O panorama da produção de energia nos EUA está atualmente a passar por uma mudança notável, caracterizada por uma redução sustentada na atividade de perfuração. Pela sexta semana consecutiva, as empresas de energia americanas diminuíram o número de plataformas operacionais de petróleo e gás natural, uma tendência não vista desde setembro de 2023. Esta contração contínua sublinha uma mudança estratégica dentro do setor, impulsionada pela evolução da dinâmica do mercado e pelas prioridades corporativas.
Declínio na Atividade de Plataformas Aponta para Tendências de Produção
De acordo com um relatório recente da empresa de serviços de energia Baker Hughes, o número total de plataformas ativas de petróleo e gás caiu quatro na semana que terminou a 6 de junho, fixando-se em 559. Este valor representa o nível mais baixo observado desde novembro de 2021, servindo como um indicador chave de potenciais ajustamentos futuros na produção. A perfuração de petróleo bruto registou uma diminuição mais significativa, com as plataformas de petróleo a caírem nove para 442, enquanto as plataformas de gás natural registaram um ligeiro aumento de cinco, atingindo 114.
Regionalmente, o impacto destas reduções tem sido pronunciado. As principais bacias, como a Permiana no oeste do Texas e leste do Novo México, juntamente com a Eagle Ford no sul do Texas, e o estado do Texas no geral, registaram os seus números mais baixos de plataformas desde novembro de 2021. Da mesma forma, o número de plataformas do Utah desceu para o seu ponto mais baixo desde fevereiro de 2022.
Prioridades em Mudança no Setor de Energia
O declínio no número de plataformas, que registou uma redução de aproximadamente 5% em 2024 e 20% em 2023, deve-se em grande parte aos preços mais baixos do petróleo e gás dos EUA nos últimos dois anos. Este ambiente de mercado tem encorajado as empresas de energia a redirecionar o seu foco para o aumento dos retornos para os acionistas e a redução da dívida, em vez de expandir agressivamente a produção. Empresas independentes de exploração e produção (E&P), conforme monitorizado pela empresa de serviços financeiros dos EUA TD Cowen, antecipam mais ajustamentos, projetando um corte nas despesas de capital de cerca de 3% para 2025 em comparação com os níveis de 2024. Isto contrasta fortemente com os aumentos significativos nos gastos observados em 2022 e 2023.
Perspetivas para a Produção de Petróleo e Gás
Apesar das previsões dos analistas para que os preços do petróleo bruto spot dos EUA diminuam pelo terceiro ano consecutivo em 2025, a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) fornece uma perspetiva mais otimista para a produção de petróleo bruto. A EIA projeta um aumento na produção de petróleo bruto de um recorde de 13,2 milhões de barris por dia (bpd) em 2024 para aproximadamente 13,4 milhões de bpd em 2025.
Para o gás natural, a EIA antecipa uma recuperação significativa nos preços spot, projetando um aumento de 88% em 2025. Este aumento de preço esperado segue uma queda de 14% em 2024 que levou várias empresas a reduzir a produção, marcando os primeiros cortes desse tipo desde que a pandemia de COVID-19 impactou a procura em 2020. O aumento de preço projetado deverá estimular uma renovada atividade de perfuração. Consequentemente, a EIA prevê que a produção de gás aumente para 104,9 mil milhões de pés cúbicos por dia (bcfd) em 2025, face a 103,2 bcfd em 2024, aproximando-se do recorde de 103,6 bcfd observado em 2023.
Esta perspetiva mista destaca um período complexo para o setor de energia dos EUA, equilibrando a implantação disciplinada de capital com os sinais de preços de mercado e os objetivos de produção a longo prazo.