No meu trabalho, tenho a oportunidade de testar inúmeros aplicativos. A minha rotina envolve a procura, a avaliação da utilidade, a experimentação e, finalmente, a análise daqueles que se destacam pela sua funcionalidade ou pela solução que oferecem a um problema real. Esta tarefa, que aparenta ser divertida, permitiu-me identificar, através da experiência, alguns sinais que indicam um bom aplicativo. Não se trata de uma perspicácia sobre-humana, mas sim de uma perceção adquirida com a prática, que me possibilita avaliar a qualidade de um aplicativo apenas pelas capturas de tela e descrição. Contudo, os desenvolvedores são astutos e, por vezes, conseguem enganar-me. É nestes momentos que o verdadeiro teste de um bom aplicativo se resume a um único fator: os recursos que ele oferece.
Antes de aprofundar este aspeto, partilharei os sinais que me indicam um aplicativo com potencial. Avaliações e comentários não fazem parte da minha análise, pois o meu foco é avaliar aplicativos novos e desconhecidos, para que os leitores não precisem de realizar essa pesquisa por si mesmos.
Design: Não se engane, pois o design é o primeiro contacto com o utilizador. Não se trata apenas do esquema de cores, da sofisticação dos gráficos ou do minimalismo da interface. Um bom design implica facilidade de uso, navegação intuitiva e compreensão clara por parte do utilizador médio.
Que problemas resolve? Esta é uma questão crucial que coloco a cada aplicativo que avalio. Novos encurtadores de URL são lançados semanalmente, mas já existem tantos que esta já não é uma necessidade real. Muitos serviços de partilha de arquivos incluem essa funcionalidade, eliminando a necessidade de um intermediário. Um aplicativo ou serviço DEVE resolver um problema real, satisfazer uma necessidade genuína. O simples facto de existir não garante a sua utilidade. Se tenho dificuldade em encontrar uma aplicação prática para um determinado aplicativo, ele provavelmente não é útil.
Experimente antes de comprar: Na wdzwdz, raramente analisamos aplicativos ou serviços que não ofereçam uma versão gratuita para os nossos leitores experimentarem. Quando encontramos um aplicativo pago que merece destaque, tentamos oferecer cópias gratuitas. Este último critério é o que define se irei ou não adquirir a versão completa de um aplicativo.
SleepBetter – Um estudo de caso
Recentemente, analisei um aplicativo chamado SleepBetter, que promete melhorar a qualidade do sono. Esta premissa já é suficiente para despertar o meu interesse. O aplicativo apresenta um excelente design e aborda um problema real, que afeta muitas pessoas: o sono de má qualidade. Além disso, oferece uma versão gratuita para experimentação. Se gostar, pode adquirir a versão completa com recursos adicionais e sem anúncios. A reputação da empresa desenvolvedora, a Runtastic, conhecida por excelentes aplicativos de saúde e bem-estar, também é um ponto positivo.
Apesar de todas estas qualidades, decidi que a versão paga não compensa. Após uma semana de utilização, o SleepBetter não me ajuda a dormir melhor. Apenas me auxilia a acordar num determinado horário, algo que o meu alarme já faz eficazmente.
O que correu mal?
Apesar de o aplicativo cumprir todos os requisitos para ser considerado bom, a pergunta final que me fiz foi: o que estou realmente a comprar? A versão profissional oferece personalização de alarmes, monitorização do sono, estatísticas detalhadas e análise do efeito do ciclo lunar no sono.
Já tenho um alarme funcional e personalizável. Sonhos com perseguições, quedas ou exames são recorrentes. Quanto às estatísticas, prefiro um bom sono a gráficos de pizza.
A influência do ciclo lunar parece interessante. Estudos indicam que a lua cheia ou dias próximos podem reduzir o sono e diminuir a produção de melatonina, hormónio regulador do sono. Este seria um recurso que justificaria a atualização.
