A telemedicina, embora não seja uma novidade, assume uma relevância sem precedentes nos dias de hoje. Existem diversas formas de realizar uma consulta médica virtual por videochamada. Além de oferecerem aconselhamento e informações, os médicos que atendem online podem até emitir receitas e atestados.
Como Funcionam as Consultas Médicas Virtuais
Uma variedade de serviços permite o contato com um médico via internet. É provável que seu plano de saúde recomende algum deles. Estes serviços, em geral, não são gratuitos, mas frequentemente envolvem apenas o pagamento de uma pequena coparticipação, caso você tenha seguro. Se não possuir seguro, ainda é possível utilizá-los mediante o pagamento de uma taxa.
Os serviços de telemedicina são legítimos e proporcionam acesso a médicos reais. A comunicação com o profissional de saúde ocorre por videochamada, utilizando seu smartphone, tablet ou computador. Na maioria das vezes, não é necessário agendar a consulta com antecedência.
Apesar de algumas situações exigirem cuidados presenciais, as consultas virtuais permitem que o médico ofereça aconselhamento ou um plano de tratamento online para muitas outras. Médicos online podem até enviar receitas de medicamentos para a farmácia local, o que normalmente demandaria uma consulta presencial. Contudo, enquanto podem prescrever antibióticos e antialérgicos, não é comum que médicos online prescrevam narcóticos e analgésicos.
Além de receitas, médicos online também podem solicitar exames laboratoriais. O paciente terá que se dirigir pessoalmente ao laboratório, mas poderá evitar a visita ao consultório. Um médico virtual também pode emitir um atestado médico, caso seja necessário para o trabalho ou escola.
Se a preocupação é com o COVID-19, ou o receio de se contaminar em um consultório ao se deslocar para tratar outra questão, uma consulta virtual é uma excelente forma de falar com um médico sem expor você e outras pessoas ao risco. Por essa razão, o CDC, a Organização Mundial da Saúde e diversas seguradoras de saúde estão recomendando serviços de telemedicina para prevenir a disseminação do novo coronavírus. Algumas estão, inclusive, isentando a coparticipação para serviços de telemedicina.
Mesmo que você não necessite de um médico neste momento, vale a pena pesquisar qual serviço de saúde online você utilizaria caso precisasse. Realizar essa pesquisa quando já estiver se sentindo mal não é o ideal.
O foco aqui é nos Estados Unidos, mas consultas médicas virtuais estão disponíveis em muitos outros países também.
Verifique com Seu Plano de Saúde
Se você tem um plano de saúde, é importante verificar qual serviço de atendimento médico online é recomendado ou coberto pelo seu plano. Essa informação geralmente está disponível no site da seguradora.
Por exemplo, muitos planos da Anthem Blue Cross e Blue Shield consideram os médicos da LiveHealth Online como parte da rede, cobrindo-os com a mesma coparticipação que você pagaria para uma consulta com seu médico de atenção primária. A UnitedHealthcare oferece consultas virtuais para seus segurados. A Kaiser Permanente possibilita consultas por vídeo com médicos que têm acesso ao seu histórico médico.
Os custos e detalhes variam entre as seguradoras e os diferentes planos oferecidos pela mesma seguradora. Para obter informações sobre seus benefícios, entre em contato com sua seguradora. Seu empregador também pode ter mais informações sobre os benefícios da telemedicina para você. Você pode pesquisar na internet o nome da sua seguradora e os termos “médico online” ou “consulta virtual” para encontrar informações relevantes para seu plano específico.
Atualmente, mais médicos e hospitais estão oferecendo consultas virtuais do que nunca. A pandemia do coronavírus pode ser um divisor de águas para a telemedicina, tornando mais serviços médicos remotos acessíveis no futuro.
Utilize um Aplicativo com ou sem Seguro
Não é obrigatório ter um plano de saúde para conversar com um médico online. Por exemplo, você pode usar um aplicativo como o Doctor on Demand, disponível para iPhone, iPad, Android ou em navegadores de internet. O custo padrão de uma consulta virtual é de $75 sem seguro. Alguns planos de saúde também cobrem parte do valor. Há pessoas que conhecemos que já utilizaram e recomendam este aplicativo.
Existem vários outros aplicativos legítimos que permitem falar com um médico a qualquer hora do dia. Por exemplo, o LiveHealth Online cobra $59 sem seguro, o Teledoc cobra $49 sem seguro e o MDLIVE oferece consultas médicas virtuais a partir de $75 sem seguro.
Mesmo que seu seguro não cubra a consulta médica online, o preço pode ser razoável ao considerar o tempo que você economiza ao evitar o deslocamento a um consultório médico ou pronto-atendimento e o tempo de espera.
Nem Tudo Pode Ser Resolvido Online
É claro que, se você estiver em uma situação de emergência, ignore a consulta médica virtual e dirija-se a um pronto-socorro. Da mesma forma, se você tem certeza de que precisa de atendimento presencial, como levar pontos em um corte, a consulta médica online não será de grande ajuda e pode ser mais apropriado buscar atendimento presencial.
Lembre-se: se você suspeitar estar com coronavírus e planejar buscar atendimento presencial em um centro de atendimento de urgência ou com seu médico, entre em contato com antecedência. Mesmo que você esteja se sentindo mal o suficiente para ir ao pronto-socorro, muitos hospitais e clínicas estão pedindo que você ligue para avisar. O hospital poderá fornecer o atendimento necessário e tomar precauções para proteger as demais pessoas.