Escondido em cada perfil de utilizador existe um ficheiro denominado NTUSER.DAT. Este ficheiro contém as configurações e preferências individuais de cada utilizador, sendo essencial não o apagar nem, preferencialmente, o editar. O Windows encarrega-se de carregar, alterar e guardar este ficheiro de forma automática.
O NTUSER.DAT: O Repositório das Configurações do Seu Perfil
Sempre que personaliza a aparência ou o funcionamento do Windows e das aplicações instaladas, quer seja o fundo do ambiente de trabalho, a resolução do monitor ou até a impressora predefinida, o Windows necessita memorizar as suas escolhas para as próximas sessões.
O Windows concretiza isto, inicialmente, armazenando estas informações no Registo, na secção HKEY_CURRENT_USER. Em seguida, ao terminar a sessão ou desligar o computador, o Windows guarda estes dados no ficheiro NTUSER.DAT. Ao iniciar novamente a sessão, o Windows carrega o NTUSER.DAT para a memória, repondo todas as suas preferências no Registo. Este processo permite ter definições personalizadas e únicas para cada perfil de utilizador, como por exemplo, o fundo de ambiente de trabalho que selecionou.
O nome NTUSER.DAT é uma herança do Windows NT, introduzido pela primeira vez com o Windows 3.1. A Microsoft utiliza a extensão DAT em ficheiros que contêm dados.
Cada Utilizador Tem o Seu NTUSER.DAT
O Windows nem sempre suportou perfis de utilizador de forma abrangente. Nas versões iniciais, ao iniciar o Windows, todos os utilizadores do mesmo computador viam o mesmo ambiente de trabalho, ficheiros e aplicações. Atualmente, o Windows suporta melhor vários utilizadores na mesma máquina, conseguindo isto ao colocar um ficheiro NTUSER.DAT dentro do perfil de cada utilizador. Pode aceder a este ficheiro abrindo o Explorador de Ficheiros e navegando até:
C:\Utilizadores\*NomeDeUtilizador*
Ou, alternativamente, pode digitar:
%userprofile%
na barra de endereço do Explorador de Ficheiros e pressionar Enter.
Caso não visualize o NTUSER.DAT, não se preocupe. A Microsoft não pretende que edite ou elimine este ficheiro, portanto, este permanece oculto. Pode ativar a opção “Mostrar ficheiros ocultos” para tornar o ficheiro visível.
Provavelmente também irá notar um ou mais ficheiros com nomes semelhantes, como ntuser.dat.LOG. Sempre que faz uma alteração nas suas definições, o Windows guarda as novas preferências no ficheiro NTUSER.DAT. Contudo, antes disso, cria uma cópia e renomeia-a para ntuser.dat.LOG (com um número incrementado) para salvaguardar as definições anteriores. A Microsoft reconhece a importância de fazer sempre cópias de segurança das suas configurações e ficheiros.
A Importância de Preservar o NTUSER.DAT
Nunca deve apagar o ficheiro NTUSER.DAT. Uma vez que o Windows depende deste ficheiro para carregar as suas configurações e preferências, eliminá-lo irá corromper o seu perfil de utilizador. Da próxima vez que iniciar sessão, irá surgir uma mensagem de aviso a indicar que o Windows não consegue iniciar a sua conta.
Apesar de algumas sugestões de que terminar e iniciar sessão pode resolver o problema, irá ver a mesma mensagem novamente. Se tentar criar um ficheiro NTUSER.DAT simples para substituir a instância em falta, irá ocorrer um ciclo durante o diálogo de configuração inicial, impedindo o Windows de terminar o processo de início de sessão.
Normalmente, o ficheiro NTUSER.DAT não é muito grande, variando entre 3 megabytes num dos nossos computadores recentes e 17 megabytes num PC que utilizamos há alguns anos. Eliminá-lo geralmente não irá recuperar muito espaço, mas as consequências podem ser desastrosas. Se um perfil de utilizador já não for necessário, a melhor abordagem é remover a conta de utilizador através das definições do Windows.
Idealmente, também não deverá editar este ficheiro diretamente. Alguns administradores podem fazê-lo para implementar alterações rápidas em vários utilizadores, mas, se não tiver cuidado, pode causar problemas difíceis de resolver.
A melhor forma de alterar as definições é utilizar o editor de registo (regedit) para efetuar modificações. O trabalho com o Registo também exige cautela, mas existem inúmeros guias que o podem ajudar com os passos necessários. Após editar o registo, da próxima vez que terminar sessão ou desligar o computador, as novas definições serão guardadas no ficheiro NTUSER.DAT.