O Spiceworks engloba diversas funcionalidades. Primeiramente, trata-se de uma comunidade online que reúne milhões de administradores de rede e milhares de provedores de soluções. Além disso, a Spiceworks atua como desenvolvedora e distribuidora de software, focando em soluções para gestão de suporte técnico, controle de inventário e monitoramento de redes. O foco deste artigo recai sobre o monitor de rede da Spiceworks, uma ferramenta com funcionalidades notáveis. Apesar de ser um software gratuito, o modelo de negócios baseado em anúncios pode desagradar alguns utilizadores. Adicionalmente, alguns utilizadores reportam a falta de opções de personalização. Em vista destas questões, apresentaremos cinco alternativas ao Spiceworks.
Antes de explorarmos as cinco principais alternativas, vamos contextualizar o que é a Spiceworks, a sua origem e os produtos e serviços que oferece. Em seguida, explicaremos o funcionamento do Spiceworks Network Monitor, assim como outras ferramentas de monitorização de rede. Por fim, abordaremos as limitações do software, que serão cruciais na sua escolha por alternativas. Concluindo, apresentaremos as cinco alternativas, acompanhadas de uma breve descrição das suas principais funcionalidades.
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Sobre a Spiceworks
A Spiceworks foi estabelecida no início de 2006 em Austin, Texas. Inicialmente concebida para a criação de software de gestão de TI, hoje é uma rede profissional para o setor das tecnologias de informação. A Spiceworks promove a colaboração entre os seus utilizadores e possibilita a compra e venda de produtos e serviços de TI. Estima-se que a plataforma seja utilizada por mais de seis milhões de profissionais de TI e três mil fornecedores de tecnologia.
Enquanto desenvolvedora e distribuidora de software, a Spiceworks apresenta três produtos principais: Spiceworks Help Desk (plataforma de gestão de suporte técnico), Spiceworks Inventory (ferramenta de gestão de inventário de ativos de TI) e Spiceworks Network Monitor (plataforma de monitoramento de rede). Todas estas ferramentas são gratuitas, embora não sejam de código aberto.
O Monitor de Rede Spiceworks
O Spiceworks Network Monitor é uma ferramenta de monitoramento de rede que utiliza principalmente o protocolo SNMP para monitorar os parâmetros operacionais de dispositivos. Fornece um painel de controlo que permite visualizar dados em detalhe. Permite também acompanhar parâmetros críticos e emitir alertas quando estes ultrapassam os valores definidos. As notificações de alerta são enviadas por e-mail para os administradores. O monitor de rede da Spiceworks monitoriza servidores e equipamentos de rede. É relevante notar que, embora os produtos da Spiceworks sejam gratuitos, eles são financiados por anúncios que são apresentados nas interfaces web.
Como Funciona o Monitoramento de Rede?
O monitoramento de redes pode ser realizado de várias maneiras, dependendo do nível de detalhe desejado. Em geral, os administradores focam nos parâmetros operacionais de equipamentos de rede, como a carga da CPU, o uso de memória e a utilização da largura de banda (em bits por segundo) das diversas interfaces.
Ferramentas de monitoramento de rede, como o Spiceworks Network Monitor, utilizam o protocolo SNMP, um recurso integrado na maioria dos equipamentos de rede. Dispositivos compatíveis com SNMP possuem contadores e medidores que podem ser consultados remotamente. Especificamente, existem medidores para a utilização do processador e da memória, bem como contadores de bytes de entrada e saída para cada interface.
Para simplificar o conceito, os parâmetros de medidor, como a utilização de CPU e memória, são diretamente lidos via SNMP. Já os parâmetros de contador são mais complexos. Dispositivos de rede não têm medidores de utilização de largura de banda. Em vez disso, usam contadores de bytes de entrada e saída, que são incrementados continuamente. Cada interface possui um par de contadores. Adicionalmente, existem contadores de erros de entrada e saída, utilizados para avaliar a integridade geral de uma interface.
A ferramenta de monitoramento de rede SNMP consulta cada dispositivo a cada 5 minutos e lê os contadores de bytes de entrada e saída de cada interface. A partir daí, é realizada uma operação matemática: a ferramenta subtrai os valores anteriores dos contadores dos valores atuais, obtendo o número de bytes de entrada e saída em cinco minutos. Multiplica-se esse resultado por 8 (número de bits em um byte) e divide-se por 300 (número de segundos em cinco minutos) para obter a utilização média de largura de banda em bits por segundo nos últimos cinco minutos.
