TikTok: os adolescentes adoram e os pais não entendem. O Congresso teme isso. As marcas querem ganhar dinheiro com isso. É, talvez, a rede social mais polêmica (e amada) de todos os tempos. Os downloads do aplicativo estão ultrapassando rapidamente os das redes sociais mais estabelecidas, como Twitter e Facebook. TikTok até foi ao ar um comercial durante o Super Bowl de 2020.
Então, o que é TikTok e como funciona? Por que os legisladores têm tanto medo disso? E – talvez o mais importante – por que você deveria se importar?
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Uma breve introdução ao TikTok
Em sua essência, o TikTok é um aplicativo de compartilhamento de vídeo, semelhante ao Vine, que o Twitter descontinuou em 2016. As pessoas podem postar vídeos e usar uma variedade de trilhas sonoras e filtros no estilo Snapchat, que podem transformar rostos ou criar outros efeitos visuais intrigantes.
As pessoas podem seguir outras contas e criar um feed de novo conteúdo dos criadores de que mais gostam. Há também um feed “Para você” que mostra uma variedade aleatória de vídeos de outras pessoas. Este mecanismo oferece um fio infinito de novas coisas para assistir e alimenta a natureza altamente viciante do TikTok. No entanto, é também o que torna o TikTok uma plataforma tão atraente – permite que mesmo aqueles com os menores seguidores “se tornem virais” e se tornem celebridades online da noite para o dia.
Talvez a maior virtude do feed “Para você” seja como ele expõe alguém ao conteúdo de criadores que, de outra forma, ele normalmente não seguiria. Ele perfura a bolha do filtro. Por exemplo, em 10 minutos, você pode ver o conteúdo de pessoas cujas visões políticas divergem radicalmente da sua, ou de outras comunidades com as quais você normalmente não pode se envolver, como militares ou policiais.
Para exemplificar esse ponto, em cinco minutos, mudei de assistir alguém demonstrar uma nova roupa de cosplay para um aviador dos EUA pendurado com confiança na rampa de carga de um avião de transporte C-130 Hercules.
A natureza fortuita da fama no TikTok também atrai pessoas de outras plataformas. Quando entrevistei o rapper Shevin McCullough (que atua como Showtime Shevin), ele descreveu a plataforma como um “terreno fértil” em comparação com o YouTube. Embora o YouTube seja muito mais estabelecido, é mais difícil para novos criadores criar seguidores obstinados nele.
Além disso, o TikTok possui os recursos padrão que você esperaria de uma rede social, incluindo mensagens diretas e a capacidade de “curtir” vídeos.
TikTok é para os memers
Claro, nós apenas examinamos a superfície do que torna o TikTok especial. Quando comparado a praticamente qualquer outra rede social, o TikTok é mais otimizado para criar memes. As pessoas podem redirecionar a gravação de áudio de outros vídeos e criar uma visão única da ideia de outra pessoa.
Como é isso? Aqui está um supercut de quatro minutos de pessoas fazendo seus próprios vídeos sincronizados com os lábios para um breve trecho de No Mercy de The Living Tombstone, sobre os perigos de escolher um personagem no popular FPS multijogador, “Overwatch”.
Também há duetos, que são exatamente o que parecem. Uma pessoa se sobrepõe ao vídeo de outra pessoa e cria um conteúdo totalmente novo. Se você está curioso para saber como é isso, aqui está um pequeno clipe de pessoas fazendo dueto com um clipe de alguém dublando a música de Charlie Pugh, Betty Boop.
Como os TikTokers ganham dinheiro
Ao contrário do YouTube, a monetização de conteúdo ainda é relativamente pouco desenvolvida no TikTok. Por exemplo, atualmente, não há uma opção para os criadores de ganhar dinheiro colocando anúncios em seus vídeos. Este continua sendo o maior obstáculo para a TikTok quando se trata de atrair grandes nomes de outras redes sociais.
Uma forma de os criadores ganharem dinheiro é através das transmissões ao vivo, durante as quais recebem “sugestões” de visitantes que têm presentes virtuais. Esse mecanismo é um tanto complicado. Basicamente, as pessoas no TikTok podem trocar moedas do mundo real por moedas TikTok para recarregar sua “carteira” virtual. Eles podem usar essas moedas virtuais para dar presentes virtuais aos criadores. Depois de recebidos, esses presentes são convertidos em outra moeda virtual chamada Diamantes, que os criadores podem sacar em dinheiro do mundo real. A taxa de câmbio varia e está sujeita a alterações pela própria TikTok.
Também existe o marketing de influenciadores. Não é incomum que marcas – especialmente aquelas nos espaços de moda e estilo de vida – colaborem com criadores populares e lhes enviem brindes ou dinheiro em troca de menções. Embora as transmissões ao vivo estejam abertas a todos no TikTok, apenas os maiores nomes serão solicitados para um acordo de marketing de influenciador.
Por que o TikTok é tão controverso
O TikTok é propriedade de uma empresa chinesa chamada ByteDance. É o resultado de um amálgama entre dois aplicativos existentes: musical.ly e douyin. O TikTok é incomum porque é a única rede social chinesa de sucesso internacional, com um apelo que se estende até o mundo ocidental.
Isso causou certa consternação nos corredores do Congresso, com muitos legisladores chamando-o de “ameaça à segurança nacional”E buscando o testemunho da equipe de liderança da TikTok. No Senado dos EUA, uma frente bipartidária surgiu contra TikTok, com os senadores Chuck Schumer e Tom Cotton chamando por uma investigação de inteligência no aplicativo.
Afinal, a rede social sediada em Pequim não só tem acesso às informações dos americanos que usam a plataforma, mas também pode censurar o conteúdo que os americanos veem na rede. Por exemplo, os legisladores estão preocupados com a possibilidade de o TikTok censurar vídeos sobre tópicos que o governo chinês considera sensíveis, como os protestos contra a democracia em Hong Kong ou a situação da minoria etnorreligiosa uigur.
Por que vale a pena, ByteDance repreendeu as reivindicações feitas pelo Congresso. No entanto, atraiu fogo por remover o vídeo popular de um adolescente norte-americano sobre a situação dos uigures. Posteriormente, a empresa afirmou que se tratava de um “erro de moderação” e cancelou o banimento da conta do adolescente.
Essas preocupações são razoáveis. Do jeito que está, a China tem seu “Grande Firewall”, que proíbe ou censura a maior parte da Internet ocidental de seus usuários. E ainda por cima, o país governo influenciou as ações da NBA pelo Tweet pessoal de um único funcionário e pressionou empresas americanas como Blizzard para suspender jogadores por opiniões de que não gostaram.
O que o futuro reserva
TikTok é uma plataforma de vídeo intrigante. Ele combina todos os mecanismos de ativação de dopamina que tornam um aplicativo viciante. Ele também é otimizado exclusivamente para a criação de memes a partir de conteúdo inócuo. Pode produzir estrelas virais do nada e é, em essência, uma fábrica de fama. Esses fatores por si só explicam seu rápido crescimento e popularidade duradoura entre a Geração Z.
À medida que cresce, sem dúvida continuará a atrair a atenção daqueles que estão nos corredores do poder, enquanto eles tentam chegar a um acordo com a existência de uma rede social chinesa tão bem-sucedida quanto qualquer outra do Vale do Silício.