A versão paga do SleepBetter analisa como exercícios, comer tarde, um dia stressante e o consumo de cafeína afetam o sono. A versão gratuita oferece apenas uma visão geral, enquanto a paga analisa o efeito de cada fator individualmente. É neste ponto que o aplicativo revela a sua fragilidade.
As falhas começam a surgir
Apesar de fazer exercício, comer tarde, saltar o jantar, ter um dia stressante ou consumir cafeína antes de dormir, o aplicativo indica diariamente uma eficiência de sono de 98%. A eficiência do meu sono não se altera, independentemente das minhas atividades pré-sono. O consumo de café deveria diminuir a eficiência do meu sono, mas isso não acontece. O que significam realmente essas estatísticas?
O aplicativo não menciona os ciclos REM, mas continua a indicar uma eficiência de sono de 98% com apenas 5 horas de sono. Estar acordado não significa estar bem descansado. Estas estatísticas inacreditáveis e a falta de influência dos fatores que deveriam afetá-las, foram decisivas para a minha decisão de não atualizar. A análise do ciclo lunar poderia justificar a atualização, mas as estatísticas fornecidas pela versão gratuita são tão duvidosas que me fazem questionar a credibilidade da análise do ciclo lunar.
Foram necessários sete dias para perceber que, independentemente do que o aplicativo possa oferecer na versão paga, a versão gratuita já é uma decepção. Os recursos não cumprem o que prometem. E, no final, tudo se resume aos recursos.
A Série Infinity Blade – Outro estudo de caso
Não sou um jogador assíduo. Normalmente, os jogos para telemóvel servem para passar o tempo ou para evitar conversas. O meu telefone tem jogos simples como Candy Crush, Letterpress, Cut the Rope e Tall Chess. Jogos relaxantes e intelectualmente estimulantes (Candy Crush não incluído). Há dois anos, os criadores da série Infinity Blade ofereceram o primeiro jogo gratuitamente durante a Páscoa ou o Natal (já não me recordo). A imprensa especializada elogiou este jogo, que estava disponível gratuitamente por tempo limitado. Decidi experimentar.
Adorei o jogo. Destruiu a minha ideia de que jogar num iPhone 4 nunca seria divertido. Os desenvolvedores fizeram um trabalho incrível com o enredo, as armas, a armadura, os monstros, as cenas, a jogabilidade, tudo. Os gráficos eram impressionantes. Acabei por comprar o segundo e o terceiro jogo e terminei cada um mais do que uma vez. Nunca senti que o meu dinheiro foi desperdiçado.
Este jogo cumpriu a sua promessa de entretenimento e valeu a pena. Além disso, este aplicativo motivou-me a comprar os dois jogos seguintes. Não houve anúncios, promoções ou períodos de teste. Não tenho arrependimentos.
Maçãs e Laranjas?
Comparei um aplicativo de saúde com um jogo. Poderá parecer injusto, mas ambos procuram obter lucro através da compra do aplicativo ou da aquisição de versões completas. Ambos têm o mesmo objetivo. Para atingir este objetivo, ambos têm de cumprir o que prometem, seja entretenimento ou melhoria do bem-estar físico.
A App Store está repleta de jogos. Não é fácil destacar-se, a menos que seja um bom aplicativo. O Infinity Blade é divertido e extremamente bem feito.
O SleepBetter compete com aplicativos de saúde e bem-estar, numa categoria menos saturada do que os jogos. Apesar da reputação da empresa desenvolvedora, não cumpre as suas promessas.
Conclusão
Em resumo, um aplicativo deve cumprir o que promete para que as pessoas decidam comprar a versão completa. Os recursos são o principal fator que motiva a atualização, mas alguns desenvolvedores parecem ignorar este facto. Não é um conceito difícil nem um segredo, pois muitos desenvolvedores já o compreenderam. Os recursos são o que importa e o que justifica a atualização. Já adquiri aplicativos de meteorologia, jogos, monitorização do ciclo menstrual e gestão de dados 3G e Wi-Fi. Não me restrinjo a um género específico, desde que o aplicativo cumpra o que promete.