A Intel respondeu ao desafio dos Ryzen 3000 da AMD com o lançamento dos seus mais recentes processadores para desktop de 10ª geração. Conhecidos como Comet Lake-S, estes CPUs apresentam diversas melhorias e algumas funcionalidades novas e surpreendentes. Vamos explorar o que os torna tão notáveis e porque os entusiastas de PCs, ou qualquer pessoa à procura de um novo computador, deveria considerá-los para o seu próximo equipamento.
A Intel apresentou os novos chips Comet Lake para desktop em 30 de abril. No início desse mês, tinha já lançado os processadores móveis Comet Lake para portáteis e outros computadores mais pequenos. Não vamos focar aqui nos portáteis. No entanto, a Intel informou que mais de 100 portáteis estão planeados para serem lançados com os novos processadores de 10ª geração ainda este ano. Quanto aos processadores para desktop, espera-se que comecem a ser disponibilizados em maio de 2020.
Muitos Núcleos
Os CPUs Comet Lake destacam-se pelo elevado número de núcleos. O Core i9-10900K é o modelo de topo, com 10 núcleos e 20 threads. Os núcleos do CPU processam as instruções do sistema, permitindo que o seu PC realize as suas funções. Quanto mais núcleos, mais instruções um sistema consegue processar em simultâneo, o que resulta num melhor desempenho.
O desafio reside no facto de que os desenvolvedores de software precisam de aproveitar todos esses núcleos. Muitos não necessitam, seja por não precisarem de tanta potência ou porque o software não está otimizado para máquinas com tantos núcleos.
No entanto, se o seu trabalho envolve aplicações pesadas, como edição de foto ou vídeo, ou jogos, todos esses núcleos serão uma mais-valia.
Hyper-Threading (quase) em todos
Hyper-Threading é o nome que a Intel dá à divisão de um núcleo em dois virtuais. Para o sistema operativo, é como ter dois núcleos pelo preço de um. Isso permite que a máquina processe as instruções de forma mais rápida. Anteriormente, a Intel era mais restritiva com o Hyper-Threading em desktops, limitando-o aos processadores Core i7 e Core i9.
Com o Comet Lake, no entanto, o Hyper-Threading está presente em todos os processadores, desde o Core i3 até ao Pentium. Em geral, com o Comet Lake-S, os modelos Core i3 têm quatro núcleos e oito threads, os Core i5 têm seis e 12, os Core i7 têm oito e 16 e os Core i9s têm 10 e 20.
Esta ampla disponibilidade do Hyper-Threading é excelente e pode significar excelentes negócios em CPUs de nível inferior para jogos mais económicos. Quando as análises do Comet Lake para desktop forem lançadas, os consumidores mais atentos ao preço deverão consultá-las cuidadosamente para obter informações sobre o desempenho e preço, e as vantagens em comparação com os processadores Core i3.
Novas Placas-Mãe
Os fabricantes de CPUs geralmente tentam oferecer retrocompatibilidade com placas-mãe mais antigas por algumas gerações, mas isso não dura para sempre. Eventualmente, as exigências de novos processadores requerem novos sockets de CPU na placa-mãe, o que leva à necessidade de novas placas-mãe. Esse momento chegou com o Intel Comet Lake.
O Comet Lake-S utiliza um novo socket LGA1200. As novas placas-mãe serão facilmente identificáveis pelas suas designações, que incluem Z490, B460, H470 e H410.
Melhorias na Eficiência da Transferência de Calor
Um dos maiores desafios de qualquer sistema de computador é a gestão do calor. Quando os componentes de um computador aquecem demasiado, os mecanismos de segurança começam a reduzir o desempenho, abrandando-o para evitar danos físicos. A solução passa por garantir que estes componentes transfiram o calor da forma mais eficaz possível, de modo que as ventoinhas ou sistemas de arrefecimento líquido possam dissipá-lo antes que se torne excessivo.
Os novos CPUs da décima geração da Intel foram aprimorados para melhorarem a transferência de calor. A Intel fez alguns ajustes internos para aumentar o tamanho do dissipador de calor integrado (IHS). O IHS é a peça que transfere o calor do CPU. O seu tamanho maior deverá manter o calor afastado das partes internas do CPU de forma mais eficiente, resultando num melhor desempenho.
