A inteligência artificial está rapidamente redefinindo o panorama da descoberta científica, e a CuspAI se posiciona na vanguarda dessa transformação na ciência dos materiais. A startup, que utiliza modelos avançados de IA para química, garantiu recentemente US$ 100 milhões em financiamento Série A, sinalizando uma confiança significativa dos investidores em seu potencial para revolucionar o desenvolvimento de novos materiais para energia sustentável, remediação ambiental e manufatura avançada.
Esta substancial rodada Série A foi co-liderada pela proeminente empresa de capital de risco New Enterprise Associates (NEA) e pelo fundo soberano de Singapura, Temasek. Entre os principais investidores estratégicos estavam o braço de capital de risco da Nvidia, NVentures, Samsung Ventures e Hyundai Motor Group, juntamente com investidores anjo anteriores. Embora a CuspAI tenha se recusado a comentar, uma fonte familiarizada com a transação indica que o financiamento avalia a empresa em US$ 520 milhões.
Visão Estratégica e Parcerias
A participação de gigantes industriais como a Hyundai ressalta uma mudança mais ampla da indústria em direção à inovação de materiais impulsionada por IA. A Hyundai anunciou especificamente uma parceria com a CuspAI focada em aplicações de energia sustentável, visando aprimorar o desempenho e os objetivos de sustentabilidade da empresa. O conselho científico e consultivo da CuspAI reforça ainda mais sua credibilidade, contando com os pioneiros da IA Geoffrey Hinton e Yann LeCun, ao lado do ex-CEO da BP Lord John Browne, do ex-CTO da ASML Martin van den Brink, da distinta professora de ciência dos materiais Kristin Persson e da especialista em políticas de IA Verity Harding. Essa composição destaca uma convergência de profunda expertise em IA, industrial e ciência dos materiais.
Os esforços iniciais da CuspAI concentraram-se no desenvolvimento de novas substâncias para a captura direta de ar (DAC) de dióxido de carbono. Em colaboração com a Meta e o Georgia Tech, a empresa contribuiu para o OpenDAC, supostamente o maior conjunto de dados do mundo para materiais absorventes de CO2, abrangendo mais de 100 milhões de pontos de dados. Expandindo seu foco ambiental, a CuspAI também fez parceria com a empresa de tecnologia hídrica Kemira para identificar materiais capazes de filtrar PFAS (substâncias per e polifluoroalquil), frequentemente chamadas de “produtos químicos eternos”, dos suprimentos de água.
Acelerando a Descoberta de Materiais
Além da remediação ambiental, a parceria com a Hyundai sugere futuros empreendimentos em materiais para baterias avançadas ou células de combustível de hidrogênio aprimoradas. A empresa também está explorando ativamente colaborações na indústria de semicondutores, conforme declarado pelo cofundador e CEO Chad Edwards. A CuspAI afirma que seus modelos de base podem comprimir significativamente o cronograma tradicional para o desenvolvimento de novos materiais com propriedades específicas, potencialmente reduzindo um processo de uma década para apenas seis meses, com uma meta ambiciosa de um a dois meses nos próximos dois anos. Uma inovação chave destacada por Edwards é o desenvolvimento de “modelos de IA generativa conscientes da síntese”, projetados para produzir materiais que não são apenas novos, mas também genuinamente fabricáveis por empresas químicas.
A CuspAI, que reuniu uma equipe de aproximadamente 30 funcionários de laboratórios de IA líderes, utilizará o novo capital para a expansão contínua da equipe e o estabelecimento de escritórios adicionais, com ênfase particular no mercado asiático. A empresa segue uma estratégia de negócios dupla: desenvolver materiais sob medida para grandes parceiros, o que atualmente recebe maior ênfase, e buscar seus próprios projetos de inovação de materiais. Esta substancial rodada de financiamento chega em meio a um cenário competitivo cada vez mais intenso no setor de IA para ciência dos materiais. Embora a rodada semente de US$ 30 milhões da CuspAI em junho de 2024 tenha sido notada como a maior para seu nicho na época, os meses subsequentes viram outras startups como Lila Sciences e Periodic Labs garantirem financiamentos semente ainda maiores, com esta última alcançando uma avaliação de US$ 1 bilhão logo após sua criação, ressaltando o rápido crescimento e o interesse de investimento neste campo transformador.