A ambiciosa agenda de inteligência artificial da Apple está a enfrentar um escrutínio intensificado após a saída de Robby Walker, um proeminente executivo das suas divisões de IA e pesquisa. Esta mais recente saída de alto perfil sublinha os desafios persistentes que a gigante tecnológica enfrenta no avanço das suas capacidades de IA, particularmente no que diz respeito à sua assistente de voz de longa data, Siri, e às suas nascentes iniciativas de pesquisa. A mudança sinaliza potenciais ventos contrários para a empresa, que se esforça para recuperar o atraso no cenário de IA generativa em rápida evolução.
Walker, que anteriormente liderou o desenvolvimento da Siri e mais recentemente chefiou a equipa Answers da Apple após uma significativa remodelação interna no início deste ano, foi fundamental para a estratégia de IA da empresa. A sua mudança para a equipa Answers foi, alegadamente, uma consequência das dificuldades na implementação do “Apple Intelligence”. Posteriormente, a supervisão da Siri foi transferida para o chefe de engenharia de software Craig Federighi devido a melhorias atrasadas. Internamente, Walker era um forte defensor do potencial a longo prazo da Siri, reconhecendo atrasos, mas enfatizando progressos significativos.
Crucialmente, Walker estava encarregado de supervisionar o desenvolvimento de uma nova ferramenta de pesquisa web alimentada por IA, um projeto estratégico previsto para lançamento em 2026, com o objetivo de competir com soluções da Perplexity e do ChatGPT. A sua saída lança agora uma sombra de incerteza sobre o cronograma deste projeto, podendo atrasar um componente chave do futuro ecossistema de IA da Apple.
Esta saída de executivo não é um incidente isolado, mas sim parte de um êxodo mais amplo de talentos de IA da Apple. Figuras notáveis como Ruoming Pang, que liderou a equipa de modelos de IA da Apple, e Frank Chu, da equipa de serviços de pesquisa, mudaram-se recentemente para rivais como a Meta, muitas vezes acompanhados por vários engenheiros e investigadores. Esta fuga de cérebros exacerba as preocupações sobre a capacidade da Apple de reter especialistas de IA de alto nível num momento crítico, quando concorrentes como Google, Meta e Microsoft estão a avançar rapidamente com os seus produtos de IA generativa.
A fuga de talentos ocorre num momento em que a estratégia de IA da Apple enfrenta uma pressão crescente de investidores e consumidores. Embora a empresa tenha revelado a sua suite “Apple Intelligence” no início deste ano, integrando grandes modelos de linguagem nos seus ecossistemas iPhone e Mac, os críticos argumentam que a Siri, lançada pela primeira vez em 2011, falhou em alavancar a sua posição pioneira na tecnologia de voz e agora está significativamente atrasada na corrida mais ampla da IA. O desenvolvimento de um sistema de pesquisa interno alimentado por IA era amplamente visto como um próximo passo crucial para o ecossistema da gigante tecnológica, e quaisquer atrasos poderiam impactar ainda mais a sua posição competitiva. Apesar destes desafios, alguns investidores permanecem otimistas quanto à capacidade da Apple de superar os seus atuais obstáculos de IA e de se reposicionar eficazmente.