A quantidade de RAM também é limitada nas Mini-ITX. Elas têm espaço para apenas dois slots, em comparação com quatro nas placas ATX ou MicroATX. Isso não impede que as placas Mini-ITX tenham uma boa quantidade de RAM. Por exemplo, se você precisa de 32 GB de RAM, basta usar dois módulos de 16 GB, enquanto nas outras placas-mãe você usaria módulos de 8 GB.
Placas-mãe: Quando usar cada uma
Uma placa-mãe Mini-ITX para jogos da Gigabyte.
Os três tipos de placa-mãe são adequados para praticamente qualquer tipo de PC doméstico, seja para jogos, entretenimento geral ou trabalho de escritório.
No entanto, cada formato tem suas vantagens e desvantagens, que analisaremos a seguir.
Jogos
Se você está montando seu primeiro PC para jogos, uma placa ATX é provavelmente a melhor opção, com a MicroATX em segundo lugar. O maior espaço oferecido pela ATX torna a montagem mais fácil e tolerante, permitindo que você encaixe todos os componentes com relativa facilidade.
Apesar de a ATX ser ótima, não há motivo para evitar a MicroATX se você for iniciante e quiser algo um pouco mais compacto. A montagem é um pouco mais apertada, mas ainda é viável. Se optar pela MicroATX, observe o tamanho do gabinete. Não escolha um gabinete compatível com ATX se quiser algo menor. Alguns gabinetes MicroATX são ligeiramente mais largos do que as torres médias compatíveis com ATX, então observe as dimensões do gabinete com cuidado.
A Mini-ITX é a opção “mais difícil” para jogos devido ao pouco espaço dentro do gabinete. É possível montar um PC para jogos sólido com uma placa Mini-ITX, mas é preciso considerar cuidadosamente o espaço para a placa de vídeo, o fluxo de ar e o resfriamento. O espaço em um gabinete Mini-ITX dedicado é bastante limitado, especialmente se comparado a um gabinete ATX completo.
PC para Home Theater (HTPC)
Um Intel NUC é um excelente PC para home theater.
O espaço geralmente é a principal consideração ao adicionar um dispositivo a um centro de entretenimento já cheio. É nesse cenário que a Mini-ITX se destaca, oferecendo um PC completo em um gabinete minúsculo. É claro que é possível usar um gabinete ATX com placas Mini-ITX, mas se o objetivo é encaixá-lo em uma prateleira sob a TV, algo mais compacto é essencial.
É importante mencionar uma placa-mãe ainda menor da Intel, chamada NUC. A Intel lançou os kits NUC como uma forma de construir computadores pequenos, mas poderosos. As placas-mãe NUC geralmente medem dez por dezoito centímetros e os gabinetes são muito compactos.
Normalmente, os NUCs são adquiridos em kits que incluem a placa-mãe, processador, placa de vídeo (que varia conforme o kit) e RAM. O armazenamento e os periféricos são adicionados posteriormente. No entanto, os NUCs atuais não aceitam placas de vídeo de tamanho normal. Portanto, um NUC é ideal para quem precisa de um PC para streaming de vídeo, gerenciamento de biblioteca de mídia ou jogos casuais.
PC Familiar
A escolha é sua! Os PCs familiares devem ser capazes, mas não precisam ter um desempenho excepcional, pois são usados principalmente para streaming de vídeo, e-mail, redes sociais e jogos na web. Avalie as ofertas disponíveis e deixe que elas direcionem a montagem. Se o espaço for uma preocupação, considere a MicroATX ou a Mini-ITX.
O Futuro
O PC conceito Asus Prime Utopia.
Como mencionado anteriormente, o ATX é uma especificação antiga. No mundo da tecnologia, é difícil substituir algo com tanto tempo de mercado (como o Windows XP). A Intel tentou introduzir um substituto para o ATX, chamado BTX, em 2004, mas ele não teve sucesso.
Os fabricantes de computadores ainda estão explorando alternativas ao ATX. Na Computex 2019, a Asus apresentou um conceito de placa-mãe topo de linha chamado Prime Utopia. Ela tinha um design inovador, diferente de tudo o que vemos hoje. É uma placa-mãe de dupla face, com módulos reguladores de tensão (VRMs) na parte traseira, onde podem ser resfriados com mais facilidade, aumentando o desempenho. A placa de vídeo também fica na parte traseira, em uma câmara dedicada para melhor resfriamento, e é montada verticalmente para maior estabilidade.
A Asus tornou as portas de E/S modulares. Isso significa que é possível usar apenas as portas necessárias, como portas Ethernet extras ou várias USBs, e eliminar as portas de microfone e fone de ouvido. Com a placa de vídeo na parte traseira, há mais espaço e menos preocupações com o calor, o que permitiu que a Utopia tivesse quatro slots M.2.
Conceitos como o Prime Utopia são interessantes, mas é improvável que o ATX seja substituído em um futuro próximo. O ATX e seus padrões têm atendido bem a comunidade de entusiastas de PC por décadas. Todos estão acostumados com eles, e as melhores práticas para montar, manter e resfriar esses PCs estão bem estabelecidas.
Todos os três tipos de placa-mãe são capazes de realizar qualquer tarefa. A escolha final depende do espaço disponível, da sua experiência na montagem de PCs e da necessidade de expansibilidade futura.