A Hillsdale College confirmou que o ativista conservador Charlie Kirk foi um participante dedicado em seu extenso programa de aprendizado online, um detalhe que surgiu após seu recente assassinato. A instituição, fundada em 1844 com a missão de cultivar liberdades civis e religiosas por meio de uma educação clássica em artes liberais, lançou suas ofertas de cursos digitais em 2011. Kirk esteve entre os milhões de americanos que se engajaram no currículo de Hillsdale, que abrange disciplinas como história, política, economia, filosofia e religião.
Emily Stack Davis, Vice-Presidente Associada de Mídia e Relações Públicas de Hillsdale, sugeriu que o envolvimento de Kirk decorreu de um alinhamento com o ethos independente da faculdade e seu compromisso com a verdade. “Charlie fez cerca de 30 de nossos cursos online”, afirmou Davis, acrescentando que a comunidade da faculdade está enviando orações e apoio à família de Kirk. A instituição foi inundada com mensagens de solidariedade desde o incidente de 10 de setembro, com estudantes tendo organizado uma “vigília silenciosa” em sua memória.
Além de seus estudos acadêmicos, Kirk manteve uma conexão pessoal com o Presidente da Hillsdale College, Dr. Larry P. Arnn. O Dr. Arnn relatou a prática consistente de Kirk em concluir cursos online, passar em exames e compartilhar seus certificados com ele, muitas vezes para discutir assuntos que ele buscava entender. Esse padrão ressalta a curiosidade intelectual de Kirk e seu contínuo engajamento com os recursos educacionais de Hillsdale.
O relacionamento de Kirk com Hillsdale se estendeu à sua participação como palestrante no Seminário Nacional de Liderança da faculdade em Phoenix no início deste ano. A faculdade destacou um tributo em sua página inicial, com um link para uma página memorial dedicada a Kirk. Esta página inclui uma mensagem em vídeo do Presidente Arnn, que descreveu Kirk como um amigo estimado e um jovem excepcionalmente brilhante, uma honra ter conhecido.