Muitas ferramentas de monitoramento não se limitam à leitura SNMP e aos cálculos. Normalmente, armazenam os resultados em um banco de dados ou ficheiro, criando gráficos que mostram a evolução dos dados ao longo do tempo, exibidos em painéis.
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Desvantagens do Spiceworks Network Monitor
Apesar das suas qualidades, o Spiceworks Network Monitor tem sido objeto de críticas. A principal queixa dos utilizadores diz respeito à exibição de anúncios em todas as interfaces de utilizador. Embora alguns se adaptem a esta situação, ela pode dissuadir a utilização de uma ferramenta que de outra forma seria útil.
Além disso, existem problemas de funcionalidade, em particular no sistema de alerta. Enquanto algumas ferramentas concorrentes são altamente personalizáveis, este não é o caso do Spiceworks Network Monitor. Não é possível enviar notificações de alerta diferentes para utilizadores diferentes – todos recebem todos os alertas. Em organizações maiores, onde diferentes grupos gerem diferentes equipamentos, isso pode ser problemático. Além disso, a ferramenta não usa a sua infraestrutura de e-mail, utilizando o domínio spiceworks.com para o envio das notificações, o que pode ser visto como uma vulnerabilidade de segurança. Em suma, a ferramenta exige que os utilizadores se autentiquem com spiceworks.com em vez de utilizar algum método de autenticação local.
As Melhores Alternativas ao Spiceworks
Uma breve pesquisa na internet revela diversas ferramentas de monitoramento de rede, tanto comerciais quanto de código aberto. Selecionamos as cinco melhores alternativas ao Spiceworks, combinando opções pagas e gratuitas. As opções pagas oferecem avaliações gratuitas para que você possa testá-las antes de decidir. Lembre-se de que a configuração adequada destas ferramentas pode levar algum tempo.
1. Monitor de Desempenho de Rede SolarWinds (avaliação gratuita)
A SolarWinds é conhecida pelas suas ferramentas de administração de rede. Seu principal produto, o Network Performance Monitor (NPM), é uma solução abrangente para monitoramento de redes, com uma interface amigável que permite aos administradores monitorizar dispositivos e configurar a ferramenta.
Para adicionar um dispositivo ao NPM, basta especificar o seu endereço IP ou nome de host e os parâmetros de conexão SNMP. O sistema consulta o dispositivo e lista todos os parâmetros SNMP disponíveis, permitindo escolher os que devem ser incluídos nos seus gráficos e relatórios. A escalabilidade desta ferramenta é notável, adaptando-se a redes de diferentes dimensões.
AVALIAÇÃO GRATUITA: Monitor de desempenho de rede SolarWinds
O sistema de alerta do NPM destaca-se pela sua capacidade de personalização e inteligência, evitando notificações desnecessárias e agrupando alertas relacionados com a mesma causa. O preço do SolarWinds Network Performace Monitor começa em cerca de US$ 3.000, aumentando de acordo com o número de dispositivos monitorados e os componentes opcionais escolhidos. Para obter um orçamento detalhado, é necessário entrar em contato com a equipe de vendas da SolarWinds. Uma avaliação gratuita de 30 dias está disponível para download no site da SolarWinds.
2. PRTG
O Paessler Router Traffic Grapher, usualmente conhecido como PRTG, é outra ferramenta de monitoramento. Segundo o seu fabricante, o PRTG pode monitorar todos os sistemas, dispositivos, tráfego e aplicativos da sua infraestrutura de TI, sem depender de módulos externos ou complementos. O PRTG é rápido e fácil de instalar. Oferece várias interfaces de utilizador: um console corporativo para Windows, uma interface web baseada em Ajax e aplicativos móveis para Android e iOS.