Desativar Threads para Reduzir o Calor
Como já foi referido, a vantagem do Hyper-Threading da Intel é que permite que o CPU trabalhe mais depressa. No entanto, como é comum no hardware de PC, este desempenho superior gera mais calor.
Com o Comet Lake, a Intel tornou possível desligar o Hyper-Threading por núcleo. Assim, em vez de um núcleo funcionar como dois, passará a funcionar como um. Com menos núcleos a trabalhar, o CPU gera menos calor. Com menos calor, os núcleos que estiverem ativos podem funcionar em níveis mais altos por períodos mais longos.
Ainda não é claro como tudo isto funcionará na prática. No entanto, parece que desativar o Hyper-Threading exigirá uma alteração na BIOS da placa-mãe em vez de uma simples configuração no Windows 10.
Potência Térmica Elevada
É positivo que a Intel tenha trabalhado na melhoria da eficiência da transferência de calor, porque alguns destes CPUs são capazes de gerar muito calor. Os processadores Comet Lake de topo – Core i9-10900K, Core i7-10700K e Core i5-10600K – podem gerar até 125 watts de calor sob cargas de trabalho intensas. A medição desta capacidade é designada por potência de design térmico ou TDP.
Isto significa que os PCs precisam de um sistema de arrefecimento capaz para evitar que os processadores Comet Lake de nível superior sobreaqueçam.
Ultrapassando os 5,0 GHz
As velocidades dos CPUs são medidas em gigahertz. Geralmente, quanto mais elevada for a velocidade do clock, melhor será o desempenho do CPU. No entanto, existem algumas ressalvas importantes a esta afirmação, nas quais não vamos entrar aqui.
Os CPUs para consumidores geralmente não ultrapassam os 5 GHz, mas a Intel encontrou uma maneira de o fazer. Os CPUs Comet Lake utilizam uma nova tecnologia chamada Thermal Velocity Boost (TVB). Esta tecnologia leva um único núcleo a atingir 5,3 GHz quando a temperatura do processador está abaixo dos 70 graus Celsius. Este único núcleo será capaz de funcionar a um nível mais alto em períodos curtos, o que pode ser vantajoso em jogos e outras aplicações exigentes.
Os CPUs Core i9 Comet Lake para desktops também terão um recurso chamado Turbo Boost 3.0 Max. Este recurso identifica os dois núcleos com melhor desempenho num processador e aumenta as suas velocidades um pouco mais para determinadas utilizações, como jogos. O resultado é um processador mais rápido sob certas cargas de trabalho.
Overclocking PCIe, mas sem PCIe 4.0
Algumas placas-mãe Comet Lake terão a capacidade de fazer overclock nas pistas PCIe para obter mais desempenho de componentes como placas gráficas. Esta funcionalidade depende da placa-mãe, sendo responsabilidade do fabricante implementar este recurso. Este recurso destina-se principalmente a overclockers, os entusiastas do universo PC.
Uma funcionalidade que os novos CPUs da Intel não terão é a capacidade PCIe 4.0. Em vez disso, continuarão a utilizar PCIe 3.0. O PCIe 4.0 permite que componentes como placas gráficas e unidades de armazenamento funcionem com o dobro da velocidade atual. No entanto, todos os componentes – desde a placa gráfica à placa-mãe e ao processador – devem suportar PCIe 4.0.
A AMD já oferece suporte a PCIe 4.0 nos seus processadores Ryzen 3000 e placas-mãe X570, mas a Intel optou por não seguir esse caminho por agora. Esta decisão não é totalmente irracional, uma vez que as placas X570 da AMD exigem um arrefecimento adicional para lidar com esta nova versão do PCIe.
Apesar disso, algumas placas-mãe de topo compatíveis com o Comet Lake estão a preparar-se para a atualização e terão PCIe 4.0 integrado. Isto oferece uma certa preparação para o futuro, mas não funcionarão em níveis PCIe 4.0 até que a Intel suporte o novo padrão.
Estas são as principais características dos futuros CPUs Comet Lake. Haverá outras vantagens integradas, como firmware para Ethernet e RAM mais rápidas e integração com Wi-Fi 6.
Será interessante acompanhar a forma como esta linha de CPUs irá competir com os processadores Ryzen 3000 da AMD.