Num cenário de inteligência artificial em rápida evolução, frequentemente dominado pela busca por uma Inteligência Artificial Geral (AGI) semelhante à humana e por um consumo significativo de capital, a Cohere, uma startup de IA sediada em Toronto, está a traçar um rumo distinto e pragmático. A empresa recentemente atraiu atenção considerável com uma ronda de financiamento de 500 milhões de dólares, elevando a sua avaliação para quase 7 mil milhões de dólares, juntamente com contratações estratégicas para a liderança. Isso inclui a nomeação da ex-chefe de IA da Meta, Joelle Pineau, e do ex-CFO interino da Uber, Francois Chadwick, sinalizando um compromisso reforçado em entregar Retorno sobre o Investimento (ROI) tangível para clientes empresariais, em vez de perseguir avanços especulativos em AGI.
Fundada em 2019 pelos ex-alunos do Google Brain Nick Frosst, Ivan Zhang e Aidan Gomez — coautor do artigo fundamental “Attention Is All You Need” — a Cohere posicionou-se deliberadamente como uma fornecedora de soluções de IA com foco empresarial. Ao contrário de muitos concorrentes que se alinham estreitamente com grandes provedores de nuvem ou buscam aquisição, a Cohere manteve a independência, resistindo a ofertas e evitando a dependência de um único ecossistema de nuvem. Essa autonomia estratégica, juntamente com as suas raízes canadianas e uma presença significativa em Toronto, sustenta a sua abordagem para desenvolver modelos de linguagem grandes (LLMs) seguros, eficientes e especializados, adaptados para fluxos de trabalho empresariais, conforme enfatizado pelo CEO Aidan Gomez, que vê a aquisição como um desvio da missão central da empresa.
A recente contratação de Joelle Pineau, uma cientista de IA altamente respeitada, sublinha o foco da Cohere. Pineau, que anteriormente liderou o laboratório Fundamental AI Research (FAIR) da Meta e foi fundamental no desenvolvimento dos modelos abertos Llama, citou o perfil discreto da Cohere e o seu pragmatismo empresarial como principais atrativos. A sua decisão de se juntar à Cohere, em meio a uma mudança mais ampla na indústria, destaca a dedicação da empresa a soluções de IA robustas, seguras e responsáveis para empresas. Pineau defende modelos que priorizam a confidencialidade, privacidade e segurança, capazes de funcionar eficientemente on-premise, em detrimento da busca por posições de destaque em rankings de benchmarks públicos.
Financeiramente, o modelo centrado no cliente empresarial da Cohere apresenta um contraste notável com os seus rivais focados no consumidor. Embora a empresa tenha reportado ter atingido 100 milhões de dólares em receita recorrente anual em maio, com relatórios não confirmados a projetar uma duplicação até ao final do ano, a sua estratégia económica diverge significativamente de concorrentes como OpenAI e Anthropic. De acordo com o CFO Francois Chadwick, a abordagem da Cohere transfere em grande parte os custos substanciais de computação associados à inferência de IA para os seus parceiros e clientes empresariais. Este modelo, sugere Chadwick, permite uma alocação mais eficiente de recursos e posiciona a Cohere num caminho potencialmente mais curto para a rentabilidade, em comparação com concorrentes que alegadamente incorrem em despesas operacionais massivas, como os 115 mil milhões de dólares projetados para gastos da OpenAI até 2029.
A mais recente ronda de capital de risco de 500 milhões de dólares contou com a participação de investidores estratégicos, incluindo os braços de capital de risco da Nvidia, AMD e Salesforce, juntamente com empresas como Radical Ventures, Inovia Capital, PSP Investments e Healthcare of Ontario Pension Plan. Esta injeção de capital reforça a confiança do mercado na trajetória da Cohere. Analistas como Daniel Newman, CEO do The Futurum Group, reconhecem a vantagem única da Cohere no mercado de IA empresarial, que ele identifica como mais nascente, mas altamente impactante do que as aplicações focadas no consumidor. Embora reconheça o caminho da empresa até à rentabilidade, Steven Dickens, da Hyperframe Research, vê o financiamento como um forte indicador do progresso e potencial futuro da Cohere.
O cofundador Nick Frosst vê a recente “mudança de ambiente” na indústria de IA, afastando-se da AGI como objetivo singular, como uma validação da postura de longa data da Cohere. Apesar das diferenças filosóficas com mentores como Geoffrey Hinton em relação à busca pela AGI, Frosst sustenta que construir tecnologia robusta e impactante para as necessidades empresariais atuais é um objetivo credível e alcançável. A ênfase contínua da Cohere em entregar ROI demonstrável e em promover soluções de IA seguras e responsáveis para empresas solidifica a sua posição distintiva e importância estratégica no cenário global da inteligência artificial.