Um dos pontos fortes do PRTG é o sistema de descoberta automática, que identifica automaticamente diversos dispositivos e sistemas, criando sensores a partir de modelos predefinidos. A funcionalidade de mapas também é relevante, permitindo criar mapas personalizados com dados de monitorização. O sistema de alerta é flexível e personalizável, com notificações push para dispositivos móveis, e-mail ou SMS. A API permite a criação de scripts de notificação personalizados. A estrutura de preços do PRTG inclui uma versão gratuita (limitada a 100 sensores) e uma versão de avaliação de 30 dias sem limites. As licenças pagas variam de US$ 1.600 (500 sensores) a US$ 14.500 (sensores ilimitados). Cada parâmetro monitorado é contabilizado como um sensor.
3. WhatsUp Gold
WhatsUp Gold da Ipswitch é outra solução de monitoramento. Evoluiu de um monitor de disponibilidade para um kit de ferramentas de gestão, com monitoramento proativo de tráfego de rede, aplicativos e configurações de dispositivos. O WhatsUp Gold oferece as funcionalidades esperadas de uma ferramenta de monitorização empresarial, através de uma interface intuitiva.
O WhatsUp Gold possui um mecanismo de descoberta automática que adiciona os dispositivos ao console de monitoramento, incluindo equipamentos de rede, servidores físicos e virtuais, servidores em nuvem e aplicativos. A visualização de mapa também permite obter informações detalhadas sobre cada dispositivo.
O sistema de alerta do WhatsUp Gold permite a configuração de limites personalizados ou prontos a usar, com políticas de ação que definem o que acontece quando há alterações de estado. Os alertas podem ser enviados por e-mail, SMS, Slack ou IFTTT, além de poderem acionar o reinício de serviços e alarmes web. Uma versão gratuita do WhatsUp Gold está disponível, embora limitada a cinco dispositivos. Para monitorar mais dispositivos, as licenças pagas estão disponíveis em três níveis de funcionalidade crescente, com preços baseados no número de dispositivos. Uma avaliação gratuita também está disponível por tempo limitado.
4. ManageEngine OpManager
A ManageEngine é outro nome conhecido no campo de ferramentas de gestão de redes. O OpManager é uma solução completa para monitorização, que opera em Windows ou Linux. Oferece funcionalidades como a descoberta automática, que permite mapear a rede e criar painéis de controlo personalizados.
O painel do ManageEngine OpManager é fácil de usar, com funcionalidades de detalhamento. Existem aplicativos móveis para tablets e smartphones, que permitem o acesso à ferramenta remotamente. É um produto profissional e abrangente.
O sistema de alerta do OpManager permite a configuração de limites e notificações personalizadas para cada métrica de desempenho. Uma versão gratuita permite monitorar até dez dispositivos, sendo uma opção válida para redes pequenas. Para redes maiores, existem os planos Essential (até 1.000 nós) e Enterprise (até 10.000 nós). Informações sobre preços são fornecidas entrando em contato com a ManageEngine.
5. Cacti
Incluímos o Cacti na nossa lista por dois motivos. Primeiro, é um sistema de monitoramento de código aberto. Embora não seja tão completo como as opções comerciais, é uma boa ferramenta, devido ao seu baixo custo. Segundo, é um dos sistemas mais antigos ainda em utilização, depois do MRTG.
O Cacti foi lançado em 2004 como uma interface web para o RRDTool, o componente de registo e criação de gráficos do MRTG. Os seus principais componentes são um poller rápido, modelos de gráficos avançados e vários métodos de aquisição de dados. O Cacti possui controlo de acesso por utilizador, permitindo a visualização de diferentes conjuntos de gráficos, útil em grandes instalações. O Cacti também apresenta uma interface web fácil de usar. Adapta-se a redes de diferentes dimensões. O Cacti usa o RRDTool para armazenar dados numa base de dados SQL e criar gráficos. É escrito em PHP, facilitando a sua personalização. Inclui modelos para vários tipos de dispositivos. É possível baixar modelos específicos de dispositivos de fabricantes ou fóruns do Cacti. A única limitação é a ausência de um recurso de alerta, que pode ser adicionado devido ao seu código aberto.
Concluindo
Apesar de ser uma ferramenta útil, o Spiceworks Network Monitor possui algumas desvantagens que podem dissuadir a sua utilização. Felizmente, existem muitas alternativas disponíveis no mercado. Apresentamos as cinco melhores ferramentas, selecionadas com base em critérios próprios. Esta lista poderia ser mais extensa, mas, na nossa opinião, estas cinco opções representam as melhores alternativas ao Spiceworks.